Sejak masa jabatan kedua Donald Trump telah terhalang oleh penurunan peringkat jajak pendapat yang tajam dan perang ilegal yang tidak pandai di Timur Tengah, pemerintah-pemerintah Eropa secara rutin dijadikan korban oleh frustrasi yang semakin berkembang dari presiden AS ini. Penolakan Sir Keir Starmer untuk mendukung serangan terhadap Iran secara militer telah menyebabkan perbandingan yang tidak menguntungkan dengan Winston Churchill dan Raja Charles. “Tidak ramah” Spanyol telah diancam dengan embargo perdagangan atas alasan yang serupa. Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, yang sebelumnya dianggap sebagai sekutu politik kunci, juga menjadi sasaran. “Saya terkejut dengan dia,” kata Trump bulan lalu. “Saya pikir dia punya keberanian. Saya salah.”
Saat ini adalah kanselir Jerman, Friedrich Merz, yang menemukan dirinya berada di bawah sorotan Washington. Mengikuti pengamatan yang tepat dari Mr. Merz bahwa AS tidak memiliki strategi yang meyakinkan terhadap Iran, Pentagon telah mengumumkan penarikan 5.000 tentara AS dari pangkalan-pangkalan di Jerman. Senjata jarak jauh vital juga akan ditahan karena stok militer AS habis akibat peristiwa di Timur Tengah. Untuk mengukur kekuatan, Trump telah mengancam akan meningkatkan tarif pada produsen mobil Eropa menjadi 25% – langkah yang akan paling berdampak pada Jerman.
Di akhir pekan, Mr. Merz terlihat mementingkan bahwa dia tidak “menyerah” baik pada hubungan lintas Atlantik maupun hubungannya sendiri dengan Trump. Mengingat taruhannya, dia benar-benar berhak melakukannya, meskipun kulit tipis, naluri balas dendam, dan sikap terbuka Presiden AS terhadap UE berarti bahwa konfrontasi selanjutnya tidak akan jauh kembali ke jauh-dalam atau jauh-dalam selanjutnya. Namun, bukti terbaru dari keinginan Washington untuk melepaskan diri dari perannya pasca-perang sebagai jaminan keamanan Eropa seharusnya memiliki konsekuensi yang lebih luas daripada diplomasi.
Dalam dunia yang berubah di mana asumsi-asumsi lama tidak lagi berlaku, bentuk potensial kerjasama pertahanan Eropa di masa depan secara bertahap menjadi lebih jelas dalam setahun terakhir. Presiden Prancis, Emmanuel Macron, mengatakan bahwa penangkal nuklir strategis Prancis bisa diperluas ke seluruh benua. UE sebelumnya telah menyediakan €150 miliar dalam pinjaman murah untuk pengeluaran keamanan.
Namun, saat berbicara tentang prioritas strategis dan kebijakan pengadaan, terlalu banyak potret yang masih terfragmentasi menurut garis nasional. Mr. Merz telah melanjutkan arah yang diawali oleh pendahulunya, Olaf Scholz, yang mengumumkan peningkatan besar-besaran dalam pengeluaran pertahanan setelah invasi Rusia ke Ukraina. Namun, ketegangan masih berlanjut atas sejauh mana Jerman seharusnya membeli produk Eropa, dan dampak dari Jerman – kekuatan ekonomi terbesar UE – juga menjadi hegemon militernya.
Cara untuk meredakan ketegangan adalah dengan membuat lebih banyak sumber daya tersedia pada tingkat UE melalui pinjaman bersama, memastikan bahwa uang ini digunakan untuk meningkatkan produsen Eropa, dan memperdalam kerjasama lintas batas atas cara pengeluarannya. Dari transisi hijau hingga migrasi dan keamanan, tantangan-tantangan abad ke-21 yang dihadapi Eropa harus dihadapi secara kolektif, jika mereka ingin berhasil diatasi.
Mr. Merz selama ini telah menunjukkan keengganan tradisional Jerman untuk memberlakukan lebih banyak utang UE, sambil melonggarkan aturan-aturan dalam negeri tentang pinjaman untuk membiayai pengeluaran pertahanan yang lebih besar. Itu mungkin masuk akal secara politik jangka pendek, saat dia berusaha mengelola pemerintah koalisi yang semakin bergejolak. Namun, putaran peringatan dan ancaman terbaru dari Washington telah menegaskan hal yang sudah jelas: model baru keamanan Eropa untuk era baru harus memiliki solidaritas dan pengambilan keputusan bersama sebagai intinya.
