Pelayaran ekspedisi jarak jauh ke tempat-tempat seperti Antartika dan Arktik semakin meningkat dengan pesat seiring dengan meningkatnya minat para wisatawan kaya akan pengalaman di destinasi terpencil yang jauh dari infrastruktur pariwisata tradisional.
Industri pelayaran global melayani rekor 37,2 juta penumpang pada tahun 2025, naik 7,5% dari tahun 2024, menurut Cruise Lines International Association, dengan perkiraan volume penumpang mencapai sekitar 42 juta pada tahun 2028. Dalam pertumbuhan itu, pelayaran ekspedisi muncul sebagai salah satu segmen terpanas dalam industri ini.
Ritu Panesar, pendiri dan presiden perusahaan perjalanan mewah Travelopod, mengatakan kliennya biasanya menghabiskan antara $30.000 hingga $50.000 per orang untuk rute ekspedisi jarak jauh, seringkali dipesan bulan atau bahkan tahun sebelumnya. “Orang mencari pengalaman yang terasa transformatif dan langka,” kata Panesar. “Mereka ingin mengakses destinasi yang masih terasa belum tersentuh.”
Minat dalam perjalanan ke Antartika naik 34% year-over-year melalui empat bulan pertama tahun 2026, menurut Jacqueline Mondelli, chief marketing officer di pasar asuransi perjalanan Squaremouth, mencerminkan permintaan terus meningkat untuk perjalanan ekspedisi kelas atas meskipun biaya yang meningkat dan kesadaran yang semakin meningkat terkait risiko logistik dan medis yang terkait dengan perjalanan jarak jauh.
Pakar risiko perjalanan dan perusahaan asuransi memberi tahu CNBC bahwa wabah virus hantavirus yang mematikan di kapal ekspedisi MV Hondius tidak kemungkinan merusak daya tarik dari ekspedisi jarak jauh, dan para pakar kesehatan global, serta pasar prediksi, melihat risiko penularan luas sebagai rendah. Bahkan jika ada dampak psikologis pada para wisatawan, para ahli perjalanan mengatakan akan sulit untuk menilainya sekarang karena banyak rute ekspedisi kelas atas telah dipesan jauh sebelumnya. Tetapi para ahli mengatakan bahwa seiring dengan semakin banyaknya wisatawan yang memesan perjalanan dalam niche pasar pelayaran ini, mereka menjadi lebih sadar akan tantangan yang dapat muncul ketika keadaan darurat terjadi jauh dari perawatan medis lanjutan.
“Orang mengejar perjalanan ini karena keterpencilan adalah bagian dari daya tariknya,” kata Sahara Rose DeVore, pendiri Travel Coach Network, yang telah melakukan perjalanan ke lebih dari 80 negara, banyak di lokasi terpencil. “Para wisatawan memahami bahwa ada ketidakpastian yang terlibat dalam perjalanan ekspedisi, tetapi destinasi yang sangat diminati seperti Antartika tetap menarik minat yang kuat meskipun ada risiko-risiko tersebut.”
Logistik evakuasi, kemampuan medis di kapal, dan perencanaan kontingensi adalah isu-isu yang seharusnya dipelajari oleh para wisatawan sebelum menjelajah ke daerah terpencil. Kebijakan perlindungan perjalanan ekspedisi sering meliputi perlindungan medis darurat, evakuasi medis, perlindungan untuk penghentian perjalanan, dan layanan koordinasi yang dirancang untuk mengangkut para wisatawan dari daerah terpencil ke fasilitas medis lanjutan jika keadaan darurat serius terjadi.
Rick Bagnall, wakil presiden di perusahaan broker asuransi perjalanan Brown & Brown, mengatakan bahwa perusahaan belum melihat lonjakan signifikan yang terkait secara khusus dengan situasi MV Hondius. “Minat dalam evakuasi cenderung meningkat lebih dari ketidakpastian perjalanan secara keseluruhan dibandingkan dengan satu insiden tertentu,” katanya.
Wisatawan ‘lebih sadar risiko daripada sebelumnya’
Dan Richards, CEO dari Global Rescue, sebuah perusahaan manajemen risiko perjalanan yang menyediakan evakuasi medis, penyelamatan di lapangan, ekstraksi keamanan, dan layanan tanggap krisis untuk wisatawan di lokasi terpencil atau berisiko tinggi di seluruh dunia, mengatakan bahwa, secara umum, wisatawan lebih fokus pada pencegahan risiko untuk jenis perjalanan ini.
“Orang lebih sadar risiko hari ini daripada sebelumnya. Saya tidak akan secara langsung menyebutnya sebagai menghindari risiko, tetapi mereka mencari rencana cadangan,” katanya.
Global Rescue melaporkan peningkatan 30% dalam pembelian keanggotaan keamanan sejauh ini tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2025 karena wisatawan semakin mencari dukungan evakuasi dan tanggap krisis sebelum perjalanan jarak jauh.
Evakuasi maritim tetap menjadi salah satu operasi penyelamatan yang paling sulit karena helikopter memiliki jangkauan terbatas di lepas pantai dan banyak kapal ekspedisi sama sekali tidak memiliki helipad. “Jika terjadi sesuatu di lautan terbuka dan Anda berjarak lebih dari sekitar 150 mil dari daratan, maka tidak banyak yang bisa dilakukan oleh siapapun,” kata Richards.
Global Rescue menangani sekitar 100.000 panggilan bantuan setiap tahun, dengan sekitar 3.000 di antaranya berubah menjadi operasi penyelamatan atau evakuasi aktif. “Kami telah melakukan misi di laut di mana kami mengkoordinasikan penyerahan antara kapal-kapal,” kata Richards. “Itu adalah tantangan logistik yang sulit.”
Dalam satu kasus terbaru, Richards mengatakan perusahaan tersebut mengkoordinasikan evakuasi medis dari pulau terpencil dekat Tahiti setelah seorang wisatawan di kapal mengalami kondisi yang mengancam jiwa yang memerlukan perawatan darurat.
Grup industri pelayaran mengatakan sektor ini tetap tangguh dan siap secara medis. “Industri pelayaran global menjaga protokol kesehatan, sanitasi, dan medis yang komprehensif yang dirancang untuk melindungi kesehatan dan kesejahteraan penumpang dan kru,” kata Sally Andrews, wakil presiden komunikasi bagi Cruise Lines International Association, dalam pernyataan kepada CNBC.
Kebijakan asuransi dan lingkungan terpencil
Spesialis asuransi perjalanan dan evakuasi mengatakan kepada CNBC bahwa banyak wisatawan meremehkan seberapa terbatasnya infrastruktur medis dapat menjadi begitu kapal-kapal bergerak jauh dari pelabuhan-pelabuhan besar dan rumah sakit.
Bagnall mengatakan banyak wisatawan fokus pada apakah mereka memiliki jaminan asuransi tanpa sepenuhnya memahami seberapa sulitnya logistik evakuasi bisa menjadi di lingkungan terpencil, keliru menganggap bahwa kebijakan perjalanan standar secara otomatis menyediakan dukungan evakuasi yang kuat.
“Asuransi perjalanan bukanlah barang komoditas,” kata Bagnall. “Perbedaan antara ‘cakupan ada’ dan ‘bantuan tiba cepat’ cenderung muncul dalam rute ekspedisi. Dalam situasi terpencil yang serius, biaya medis dan evakuasi dapat dengan mudah mencapai enam angka dan melampaui $250.000 tergantung pada jarak, aset udara yang diperlukan, dan kompleksitas medis,” katanya.
“Berdasarkan pengalaman kami, sebagian besar wisatawan secara signifikan meremehkan baik kemungkinan maupun biaya dari suatu kejadian medis serius saat bepergian,” kata Mondelli. “Pelayaran tradisional biasanya memiliki akses yang konsisten ke pelabuhan, fasilitas medis, dan dukungan dari Coast Guard. Sebaliknya, pelayaran ekspedisi beroperasi di lingkungan terpencil dan tidak terduga di mana fasilitas terdekat bisa berjarak beberapa hari,” tambahnya.
Mondelli mengatakan perjalanan ke Antartika yang diasuransikan melalui Squaremouth rata-rata sekitar $28.750 dalam total biaya perjalanan, dan wisatawan yang menuju Antartika semakin menekankan perlindungan evakuasi medis, dengan batas evakuasi $500.000 menjadi salah satu tingkat perlindungan yang paling sering dibeli untuk perjalanan tersebut.
Beliau menambahkan bahwa pembelian “Batal karena Alasan Apapun” dan “Penghentian karena Alasan Apapun” untuk peningkatan perlindungan perjalanan hampir dua kali lipat dari 10% selama empat bulan pertama tahun 2025 menjadi 19% selama periode yang sama tahun 2026.
MV Hondius, menurut laporan terbaru, memiliki reputasi di kalangan pemandu wisata karena perhatian terhadap detail dan manajemen risiko. Tetapi wisatawan yang menuju ke pelayaran ekspedisi sebaiknya tidak menganggap bahwa harga premium yang melekat pada pelayaran ekspedisi juga menjamin infrastruktur darurat yang premium, kata jaksa maritim Jason Margulies dari Lipcon, Margulies & Winkleman. “Apa yang sebenarnya diperoleh adalah kapal pesiar yang memiliki banyak aktivitas berisiko di daerah terpencil tanpa akses mudah ke perawatan medis,” kata beliau.
