Philadelphia Eagles Menambahkan Quarterback keempat ke dalam daftar mereka pada hari Sabtu, memilih Cole Payton dari North Dakota State pada putaran kelima dari NFL Draft 2026.
Eagles memiliki quarterback starter Jalen Hurts dengan Tanner McKee dan veteran Andy Dalton dalam daftar kedalaman, tetapi apakah Payton bisa bersaing untuk pos backup pada tahun 2026? Itu mungkin.
Philadelphia Eagles Head Coach Nick Sirianni Mengevaluasi QB Cole Payton
Berbicara dengan media pada hari Minggu, kepala pelatih Eagles Nick Sirianni menjelaskan alasan di balik pemilihan Payton. Kemampuan dual-threat-nya dan kecenderungan untuk melakukan permainan yang mengesankan menarik perhatian Eagles.
“Benar-benar, sangat atletis, sangat baik dengan bola di tangan dalam permainan lari quarterback, membuat keputusan hebat dengan sepak bola, akurat – 72 persen tahun lalu sebagai starter, dan Anda tidak bisa seperti itu kecuali Anda membuat lemparan yang bagus dan akurat dan pergi ke tempat yang benar dengan bola,” kata Sirianni, seperti yang dilaporkan oleh Michael Davis Smith dari Pro Football Talk. “Ada beberapa aksi hebat di rekaman-nya yang benar-benar mengesankan. Saya kira saya menghitung empat kali dia melompati seseorang. Saya menulis, ‘Dia adalah atlet terbaik di lapangan’.”
Payton, 23 tahun, berdiri 6 kaki 3 inci dan berat 232 pound dan memiliki pengalaman satu tahun sebagai starter di North Dakota State. Payton menyelesaikan 71,9% lemparannya musim lalu untuk 2.719 yard, dengan 16 touchdown dan empat interception. Payton juga berlari sejauh 777 yard dan mencetak 13 touchdown. Payton berlari sejauh 1.918 yard dan mencetak 31 touchdown selama kariernya di perguruan tinggi.
Skillset dual-threat Payton cocok dengan kemampuan Jalen Hurts. Meskipun masa Payton dengan Philadelphia masih dalam tahap awal, jika Sirianni merasa bahwa Payton adalah atlet terbaik di lapangan pada beberapa kesempatan, apakah dia bisa mendapatkan waktu bermain sebagai rookie?
“Kita akan lihat bagaimana itu berlangsung, membawa dia ke sini, mengaklimatkannya di sini, memiliki kesempatan akhir pekan depan di minicamp rookie untuk belajar playboook, lalu kita akan lihat kemana ini akan berjalan,” kata Sirianni.
Payton meraih rekor 12-1 sebagai starter di North Dakota State dan membawa Philadelphia sebuah lengan yang kuat dengan akurasi dan gaya berlari fisik namun cepat. Payton berlari 40 yard dengan impresif dalam 4,56 detik di Kombinasi Scouting NFL, dan menurut Statistik NFL Next Gen, skor kebugaran atletik Payton sebesar 80 menduduki peringkat No. 3 di posisi quarterback untuk peserta Kombinasi.
Analisis Draft NFL Todd McShay baru-baru ini menyebut Payton sebagai “prospek yang paling diremehkan dalam seluruh draft” dan “mungkin memiliki potensi tertinggi dari semua quarterback di kelas ini.”
“Tim-tim itu melihat perkembangannya dan nilai dari dua sudut pandang,” jelas McShay. “Fase 1 adalah untuk mendapatkan nilai dari Payton dalam paket-paket jarak pendek dan garis gol awal dalam karirnya. Dan jika dikembangkan dengan benar selama fase pertama, Fase 2 adalah membiarkannya bersaing untuk posisi starter beberapa tahun ke depan.”
Eagles memiliki Jalen Hurts yang ditandatangani hingga 2028, pemain yang memiliki kemenangan Super Bowl dan Super Bowl MVP di CV-nya. Meskipun secara realistis Payton tidak akan menyaingi Hurts untuk posisi starter dalam waktu dekat, dia bisa mengurangi beban Hurts dalam situasi-situasi jarak pendek tertentu.
Sebagus apa pun kemampuan lari Hurts, pukulan-pukulan itu akan berdampak sepanjang musim dan karier. Payton sudah memiliki postur dan kemampuan lari untuk memberikan kontribusi dalam beberapa bentuk sejak awal. Ini bisa menjadi situasi di mana bukan masalah apakah Payton akan melihat lapangan selama musim reguler, tetapi hanya masalah kapan.
