Brilian kilauan warna hijau, ungu, dan merah muda akan menyulap langit malam bagi banyak pengamat bintang di Amerika Utara pada Sabtu dan Minggu malam, ketika partikel bersinar dari ruang angkasa bertabrakan dengan atmosfer Bumi untuk menciptakan efek mempesona, dikenal sebagai Cahaya Utara atau aurora borealis.
Bagian utara Amerika Serikat dan sebagian besar Kanada akan memiliki pandangan terbaik dari fenomena aurora alami, menurut Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional (NOAA). Pengamatan terbaik akan datang dari tempat di mana aurora berada tepat di atas kepala, tapi yang berharap masih bisa melihat pertunjukan cahaya dari jarak hingga 1000 km.
Waktu terbaik untuk menangkap garis-garis cahaya itu akan segera setelah matahari terbenam atau sebelum matahari terbit; aurora tidak terlihat pada siang hari. Tampilkan cahaya yang indah ini berasal dari bentuk cuaca luar angkasa, menurut NASA, ketika partikel luar angkasa berenergi tinggi bertabrakan dengan atom gas di atmosfer planet, dekat dengan kutub magnetnya.
Badai geomagnetik yang menyebabkan aurora terbaru ini diperkirakan akan mencapai puncaknya pada malam Sabtu, dan akan memberikan penonton kesempatan terbaik untuk melihat pertunjukan tersebut, menurut NOAA. Menyaksikan cahaya ini bisa menjadi hadiah langka bagi beberapa orang yang tidak tinggal di dekat kutub, di mana aurora umumnya terjadi.
Di Amerika Utara, aurora biasanya dapat diamati dengan baik pada bulan Maret dan November, karena alasan yang ilmuwan belum sepenuhnya pahami. Biasanya, aurora paling terlihat di lintang terutara Bumi, di negara-negara seperti Rusia, Norwegia, Swedia, dan wilayah-wilayah seperti Greenland dan Alaska.
“Bagi banyak orang, aurora merupakan fenomena malam indah yang layak dijejaki ke wilayah Arktik hanya untuk diamati,” kata NOAA. “Ini adalah satu-satunya cara bagi kebanyakan orang untuk benar-benar mengalami cuaca luar angkasa.”
