Kanye West menjadi saksi di persidangan hak cipta di pusat kota Los Angeles pada hari Rabu, dan artis yang sekarang dikenal sebagai Ye menunjukkan tanda-tanda kejengkelan.
Ketika pengacara penggugat, yang mengklaim Ye berhutang lebih dari setengah juta dolar atas dugaan pelanggaran yang terkait dengan lagu pemenang Grammy-nya, “Hurricane,” menyapanya setelah istirahat makan siang dengan, “Selamat siang, Ye,” sang artis balas menatap diam-diam tanpa menanggapi. Ketika ditanya apakah dia berulang kali mengganti pengacara dan perwakilan perizinan pada tahun 2022 dan 2023, sehingga membuatnya sulit dihubungi, Ye menjawab dengan nada datar dan monoton, berulang kali mengatakan, “Saya tidak ingat” dan “Saya tidak ingat.”
Ye tampak santai ketika pengacaranya sendiri mengambil alih interogasi. Ketika ditanya apa yang pertama kali menginspirasinya untuk membuat musik, dia menjawab bahwa hal itu adalah “melihat Michael Jackson di TV.”
Menjelaskan proses kreatifnya, Ye mengatakan inspirasi “bisa datang dari saya saat bernyanyi di kamar mandi,†atau dari sampel yang dikirim oleh produser lain. Dia berkata bahwa dia terus-menerus mengerjakan ulang lagu-lagunya, menelusuri versi yang tak terhitung jumlahnya sebelum dia puas.
“Ini sulit, tapi ini terapi, karena saya ingin memberikan produk terbaik kepada penonton dan penggemar saya,” dia bersaksi, mengenakan setelan kelabu tua dan kemeja berwarna senada dengan kilau warna-warni. Dia tiba di gedung pengadilan federal dengan beberapa pengawal berpakaian serba hitam yang memposisikan diri di dalam dan di luar ruang sidang.
Batu Bergulir berada di ruangan untuk sebagian kesaksian Ye, sementara Papan iklan berada di tangan ketika bintang rap itu bersikeras bahwa dia dan timnya “melakukan proses normal” untuk menghapus sampel “MSD PT2” yang digunakan dalam versi awal “Hurricane” yang diputar di acara pendengarannya yang dihadiri oleh puluhan ribu penggemar di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta pada 22 Juli 2021. Dia membantah menghalangi atau gagal memberikan kompensasi yang adil kepada empat musisi di belakang “MSD PT2,” dengan mengatakan dia memandang dirinya sangat kolaboratif. “Saya bangga bisa memberi orang apa yang layak mereka dapatkan,†dia bersaksi.
“Saya merasa banyak orang mencoba mengambil keuntungan dari saya,” kata Ye kepada juri, menurut Papan iklan. “Saat saya duduk di ruang sidang hari ini, saya hanya berpikir orang-orang berusaha mendapatkan lebih banyak uang daripada yang seharusnya mereka dapatkan karena ini adalah saya.â€
Ye dipanggil untuk bersaksi pada hari ketiga persidangan yang mengadu dia dengan sebuah perusahaan bernama Artist Revenue Advocates (ARA), sebuah perusahaan Texas yang dibentuk untuk bertarung atas nama empat komposer “MSD PT2”. Dalam pernyataan pembuka, pengacara penggugat utama menyatakan bahwa Ye berhutang ganti rugi sebesar $564.046 atas penggunaan sampel rekaman yang tidak berlisensi di stadion Atlanta. Angka tersebut terdiri dari persentase penjualan tiket, penjualan merchandise, kesepakatan streaming Ye dengan Apple Music, dan sebagian pendapatan dari jaket yang ia kenakan di atas panggung dan kemudian dirilis sehari kemudian melalui kolaborasi Yeezy dengan Gap.
Keempat musisi – Khalil Abdul-Rahman, Sam Barsh, Dan Seeff, dan Josh Mease – setuju untuk mengalihkan hak cipta mereka ke ARA, “sehingga mereka dapat mencari keadilan,” tulis pengacara mereka dalam pengajuan pengadilan. ARA awalnya menggugat atas sampel rekaman suara “MSD PT2” yang diputar di acara mendengarkan Ye’s Atlanta dan komposisi yang mendasari lagu instrumental berdurasi satu menit tersebut, yang diklaim telah disisipkan secara tidak tepat ke dalam versi final “Hurricane,” yang dirilis pada Agustus 2021.
Namun pada bulan Februari, hakim menolak klaim komposisi yang berpotensi lebih menguntungkan, dan memutuskan bahwa para musisi sebelumnya telah menandatangani kontrak yang mengalihkan hak royalti komposisi mereka berdasarkan perjanjian yang masih berlaku. Para musisi mencoba berargumentasi bahwa perjanjian tersebut telah dibatalkan melalui kesepakatan lisan dengan mantan mitra bisnis, namun hakim memutuskan bahwa perubahan tersebut harus dilakukan secara tertulis.
Britton Monts, seorang manajer ARA, memberikan kesaksian pada hari Selasa bahwa perusahaan tersebut dibentuk untuk “memperoleh hak cipta dari musisi yang bekerja” yang “tidak dapat menegakkan hak-hak mereka” karena “mereka tidak mampu membelinya.” Dia mengatakan ARA berharap untuk mengajukan kasus tambahan, namun dia mengakui bahwa tuntutan hukum terhadap Ye adalah satu-satunya tuntutan hukum yang diajukan perusahaan sejauh ini.
Dalam pernyataan pembukaannya, pengacara utama Ye, Eduardo Martorell, menyatakan bahwa ARA dibiayai oleh pendukung yang mencoba menyembunyikan identitas mereka. “Siapa dalangnya?†Martorell bertanya kepada juri. “Kami tidak tahu siapa pemiliknya, karena mereka tidak mau memberi tahu kami. Mengapa tidak menuntut atas nama Anda sendiri?â€
Martorell juga mengatakan kepada juri bahwa keempat musisi tersebut pada akhirnya menerima kredit penulisan lagu pada versi final “Hurricane.” Ia mengatakan bahwa mereka termasuk di antara 27 penulis lagu tersebut di Spotify dan Apple Music, dan gabungan bagian mereka dalam royalti komposisi adalah sekitar 30 persen. Setelah membagi royalti tersebut dengan penerbit, masing-masing musisi mendapat bagian penulis sebesar 3,85 persen, katanya.
Ketika Seeff bersaksi pada hari Selasa, dia mengklaim bahwa dia hanya menerima “sejumlah kecil pembayaran” yang terkait dengan lagu tersebut meskipun lagu tersebut sukses secara komersial. Dia juga mengatakan kepada juri bahwa standar dalam industri musik bagi komposer musik instrumental menerima 50 persen dari penerbitan komposisi lagu, dan 50 persen sisanya dibagi di antara penulis melodi dan lirik.
Sidang dilanjutkan pada hari Kamis.
