JAKARTA – Southampton lolos ke final playoff Championship, namun kemenangan tersebut terhalang oleh tuduhan serius. Middlesbrough dituduh mengintai sesi latihan mereka sebelum pertandingan di St Mary’s.
Berdasarkan laporan dari The Guardian, Rabu, 13 Mei, Southampton menang melalui gol Shea Charles di menit ke-116 waktu tambahan. Hasil tersebut membawa mereka ke final playoff Championship melawan Hull di Wembley pada 23 Mei.
Namun, Southampton kini menghadapi kemungkinan sanksi dari komisi disiplin independen setelah dituduh melanggar dua aturan English Football League atau EFL.
Pelatih Middlesbrough, Kim Hellberg, tampak emosional setelah pertandingan. Ia menyebut tindakan yang dituduhkan kepada Southampton “memalukan” dan menganggap bahwa denda saja tidak cukup.
Middlesbrough meyakini mereka telah menangkap seorang analis yang bersembunyi di lapangan latihan Rockliffe Park mereka. Orang tersebut diklaim telah merekam dan mendokumentasikan sesi latihan Boro.
“Jika belum kami tangkap orang yang mereka kirim, yang telah melakukan perjalanan lima jam dengan mobil, mungkin Anda akan duduk di sini sekarang dan memuji taktik mereka,” ujar Hellberg seperti dikutip oleh The Guardian.
Menurut Hellberg, perekaman sesi latihan yang diduga itu merusak prinsip sportivitas, yang diyakininya.
“Tapi ketika semua itu diambil dari Anda, ketika seseorang memutuskan, ‘Kita akan mengirim seseorang, merekam sesi latihan, melihat semua hal, dan berharap tidak terdeteksi’, hati saya hancur,” katanya.
Pelatih Southampton, Tonda Eckert, seperti dikutip oleh The Guardian, mengatakan klubnya menjalani tuduhan tersebut dengan serius. Namun, ia tidak dapat memberikan penjelasan lebih lanjut karena penyelidikan masih berlangsung.
“Ketika penyelidikan selesai, saya akan berbicara,” ujar Eckert.
Tensi juga muncul di pinggir lapangan setelah Luke Ayling melaporkan komentar diskriminatif yang diduga dilontarkan oleh kapten Southampton, Taylor Harwood-Bellis. Eckert terlihat mendekati Hellberg, sebelum keduanya dipisahkan oleh wasit keempat Tom Nield. Setelah pertandingan, Hellberg mengecilkan insiden antara kedua pelatih tersebut.
Hellberg menegaskan bahwa kemarahannya tidak ditujukan kepada pemain atau pendukung Southampton.
“Pemain Southampton pantas mendapat pujian atas apa yang mereka lakukan. Hal ini tidak ada hubungannya dengan mereka atau pendukung mereka,” kata Hellberg.
