Departemen keadilan mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan membuat dana sebesar $1.776 miliar yang terkontrol longgar untuk mengganti kerugian para sekutu Donald Trump sebagai bagian dari penyelesaian di mana Trump dan anak-anaknya menarik gugatan senilai $10 miliar terhadap IRS.
Uang penyelesaian, yang dikritik sebagai dana korupsi, akan diawasi oleh lima komisioner – empat di antaranya akan diangkat oleh jaksa agung dan bisa dipecat oleh Trump – yang akan mengawasi pekerjaan lembaga itu. Seorang komisioner kelima akan diangkat “dengan konsultasi” dengan kepemimpinan kongres. Dana tersebut juga memiliki kekuasaan untuk mengeluarkan “permintaan maaf resmi” dan akan mengirim laporan triwulanan kepada jaksa agung AS yang merinci siapa yang telah dibayar dari dana tersebut.
“Saat dana tersebut disetor ke Rekening Tertentu, Amerika Serikat tidak memiliki tanggung jawab apapun untuk perlindungan atau penjagaan dana tersebut, terlepas dari kegagalan bank, transfer kelicikan, atau penipuan atau penyalahgunaan dana lainnya,” menurut memo dari Todd Blanche, jaksa agung AS yang bertindak.
Tidak terlihat ada batasan siapa saja yang bisa mencari kompensasi dari dana tersebut. Departemen keadilan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Trump dan anak-anaknya, yang juga penggugat dalam gugatan itu, tidak akan menerima kompensasi materi, tetapi akan menerima permintaan maaf resmi. Uang yang tersisa dalam dana pada akhir masa jabatan Trump akan dikembalikan kepada pemerintah federal.
“Mesin pemerintahan tidak boleh digunakan sebagai senjata terhadap warga Amerika manapun, dan niat Departemen ini adalah untuk memperbaiki kesalahan yang sebelumnya dilakukan sambil memastikan hal ini tidak akan terjadi lagi,” kata Blanche dalam sebuah pernyataan. “Sebagai bagian dari penyelesaian ini, kami sedang menyiapkan proses yang sah bagi korban hukum dan pemilahan untuk didengar dan mencari ganti.”
Sebagai bagian dari penyelesaian itu, Trump juga akan menarik klaim ganti rugi terhadap pemerintah atas penyergapan di Mar-a-Lago dan penyelidikan tentang campur tangan Rusia dalam pemilihan 2016.
Pengumuman Senin datang dua hari sebelum batas waktu 20 Mei di mana hakim yang mengawasi kasus tersebut meminta pihak-pihak untuk memberikan pendapat tentang apakah kontroversi yang sah ada – persyaratan untuk setiap gugatan – karena Trump mengendalikan IRS.
Pengajuan tersebut jelas bahwa pengacara Trump sedang mencoba menyelesaikan kasus sebelum hakim yang mengawasinya dapat ikut campur dan mengeluarkan putusan yang merugikan.
“Dengan pengajuan pemberitahuan ini, analisis yudisial tidak pantas,” kata pengacara Trump dalam pengajuan ringkas pada hari Senin yang meminta penolakan gugatan.
Gugatan itu mencari ganti rugi setelah Charles Littlejohn, seorang kontraktor IRS, bocorkan laporan pajak Trump ke ProPublica dan New York Times.
Baik departemen keadilan maupun pengacara yang mewakili Trump tidak merespon permintaan komentar.
Partai Demokrat telah mengkritik penyelesaian ini secara keras, mengatakan bahwa ini sama dengan pembuatan dana korupsi untuk sekutu presiden. Sembilan puluh tiga anggota kongres Demokrat – termasuk Hakeem Jeffries, seorang pemimpin Demokrat dari New York – mengajukan amicus brief kepada pengadilan pada hari Senin mengatakan klaim semacam itu akan ilegal.
“Mencoba menyembunyikan kesepakatan ini dari pengadilan adalah korupsi di depan mata. Trump sedang memutar uang pajak ke sekutu politiknya, dan kami akan meminta pertanggungjawaban dan menghalangi pemberian miliaran dolar ini pada saat ketika warga Amerika sudah ditekan oleh inflasi,” kata Andrew Warren, direktur hukum deputi di Democracy Defenders Fund.
Penyelesaian ini datang setelah hakim distrik AS Kathleen Williams, yang diangkat oleh Barack Obama untuk mengawasi kasus itu, menunjuk sekelompok pengacara untuk memberikan saran kepadanya apakah kontroversi yang cukup ada dalam kasus itu untuk dilanjutkan. Para pengacara itu mengajukan pendapat mereka minggu lalu dan mencatat bahwa ada banyak potensi pembelaan yang bisa ditawarkan departemen keadilan untuk menolak klaim Trump – beberapa di antaranya mereka tawarkan dalam kasus-kasus lain yang melibatkan bocornya catatan-catatan IRS.
Ada “alasan untuk percaya bahwa presiden sebenarnya sedang menggunakan kendali atas para tergugat dalam gugatan ini,” tulis mereka.
Kelompok pengawas berjanji akan menantang legalitas setiap penyelesaian. “Setiap penyelesaian akan sangat tidak etis dan kemungkinan melanggar pasal emolumen domestik konstitusi,” kata Donald Sherman, presiden dan CEO Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (Crew).
“Kasus ini selalu palsu, dan trik lain oleh Presiden untuk mengakses dana pajak untuk mengisi kantongnya. Departemen keadilan harus menjelaskan diri di sini – karena tidak ada otoritas hukum untuk penyelesaian ini,” kata Skye Perryman, presiden dan CEO Democracy Forward, sebuah kelompok pengawas lainnya.
