Saya tumbuh menyukai musik Prince dan ingat berpikir: “Saya akan bekerja untuk pria itu suatu hari nanti.” Selama sekolah menengah dan perguruan tinggi, saya memotret band-band lokal. Saya bilang saya bekerja untuk surat kabar, tetapi saya tidak memberitahu mereka bahwa itu adalah surat kabar sekolah menengah, sehingga mereka memberi saya akses ke U2 atau Boy George. Sekali, ketika saya pergi untuk memotret Lionel Richie, Sheila E mendukung, yang saya tahu memiliki koneksi dengan Prince. Saya akhirnya berbicara dengan pemain gitarnya dan memberitahunya bahwa saya seorang fotografer dan seniman. Dia meminta saya untuk menggambar sesuatu, jadi saya membuat potret cepat tentangnya di serbet dan dia berkata kita harus tetap berhubungan.
Sekitar album Sign o’ the Times, dia menelepon dan mengatakan bahwa dia akan bergabung dengan band Prince, dan berkata: “Aku akan membawamu bersamaku.” Dia menunjukkan beberapa karya seni saya kepada Prince, yang katanya dia sukai. Saya diminta untuk melukis panggung untuknya – itu adalah pekerjaan pertama yang saya lakukan, dan suatu hari dia bertanya: “Pernahkah Anda mengambil foto?” Saya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Saya mendapatkan kamera digital dan menjadi direktur seni in-house di Paisley Park, mengambil foto dari tahun 1988 hingga 1996.
Saya memiliki pengalaman yang berbeda dengan Prince daripada kebanyakan orang. Ketika pertama kali bertemu dengannya, tidak ada yang memberi tahu saya, “Jangan memandangnya langsung” atau semacamnya. Saya berusia 25 tahun dan mencoba menjadi diri saya sendiri, tetapi profesional, yang sesuai dengan cara kita bekerja. Dia akan berkata: “Saya punya ide, ambil kamera Anda.” Terkadang dia akan meminta saya menghapus foto – mungkin kabur, atau cahayanya tidak bagus – tetapi dia sangat beruntung karena begitu fotogenik. Ada tembakan di mana dia tidak menggunakan makeup, dan dia memiliki tampilan yang berbeda, tetapi dia masih terlihat hebat. Saya akan bilang 98% dari waktu itu dia terlihat luar biasa.
Tembakan ini untuk majalah Notorious, salah satu dari sedikit kali seseorang dari luar menyewa saya. Itu untuk sampul akhir tahun mereka dan direktur seni mereka ingin perutnya tertulis “1999”. Prince tidak menyukai itu. Dia ingin melakukan sesuatu yang baru. Ini selama periode dia sedang berbicara tentang kebebasannya dari label rekaman, dan dia menyarankan kata “Bebas”. Kami menyiapkan di Paisley Park sebelum pukul 8 pagi, yang biasanya tidak terlalu pagi. Direktur seni melihat latar belakang ungu dan satu lampu film dan berkata: “Apakah ini cara Anda ingin memotret?” Saya memberitahunya bahwa itu adalah cara kerja kami. Dia berkata: “Jika saya bisa menyarankan sesuatu, apakah itu akan baik?” Dia kembali dengan tirai mandi dan menggantungnya di depan untuk memberikan difusi.
Ketika sampai pada slogan, Prince memberitahu pria yang mencampur cat emas: “Steve akan melakukannya.” Saya seperti: “Apa?” Yang saya tahu selanjutnya adalah saya menulis “Bebas” di perut Prince dengan jari saya. Rasa dingin, jadi dia mulai tertawa seperti anak kecil; saya mikir “Saya harap catnya tidak lari karena saya harus membersihkan jari saya dan mulai memotret.” Lengan Prince terentang karena dia tahu itu akan menarik perhatian lebih banyak ke kata tersebut.
Saya agak lebih tinggi sehingga selalu memiliki sudut yang bagus untuk memotretnya. Dia akan menjatuhkan dagunya sedikit dan melihat ke atas dengan mata itu. Dia dulu bertanya: “Mengapa orang berpikir saya telah melakukan operasi hidung?” Saya memberitahunya bahwa itu karena ketika dia lebih muda orang akan memotretnya langsung ke hidung sedangkan cara saya melakukannya membuatnya terlihat lebih tajam, sehingga orang mengira dia telah melakukan operasi. Model dalam foto itu adalah Desray Junca, yang pernah ada di video The Greatest Romance Ever Sold. Dia ingin seseorang yang bisa membantunya dalam pemotretan: seseorang yang memberinya opsi. Emas di jari-jarinya membuat terlihat seolah-olah dia yang melakukan pengecatan. Tidak ada yang ingin melihat saya duduk di sana seperti itu.
Steve Parke CV: – Lahir: Arizona, 1963 – Puncak: Diberi kesempatan oleh Prince, yang mahir dalam kreativitas dan seni – Tip teratas: Percayakan mata Anda, karena apa yang Anda lihat mengarah ke gaya dan persepsi Anda.
Buku Prince Steve Parke Vol 1: Hitam Putih Warna dan edisi khusus dua volume termasuk Vol 2: Semua Lainnya akan diterbitkan oleh ACC Art Books pada 14 April.
