Rita Wilson lahir di Hollywood pada tahun 1956. Peran pertamanya adalah di The Brady Bunch ketika berusia 15 tahun. Dia kemudian muncul di Frasier dan The Good Wife, serta film romcom klasik seperti Sleepless in Seattle dan Runaway Bride. Dia memproduksi romcom dengan pendapatan terbesar sepanjang masa, My Big Fat Greek Wedding, serta Mamma Mia! dan A Man Called Otto, yang dibintangi suaminya, Tom Hanks, dan putranya Truman. Selain karirnya di layar, ia telah merilis musik sejak tahun 2012. Album studio keenamnya, Sound of a Woman, rilis pada 1 Mei.
“Ibuku mengambil foto saya di Hollywood. Saya baru saja memulai sekolah menengah dan merasa bersuka cita, terbuka, dan optimis,” kata Rita Wilson.
Foto itu menangkap awal segalanya. Beberapa minggu sebelumnya, saat hari pertama sekolah menengah Hollywood, seseorang mendekat dan memintanya untuk difoto. Meskipun tidak tahu foto itu untuk apa, Rita mengiyakan. Beberapa hari kemudian, dia disuruh pergi ke kantor Harper’s Bazaar karena tertarik untuk berpartisipasi dalam pemotretan untuk edisi Januari 1972 karena itu saat pertama kali pada usia 18 tahun diberi hak untuk memberikan suara, dan mereka ingin model muda. Tidak ada yang keberatan meskipun Rita masih berusia 14 setengah tahun.
Setelah pemotretan, Rita bertemu dengan model profesional nyata. Dia bertanya kepada mereka bagaimana cara mereka bisa dipekerjakan untuk majalah dan mereka memberitahunya tentang agen. Rita mengikuti saran mereka dan setelah sesi pemotretan, ia menelepon agen dan berkata, “Saya baru saja diambil foto oleh Albert Watson di majalah Harper’s Bazaar. Maukah Anda bertemu dengan saya?” Fotonya diambil oleh Ibunya. Meskipun tidak begitu glamor, itu cukup untuk mendapatkan kontrak.
“Peran akting pertama saya adalah di The Brady Bunch. Saya mengikuti teman yang ingin menjadi aktor ke audisi, dan produser acara tersebut melihat saya menunggu dan bertanya apakah saya ingin mencoba peran cheerleader. Saya mendapat peran tersebut, yang membuat saya tiba-tiba bekerja di acara favorit saya, dengan aktor yang saya cintai selama bertahun-tahun. Saya tidak akan pernah melupakan perasaan saat masuk melalui gerbang studio bersama ibu saya dan berpikir, ‘Saya tidak bisa percaya saya berada di sini!’ Semuanya membuat saya terkesan,” kata Rita Wilson.
Dari saat itu, Rita bekerja secara konsisten. Meskipun menikmatinya, ia merasa orangtuanya kecewa karena ia tidak pergi ke perguruan tinggi – mereka menghargai pendidikan karena mereka sendiri tidak mendapatkannya. Dia ingin membuat mereka bangga dan merasa harus mengabdikan diri pada bakat ini – jadi saat berusia 20-an, Rita pergi ke London Academy of Music & Dramatic Art untuk mendapatkan pelatihan formal. Itu luar biasa – hampir setiap malam dia pergi ke teater, dan dia tinggal di sebuah apartemen bersama pasangan gay yang luar biasa yang mengubah ruang tamu mereka agar Rita bisa mengambil kamar tidur mereka. Satu-satunya kekurangan adalah mereka memiliki bathtub tanpa semprotan dan karena rambutnya panjang, Rita harus mengisi panci untuk membersihkan sampo.
“Mempunyai anak adalah satu-satunya waktu saya berhenti bekerja – tetapi, bahkan pada saat itu, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya benar-benar berhenti. Hanya ada beberapa pekerjaan yang tidak bisa saya lakukan, seperti di TV, yang sering melibatkan waktu yang lama. Saya juga menikah dengan seorang aktor, jadi jika kami berdua terus bekerja, kami tidak akan bisa hadir bagi anak-anak kami, dan saya tidak mau itu terjadi. Kami tidak pernah memiliki pengasuh, dan saya tahu bahwa saya ingin mengantar mereka ke sekolah dan hadir ketika mereka pulang, karena itulah yang dilakukan ibuku,” tambah Rita Wilson.
“Sewaktu saya sedang memilih iklan drama Los Angeles Times pada tahun 1997, saya pertama kali menemukan judul: My Big Fat Greek Wedding. Saya pikir itu adalah nama yang lucu, jadi saya pergi ke teater dengan 99 kursi ini untuk melihat pertunjukan seorang wanita. Itu sangat lucu sehingga setelah itu saya meminta bertemu Nia Vardalos, penulisnya, dan mengatakan bahwa ini akan menjadi film yang bagus. Dia telah menulis naskahnya dan memberikannya kepada saya. Produser tidak ingin mencarikan peran untuknya karena dia tidak terkenal. Akhirnya, kami menemukan pendana. Kami membuat film itu. Tetapi kami harus melawan untuk mendapatkannya. Saya yakin bahwa ada daya tarik universal terhadap dinamika keluarga yang ditulisnya. Keseluruhan pengalaman itu begitu memvalidasi dan mengingatkan saya pada pujian kecil namun berharga dari pelatih seni pertunjukan saya saat saya remaja – bahwa saya memiliki selera yang baik dalam materi, dan insting yang baik,” kata Rita Wilson.
“Saya merasakan kepuasan yang sama saat saya mulai menulis lagu. Rasanya seperti saya pulang ke diri saya sendiri. Saya bisa menjelajahi ide dan tema yang, sebagai aktris, tidak bisa saya lakukan, karena saya bekerja dengan kata-kata orang lain. Menulis dari hati dan imajinasi sangat memberdayakan, seolah-olah itu adalah bagian dari diri saya yang selalu ingin saya akses tetapi tertunda,” kata Rita Wilson.
“Saya lebih optimis sekarang daripada sebelumnya – dan lebih jujur. Itu adalah hal baik dari penuaan: Anda berhenti peduli dengan apa yang orang lain pikirkan. Tidak ada yang perlu disembunyikan atau dibuktikan. Tetapi gadis dalam foto itu masih bersama saya. Saya tidak akan bisa menjadi diri saya tanpanya – tanpa setiap perwujudan diri saya yang datang sebelumnya. Versi masa lalu dari diri kita sendiri, mereka bukan hantu. Mereka adalah komunitas kita, malaikat kita. Mereka membentuk siapa kita, dan mereka membawa kita, langkah demi langkah, ke level berikutnya,” ujar Rita Wilson.
