Kapal pesiar yang menjadi pusat wabah virus hantavirus yang mematikan telah ditolak izinnya untuk berlabuh, dengan 149 orang masih berada di atas kapal – dua di antaranya sakit parah. Virus tersebut diduga telah membunuh tiga orang dan membuat tiga orang lain sakit, dengan satu pasien dirawat di kondisi kritis. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada Senin bahwa risiko berlanjutnya penyakit ini bagi masyarakat umum – yang jarang terjadi pada manusia dan tidak mudah ditularkan – rendah dan tidak ada alasan untuk panik. Penumpang yang tersisa, yang berasal dari 23 negara berbeda, termasuk 17 warga Amerika, harus mengikuti tindakan pencegahan ketat, termasuk isolasi dan pemantauan medis, kata operator kapal pesiar. Negara Afrika Barat, Cape Verde, mengatakan bahwa mereka telah memutuskan untuk tidak membiarkan kapal pesiar, Hondius, berlabuh di pelabuhan Praia sebagai langkah pencegahan. Operator kapal pesiar, Oceanwide Expeditions, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Senin bahwa kapal tersebut mungkin akan berlayar dari Cape Verde menuju Las Palmas atau Tenerife di Kepulauan Canary dan berlabuh di sana. Salah satu orang, warga negara Inggris, dirawat di unit perawatan intensif rumah sakit di Johannesburg, Afrika Selatan, demikian disampaikan oleh kementerian kesehatan negara tersebut dalam sebuah pernyataan. Hingga saat ini ini merupakan satu kasus hantavirus yang dikonfirmasi – lima orang lainnya adalah kasus yang diduga. Dua anggota kru, satu warga Inggris dan satu warga Belanda, sakit dan memerlukan “perawatan medis mendesak” di atas kapal Hondius, kata operator kapal pesiar. WHO mengatakan bahwa mereka sedang membantu dalam merencanakan evakuasi medis pasien-pasien ini dan seorang pejabat dari Cape Verde mengatakan bahwa ambulans udara sedang disiapkan dan akan digunakan jika diperlukan. Oceanwide mengatakan pada malam Minggu bahwa petugas kesehatan setempat telah naik kapal untuk mengevaluasi dua orang yang menunjukkan gejala namun “belum membuat keputusan tentang pemindahan individu tersebut ke perawatan medis di Cape Verde.” WHO menegaskan bahwa tidak ada alasan untuk khawatir. “Risiko bagi masyarakat umum tetap rendah. Tidak perlu panik atau pembatasan perjalanan,” kata Direktur Regional WHO untuk Eropa, Dr. Hans Henri P. Kluge, dalam sebuah pernyataan pada Senin. “Kami bertindak dengan cepat untuk mendukung respons terhadap kejadian hantavirus di kapal pesiar di Atlantik, mengikuti kehilangan nyawa yang tragis,” katanya. Kluge berkata bahwa dia dalam kontak dengan otoritas di Eropa dan Afrika Selatan untuk memastikan “respons berbasis ilmiah.” Pernyataan dari Kluge juga mengatakan bahwa infeksi hantavirus bisa “parah dalam beberapa kasus, meskipun tidak mudah ditularkan antar orang.” Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada Senin bahwa pemerintah terus mengawasi situasi ini dan siap “menyediakan bantuan konsuler.” Belum jelas bagaimana penumpang di Hondius menjadi terinfeksi, namun Kluge mengatakan bahwa “infeksi biasanya terkait dengan paparan kepada tikus yang terinfeksi.” Dua dari korban tewas adalah pasangan suami istri – seorang pria berusia 70 tahun yang meninggal di atas kapal pada 11 April dan dinyatakan meninggal saat tiba di pulau Atlantik terpencil St. Helena pada 24 April, dan seorang wanita berusia 69 tahun yang pingsan di bandara internasional Johannesburg sementara mencoba terbang kembali ke Belanda asal pasangan tersebut. Oceanwide mengatakan korban tewas ketiga adalah warga negara Jerman, meskipun penyebab resmi kematian tidak diketahui. Hondius berangkat dari Argentina menuju Kepulauan Canary, kepulauan yang dikuasai Spanyol di lepas pantai barat Afrika, sekitar tiga minggu yang lalu, dengan sekitar 150 penumpang. Kluge mengatakan insiden ini adalah contoh perlunya kerja sama internasional dalam bidang kesehatan. “Setelah baru kembali dari benua Afrika, di mana saya membahas kerja sama lebih dekat dalam kasus keadaan darurat kesehatan, ini adalah pengingat yang baik: ancaman kesehatan tidak mengenal batas. Bekerja sama adalah cara kita melindungi orang,” kata Kluge. Presiden Donald Trump pada Januari memutuskan keanggotaan AS di WHO, dengan mengutip kegagalan yang diduga terjadi selama pandemi Covid-19 tahun lalu. Hantavirus membuat berita tahun lalu ketika seorang penyelidik medis memastikan bahwa itu menyebabkan kematian Betsy Arakawa, istri aktor Gene Hackman, pada usia 65 tahun.
