Hakim yang menangani tahap pra-pemeriksaan dua kasus litigasi bersejarah tentang cedera otak dalam olahraga rugby telah mengeluarkan teguran lain kepada tim hukum dari kedua belah pihak atas kurangnya kemajuan.
Senior Master Jeremy Cook memulai putaran terbaru dari dengar pendapat manajemen kasus dengan mengingatkan baik para tergugat maupun para penggugat bahwa “tidak ada yang terlewat untuk siapa pun bahwa beberapa klaim ini sekarang sudah lebih dari lima tahun, dan kita belum banyak membuat kemajuan”.
Karena kasus-kasus tersebut melibatkan klaim penyakit otak degeneratif, Cook mengatakan, waktu sangat berharga. Dia telah meminta kedua belah pihak untuk memberikannya pembaruan tertulis antara sekarang dan dengar pendapat manajemen kasus yang dijadwalkan pada bulan Oktober, di mana kedua belah pihak akan diminta untuk telah mengidentifikasi daftar 28 penggugat utama dari ratusan yang terlibat.
Ide di balik daftar 28 ini kemudian akan dipilih menjadi kelompok yang lebih kecil, yang akan mewakili keseluruhan kelompok tersebut. Cook mengatakan bahwa kasus ini unik dan sebagai such requires “kerjasama penuh antara pihak-pihak” daripada “tendangan biasa” di antara mereka.
Meskipun begitu, Matthew Phillips KC, yang mewakili para penggugat, memperingatkan bahwa kasus ini “mungkin akan menuju pertempuran besar pada bulan Agustus” atas masalah berkelanjutan mengenai apakah para penggugat telah mematuhi kewajiban pengungkapan mereka. Banyak dari penggugat dalam kasus rugby league khususnya telah hidup dengan kemungkinan suram bahwa setelah sekian lama klaim mereka mungkin belum dibatalkan jika tim hukum mereka tidak dapat memenuhi pengadilan bahwa mereka telah mematuhi perintah berat hakim untuk mengungkapkan semua catatan medis yang tersedia kepada tim pembelaan, proses yang, kata Phillips, “akan memakan waktu setidaknya dua tahun dan jutaan poundsterling”.
Cook bersikeras bahwa ia tidak ingin dengar pendapat tersebut menjadi “tersesat” oleh masalah ini, yang telah mendominasi tahun lalu dari persidangan, tetapi makin terasa seolah pihak-pihak tergugat dalam kedua liga dan serikat rugby yakin bahwa ini penting untuk kasus tersebut.
Tim hukum penggugat mengatakan bahwa mereka sudah menguasai situasi dan bahwa mereka akan dapat mematuhi batas waktu untuk pengungkapan yang ditetapkan pada musim panas ini. Rugby Football League juga gagal mengungkapkan catatan yang ada dalam kepemilikannya yang terkait dengan karier bermain internasional para pria dan wanita yang terlibat, dan Cook mencatat bahwa apa yang “bagi salah satu adalah bagi yang lainnya”.
Kasus rugby union lebih maju, dengan satu poin sengketa terakhir yaitu kebutuhan dari pihak tergugat untuk menguraikan secara detail rincian pelanggaran kewajiban yang mereka klaim dilakukan oleh World Rugby, Rugby Football Union, dan Welsh Rugby Union.
“Kita perlu tahu apa yang Anda klaim seharusnya dilakukan pada titik waktu tertentu,” kata Cook. “Sudah terlalu banyak melihat kecil ke bawah teleskop dari arah yang salah, menjelaskan mengapa kita tidak bisa melakukan hal-hal, teleskop perlu diputar sehingga kita bisa berkonsentrasi pada apa yang bisa dilakukan.”
Sementara itu, Sir James Dyson telah memperoleh saham kepemilikan 50% di Bath dan akan menjadi rekan pemilik bersama ketua saat ini, Bruce Craig. Perusahaan Dyson telah mensponsori Bath sejak 2014 tapi ini adalah investasi pribadi pertama sang pendiri, yang telah menjadi penggemar klub selama lebih dari 45 tahun.
