Arne Slot mengakui bahwa kampanye Liverpool telah ditandai oleh kerapuhan pertahanan setelah Aston Villa menggemparkan Villa Park pada Jumat malam, memenangkan pertandingan 4-2 dalam hasil yang secara signifikan mempersulit harapan The Reds untuk finis di lima besar.
Morgan Rogers mencetak dua gol, Ollie Watkins menambahkan satu gol ketiga, dan John McGinn menutup kemenangan yang nyaman setelah babak kedua, dengan brace Van Dijk menjadi gol penghibur Liverpool dalam babak kedua yang kacau.
Kerusakan terjadi dalam waktu lima menit yang menghancurkan di pertengahan babak kedua, saat Liverpool dibiarkan terbuka setelah Dominik Szoboszlai tergelincir di lini tengah dan memberikan Villa platform untuk gol ketiga mereka.
Kedua tim tiba di level 59 poin dan bersaing untuk tempat kualifikasi Liga Champions yang sama. Villa sekarang duduk di posisi kelima, unggul dua poin dari Liverpool dengan satu pertandingan tersisa.
Slot sangat jujur dalam penilaiannya tentang apa yang salah.
“Setelah 2-1, semua berjalan dari kami. Sebelum itu, saya pikir kami memulai dengan baik dalam 10 menit pertama babak kedua kemudian kami mengendalikan permainan tanpa menciptakan peluang – tetapi itu bukan kali pertama musim ini.
“Pada 1-1, kami hampir mencetak gol ke-2 dan kemudian kebobolan gol pada skor 2-1 dengan cara kami kebobolan gol itu adalah sesuatu yang belum pernah kami alami musim ini. Kami sudah kebobolan banyak gol musim ini yang sulit Anda percayai kecuali jika Anda merasakannya dan itulah yang kami lakukan hari ini. Villa adalah tim yang lebih baik setelah itu dan permainan menjauh dari kami.”
Slot juga mengatasi rekor buruk Liverpool di luar kandang, yang menjadi salah satu fitur yang paling merugikan dari kampanyenya. Mereka sekarang telah kalah sembilan kali di laga Premier League tandang musim ini.
“Secara umum tim lebih kesulitan di luar kandang tetapi untuk tim papan atas seperti kami ini terlalu banyak kekalahan dan poin yang hilang. Ini sangat berhubungan dengan cara kami kebobolan – terlalu mudah secara umum.
“Kami punya kesempatan tapi kami tidak begitu klinis dalam menyelesaikan mereka musim ini dibandingkan dengan musim lalu. Tidak membantu bahwa [Alexander] Isak hampir tidak pernah bermain untuk kami atau bahwa Hugo [Ekitike] tidak tersedia. Begitulah adanya. Minggu depan, Brentford adalah fokus kami.”
Manajer Liverpool merasa simpati terhadap Szoboszlai, yang tergelincir langsung menyebabkan gol ketiga Villa, sambil menolak untuk menyalahkannya secara khusus.
“Tidak tentang saya atau seberapa frustrasi saya – ini frustrasi untuk semua yang terlibat, pemain, staf, dan tentu saja para penggemar. Frustrasi bagi pemain yang datang kembali dan dalam sepakbola Anda bisa tergelincir, tapi begitu tidak beruntung. Itu adalah sesuatu yang mungkin merupakan bagian dari musim kami. Kami tahu apa yang harus dilakukan minggu depan.”
Slot juga menanggapi posisinya sendiri, yang telah menjadi subjek spekulasi yang berkembang dalam beberapa hari terakhir.
“Ini bukan tentang saya, ini tentang kami kecewa dengan hasil. Saya sudah berbicara tentang itu kemarin dan itu sudah cukup. Fokus kami adalah pada pertandingan dengan Brentford dan memastikan kami mendapatkan dukungan dari para penggemar dengan memulai pertandingan secara agresif dan baik. Akumulasinya dukungan para penggemar dan pertunjukan yang baik akan membawa kami ke apa yang ingin kami capai yaitu lolos ke Liga Champions.”
Liverpool harus mengalahkan Brentford di Anfield pada hari terakhir untuk mengamankan posisi lima teratas, kecuali Bournemouth tergelincir di bawah mereka.
