Sebuah perdebatan pecah di puncak partai Buruh mengenai apakah Inggris seharusnya mencoba bergabung kembali dengan UE setelah Wes Streeting mengatakan negara tersebut pada akhirnya harus mencari kembali keanggotaan.
Streeting, yang mengundurkan diri sebagai sekretaris kesehatan pada hari Kamis sebagai protes terhadap kepemimpinan Keir Starmer, memicu perang kata setelah ia berpendapat pada hari Sabtu bahwa masa depan Inggris terletak kembali di UE.
Setelah menteri kebudayaan, Lisa Nandy, menolak komentarnya sebagai aneh, sekutu Streeting membalas, menyatakan ketidaksiapan pemerintah untuk membahas masalah tersebut adalah gejala mengapa hal ini tidak populer.
Pada hari Sabtu, Andy Burnham – yang diperkirakan akan mencoba menggantikan Starmer sebagai perdana menteri jika dia menang dalam pemilihan ulang Makerfield – mengatakan bahwa ia berpikir ada kasus “jangka panjang” untuk bergabung kembali dengan UE, tetapi menambahkan: “Saya tidak menganjurkan hal ini dalam pemilihan ulang ini.”
Pertengkaran ini adalah indikasi dari perpecahan dalam Partai Buruh saat partai tersebut menuju kontes Makerfield yang dapat menentukan nasib seluruh pemerintah.
Awalnya dimulai ketika Streeting mengatakan: “Pada tahun 2026, rakyat Inggris semakin menyadari bahwa di dunia yang berbahaya, kita harus bersatu, baik untuk membangun kembali ekonomi dan perdagangan kami, maupun meningkatkan pertahanan kami terhadap ancaman bersama dari agresi Rusia dan Amerika Pertama.
“Peluang ekonomi terbesar yang kita miliki ada di depan rumah kita. Kami membutuhkan hubungan istimewa baru dengan UE, karena masa depan Inggris terletak pada Eropa – dan suatu hari kembali ke Uni Eropa.”
Dia juga mengatakan bahwa ia bermaksud untuk mencalonkan diri dalam kontes kepemimpinan jika dimulai, seperti biasanya jika Burnham, walikota Greater Manchester, menang di Makerfield.
Nandy, bagaimanapun, mengkritik komentar Streeting pada hari Minggu. Dia mengatakan kepada Laura Kuenssberg dari BBC: “Saya sebenarnya pikir ini agak aneh. Saya mendengarkan dengan sangat hati apa yang dikatakan Wes kemarin, dan saya tahu bahwa dia memiliki pandangan yang kuat tentang ini, dan selalu merasa bahwa kita seharusnya tidak meninggalkan Uni Eropa.
“Jujur, itu adalah pandangan yang saya bagikan. Saya mendukung kelompok yang tetap berada, saya pikir itu [Brexit] adalah kesalahan, dan saya pikir perjanjian Brexit telah menjadi masalah nyata bagi kita. Tapi saya tidak benar-benar mengerti mengapa fokus tiba-tiba pada Eropa.
“Kami sudah, sebagai pemerintah, mencoba untuk memperbaiki dengan cara yang pragmatis kerusakan yang tidak perlu disebabkan oleh perjanjian Brexit yang buruk itu terhadap standar hidup orang-orang di kota seperti tempat saya tinggal, tanpa membuka kembali argumen-argumen berputar yang membuat kami terperangkap sebagai sebuah negara.”
Sekutu Streeting segera membalas, mengatakan ketidakmauan Nandy untuk berbicara tentang keanggotaan UE adalah gejala dari rasa enggan yang lebih luas untuk mengambil risiko politik, yang mereka klaim adalah salah satu alasan mengapa Starmer tidak populer dan mungkin menghadapi pertarungan kepemimpinan dalam beberapa minggu.
“Tidak ada gunanya berusaha tidak membuat siapa pun marah, itulah yang membuat kami masuk dalam masalah ini,” kata salah satunya. “Terkadang Anda harus bersedia membuat orang marah untuk menyelesaikan sesuatu.”
Kemi Badenoch, pemimpin Partai Konservatif, mengatakan bahwa pertikaian ini adalah “tanda dari Partai Buruh yang tidak memiliki rencana untuk negara”. Dia menambahkan: “Mereka ingin kembali dan memperjuangkan perang yang sudah disepakati sejak lama.”
Argumen ini adalah bagian dari diskusi kebijakan yang lebih luas yang telah dimulai oleh Partai Buruh setelah kurang dari dua tahun berada di jabatan, saat para kandidat potensial pemimpinan mulai menguraikan visi mereka.
Sekutu Burnham mengatakan bahwa walikota Manchester bersedia untuk membela keanggotaan UE, tetapi bahwa dia tidak berencana menjadikannya bagian dari kampanyenya di Makerfield.
“Siapa yang paling menguntungkan dari berada dalam pasar tunggal atau UE? Tempat di luar London dan sudest yang membuat atau membangun sesuatu,” kata salah satu sekutu. “Ada argumen besar tentang siapa yang akan mendapat manfaat dari bergabung kembali ¦ tapi sekarang saya pikir itu tidak begitu penting bagi sebagian besar orang.”
Burnham menyatakan niatnya untuk mencalonkan diri di Makerfield minggu lalu dengan janji eksplisit untuk menantang Starmer atas posisinya jika dia menang. Dia mengumumkan hal tersebut setelah beberapa hari pengunduran diri dari pemerintah dan desakan dari anggota parlemen Buruh untuk perdana menteri mundur, meninggalkan kepemimpinannya lebih tidak stabil dari sebelumnya.
Burnham belum dipilih sebagai kandidat di Makerfield, tetapi dia telah mendapatkan izin dari komite eksekutif nasional Partai Buruh, menghilangkan hambatan utama untuk mencalonkan diri. Diperkirakan bahwa dia akan dikonfirmasi sebagai kandidat minggu depan, memulai proses sepanjang bulan yang dapat menentukan siapa yang akan berada di Downing Street pada akhir musim panas.
Sekutunya mengatakan bahwa dia akan berusaha mengubah kebijakan pemerintah jika terpilih, fokus terutama pada biaya hidup dan bagaimana perusahaan utilitas besar dijalankan.
Josh Simons, anggota parlemen Buruh yang mengosongkan kursi Makerfield untuk memberikan jalan bagi sekutunya, menyatakan pada hari Minggu bahwa pengambilalihan publik utilitas bisa menjadi bagian penting dari presentasinya kepada pemilih.
“Energi, air, perumahan sosial – hal-hal yang merupakan dasar kehidupan kita yang kita semua bergantung padanya – telah menjadi begitu mahal,” katanya kepada BBC.
“Dan salah satu alasan mengapa menjadi begitu mahal – bukan satu-satunya, tetapi salah satu alasan mengapa menjadi begitu mahal – adalah karena kita telah memprivatisasi banyak dari mereka, dan seringkali tagihan yang kita bayarkan pergi ke para pemegang saham.”
Sekutu Starmer mengatakan bahwa ia belum kehilangan harapan untuk tetap di jabatan, bersikeras bahwa ia akan mengikuti perlombaan kepemimpinan jika itu dipicu.
Ditanya pada hari Minggu apakah dia pikir Starmer akan ikut dalam kontes kepemimpinan, Nandy mengatakan: “Dia mengatakan bahwa dia akan ¦ Saya belum berbicara dengan dia akhir pekan ini, tetapi saya telah berbicara dengannya beberapa kali selama seminggu terakhir, dan jelas dia sebelumnya sudah menunjukkan bahwa dia siap untuk bertarung.”
