Film Biografi Michael yang berbiaya besar, telah mengabaikan ulasan buruk dan produksi yang bermasalah untuk diluncurkan dengan pendapatan $ 97 juta di bioskop Amerika Utara, berkontribusi pada pendapatan box office dunia yang fantastis sebesar $ 217 juta (£160 juta, A$303 juta) dan memecahkan rekor untuk penayangan biografi terbesar sepanjang masa.
Film tersebut, yang merupakan interpretasi yang sangat diakui tentang “raja pop” yang diproduksi bersama oleh warisan Jackson dan dibintangi oleh keponakan Jackson, Jaafar Jackson, berhasil meraup $ 120,4 juta secara internasional dan $ 97 juta secara domestik – menggabungkan total untuk melampaui penayangan akhir pekan perdana Oppenheimer $ 180,4 juta di seluruh dunia pada tahun 2023 dan Bohemian Rhapsody $ 124 juta pada tahun 2018.
Film ini kini telah tayang di sebagian besar negara di dunia – satu pengecualian yang signifikan adalah Jepang, tempat berkumpulnya penggemar Jackson yang besar, di mana film tersebut akan dirilis pada bulan Juni.
Pendapatan domestik $ 97 juta dari Michael juga melampaui rekor yang dipegang oleh biografi sebelumnya di Amerika Utara, termasuk Oppenheimer ($ 82 juta pada tahun 2023), Straight Outta Compton ($ 60,2 juta pada tahun 2015), dan Bohemian Rhapsody ($ 51 juta pada tahun 2018).
Kritikus telah mengkritik Michael karena mengabaikan beberapa aspek kurang nyaman dalam kehidupan Jackson namun penonton justru lebih antusias: di Rotten Tomatoes, skor kritikusnya adalah 38%, dibandingkan dengan 97% dari penonton. Beberapa minggu sebelumnya, perkiraan pendapatan akhir pekan perdana Michael di Amerika Utara lebih dekat dengan $ 50 juta tetapi naik menjadi $ 70 juta – yang jauh melebihi ekspektasi.
“Dari awal, semua sinyal menunjukkan bahwa sesuatu seperti ini memungkinkan,” kata ketua Lionsgate, Adam Fogelson, kepada Associated Press. “Kami melihat keterlibatan besar dengan setiap segmen audiens yang dapat Anda identifikasi.”
Meskipun sejarah biografi musik masih menguntungkan, Michael merupakan taruhan berani dari Lionsgate pada figur kontroversial. Reputasi Jackson, yang meninggal pada tahun 2009 pada usia 50 tahun, telah berkali-kali ternodai oleh tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak. Jackson dan warisannya telah mempertahankan ketidakbersalahan, meskipun bintang pop tersebut mengakui berbagi kamar tidur dengan anak-anak orang lain. Dia dibebaskan dalam sidang pidana tunggalnya pada tahun 2005.
Beberapa anggota keluarga Jackson menentang film tersebut: saudari Jackson, Janet Jackson, tidak terlibat dan tidak muncul di dalamnya, sementara putri Jackson, Paris, menyebutnya sebagai “tanah fantasi.”
Film ini juga mengalami produksi yang tidak biasa. Setelah syuting selesai, produser menyadari mereka telah membuat kesalahan yang mahal. Bagian ketiga film tersebut difokuskan pada tuduhan Jordan Chandler, yang saat itu berusia 13 tahun, yang Jackson bayar $ 23 juta dalam penyelesaian tahun 1994. Syarat dari penyelesaian itu melarang warisan Jackson untuk pernah menyebut Chandler dalam film.
Sebagian besar film dipangkas dan dilakukan syuting ulang dengan biaya hingga $ 50 juta yang ditanggung oleh warisan. Sutradara Antoine Fuqua dan penulis naskah John Logan memperbaiki film tersebut untuk berakhir pada tahun 1988, sebelum tuduhan dilontarkan.
“Saya tidak setuju dengan gagasan bahwa kami sebagai studio atau sebagai pembuat film berlarian di sekitar dalam kepanikan,” kata Fogelson kepada AP pada hari Minggu, menyebutnya sebagai “keadaan unik dan menantang” alih-alih.
Namun seburuk apa pun yang dulu terlihat bagi Michael, film tersebut menjadi hit besar. Biaya produksi total film ini mendekati $ 200 juta. Untuk mengurangi biaya, Lionsgate menjual hak distribusi internasional kepada Universal. Sebuah sekuel sedang dalam pengembangan. Sebuah film ketiga setelah itu, kata Fogelson, “tidak mustahil.”
Sutradara Antoine Fuqua telah mengatakan ia ingin menyutradarai sekuel itu, mengatakan kepada Deadline pada hari Minggu: “Akan sangat menyakitkan bagiku jika orang lain melakukannya.”
Footage yang dipotong bisa dimanfaatkan ulang karena syuting telah “cukup jauh,” tambah Fuqua: “Kami sudah melewati tuduhan Jordan yang tidak bisa kami gunakan. Kami lebih jauh dari itu. Mungkin setahun atau dua tahun setelah itu (1995) ketika situasinya berubah melawan Michael.”
Rencana untuk Michael pertama kali diumumkan pada tahun 2022, tiga tahun setelah rilis Leaving Neverland, dokumenter 2019 tentang dugaan pelecehan seksual Jackson terhadap anak-anak. Sutradara Leaving Neverland, Dan Reed, baru-baru ini mengatakan kepada Guardian: “Ini membuatku merasa ngeri, sejauh mana semua orang bisa mengacuhkan fakta bahwa pria ini agak monster.”
Bohemian Rhapsody, biografi Queen, tetap menjadi film biografi musik dengan pendapatan tertinggi sepanjang masa setelah meraih $ 910 juta di box office global, sementara Oppenheimer memegang rekor untuk biografi secara keseluruhan dengan $ 975 juta.
“Asosiasi Pers berkontribusi pada laporan ini”
