Angin berhembus di Aronimink pada hari Jumat dan rata-rata skor naik bersamanya, tetapi tidak ada yang menghentikan Aldrich Potgieter.
Pemain asal Afrika Selatan berusia 21 tahun sedang menulis salah satu kisah paling menarik di paruh musim turnamen besar awal ini, melonjak menuju puncak klasemen dengan lima under par saat gelombang sore melalui putaran keduanya.
Dia belum membuat bogey melalui 14 hole putarannya kedua, bertahan dari bencana hampir di hole ke-13 ketika pukulan tee yang salah hampir keluar batas sebelum dia menggulung simpanan par yang menantang di bawah tekanan situasi. Tekanan, seperti yang dia tunjukkan, bukanlah hal yang menyusahkan.
Di antara mereka yang telah menyelesaikan putaran kedua mereka, Hideki Matsuyama dan Chris Gotterup memimpin di clubhouse dengan tiga under par.
Putaran 67 Matsuyama pada Jumat adalah hasil dari empat birdie dan satu bogey, permainan besinya semulus musim ini. Juara Masters 2021 ini memiliki dua finish lima besar dalam sejarah Kejuaraan PGA tetapi belum pernah memposting finish sepuluh besar sejak US Open 2024.
Gotterup menembakkan 65 pada gelombang pagi, putaran terendah hari itu, membawanya ke tiga under bersama Matsuyama. Kondisi yang dia hadapi jauh lebih sulit – angin berkelanjutan sekitar 15 mil per jam dengan angin kencang mendekati 25 – membuat penampilannya semakin mengesankan.
Putaran kedua Scottie Scheffler adalah pengingat bahwa bahkan pemain nomor satu dunia tidak kebal terhadap Aronimink saat driver-nya menipu dia.
Paar keduanya seusai babak pertama harus dimainkan dan dia telah mempertahankan kartu tanpa bogey melalui jangka waktu pertama babak siangnya.
Gelombang sore terus berlanjut, dengan leaderboard mengalami perubahan lebih lanjut karena kondisi menjadi lebih mudah dibandingkan dengan pagi yang brutal.
Maverick McNealy, yang sejauh ini memimpin, bersama Alex Smalley dan Cameron Young – yang menandatangani 67 untuk duduk di dua under – adalah di antara mereka yang menjaga tekanan pada Potgieter saat putaran kedua mencapai kesimpulannya.
