Mahkamah Agung mendengarkan kasus tentang bagaimana menandai risiko pestisida populer

Sebuah pemandangan petani Prancis menyemprotkan herbisida glyfosat Roundup 720 yang diproduksi oleh perusahaan agrokimia AS, Monsanto, pada tahun 2018 di sebuah ladang jagung di barat laut Prancis. Mahkamah Agung AS yang terbagi pendapat pada hari Senin mendengar perselisihan mengenai label pada pestisida populer Roundup, yang ribuan orang menyalahkan sebagai penyebab kanker mereka. Bagaimana Mahkamah Agung memutuskan bisa memiliki implikasi bagi puluhan ribu gugatan terhadap pembuat Roundup, Monsanto, yang kini dimiliki oleh Bayer. Kasus ini berkaitan dengan siapa yang memutuskan mengenai label peringatan pada bahan kimia: pemerintah federal – atau negara bagian atau juri. Penggugat utama dalam kasus Senin adalah John Durnell. Durnell pada tahun 2019 menggugat Monsanto di pengadilan negara bagian Missouri, dengan alasan ia terkena limfoma non-Hodgkin karena paparan selama 20 tahunnya terhadap glyfosat, bahan kimia yang terkandung dalam pestisida tersebut. Durnell secara teratur menyemprotkan pestisida tersebut di seluruh lingkungannya. Juri setuju dengan Durnell atas klaimnya bahwa Monsanto gagal memberi peringatan yang memadai kepada pengguna tentang risiko, memberinya lebih dari $1 juta dalam ganti rugi. Hukum Missouri melarang penjualan pestisida berbahaya yang tidak memiliki “peringatan yang memadai,” tulis pengacara Durnell, Ashley Keller. Keller mengatakan pertanyaan pentingnya adalah untuk juri yang memutuskan. Durnell adalah salah satu dari puluhan ribu orang yang menggugat karena mengatakan mereka mengalami kerugian karena Roundup. Para penggugat tersebut memiliki kesuksesan campur di pengadilan di bawah. Monsanto berargumen klaim-klaim tersebut seharusnya telah diantisipasi oleh Undang-Undang Federal Insektisida, Fungisida, dan Rodentisida, yang mewajibkan produsen untuk mendaftarkan pestisida dengan EPA sebelum menjualnya, yang sudah dilakukan oleh Monsanto. EPA juga menyetujui label untuk pestisida-petsisida tersebut. Paul Clement, mantan jaksa agung dan pengacara untuk Monsanto, berpendapat bahwa penting untuk memiliki standar seragam secara nasional. “Produk ini mungkin adalah herbisida yang paling banyak diteliti dalam sejarah manusia dan semuanya telah mencapai kesimpulan, berdasarkan data lebih dan jenis analisis pakar yang dapat mereka lakukan, bahwa tidak ada risiko di sini,” ujarnya kepada para hakim. “Anda tidak seharusnya membiarkan satu juri Missouri menggugat keputusan itu.” Para hakim tidak akan mengevaluasi apakah glyphosate menyebabkan kanker. Sebaliknya, mereka akan mempertimbangkan siapa yang seharusnya memutuskan apa yang muncul di label peringatan dan apakah negara bagian memiliki peran setelah EPA memberikan keputusannya. Jaksa jenderal AS saat ini mendukung Monsanto. Sarah Harris, deputi utamanya, mengatakan bahwa Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) yang mengemudikan, bukan siapa pun di Missouri. “Maka Missouri mengharuskan penambahan peringatan kanker tetapi hukum federal mensyaratkan EPA untuk menyetujui peringatan baru dan memberikan tugas kepada EPA untuk memutuskan perubahan label mana yang akan mengurangi risiko kesehatan tertentu,” Harris berargumen. “Hukum negara harus menyerah.” Beberapa hakim, termasuk Brett Kavanaugh, tampak setuju dengan argumen Monsanto mengenai perlunya standar tunggal dan seragam di seluruh negara. Tetapi yang lain, seperti Ketua Hakim John Roberts, bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika pemerintah federal bergerak lebih lamban daripada negara bagian yang ingin bertindak cepat atas informasi tentang bahaya baru. “Itu benar-benar menghancurkan keseragaman,” kata Roberts. “Di sisi lain, jika ternyata mereka benar, mungkin lebih baik jika mereka memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu, untuk memperhatikan bahaya ini kepada orang-orang ketika pemerintah federal sedang melalui prosesnya,” katanya tentang negara bagian. Hakim Ketanji Brown Jackson bertanya tentang munculnya ilmu pengetahuan baru, dan ulasan EPA. “Ada jendela 15 tahun antara kapan produk itu harus diregistrasi kembali dan banyak hal bisa terjadi dalam ilmu pengetahuan, dalam hal pengembangan tentang produk,” katanya. Bayer, yang kini memiliki Monsanto, hanya menjual Roundup yang mengandung glyfosat kepada petani dan bisnis saat ini. Bayer telah mendorong untuk menyelesaikan puluhan kasus di permukiman luas, mencoba untuk menyelesaikan klaim-klaim yang mahal.