6 April 2026
JAKARTA – Pada suatu siang tenang pada tahun 2011 di Osaka, Jepang Barat, jauh dari keramaian pasar tradisional Indonesia, bioteknolog Sastia Prama Putri menemukan dirinya menatap tampilan buah-buahan tropis impor.
Warnanya familiar, baunya hampir nostalgia. Namun, sesuatu yang hilang. Pisang, mangga, dan nanas berasal bukan dari Indonesia tetapi dari Filipina dan Thailand.
Bagi Sastia, seorang wisudawan Institut Teknologi Bandung (ITB) di Jawa Barat yang pada saat itu telah menghabiskan tujuh tahun di Jepang, momen itu biasa dan mengganggu. Bagaimana negara yang terkenal dengan keanekaragaman hayatinya bisa tidak terlihat di salah satu pasar makanan paling canggih di Asia?
“Kita sering membanggakan kekayaan alam luar biasa Indonesia, tetapi di luar negeri, atau setidaknya di Jepang, orang-orang tidak menyadarinya. Produk-produk kita tampaknya menjadi pahlawan lokal yang tidak bisa benar-benar keluar dari pasar domestik,†katanya.
Realisasi yang tenang itu akan membentuk jalannya sebagai peneliti ilmiah.
Sastia tidak memulai karirnya di bidang makanan. Dia tiba di Jepang pada tahun 2004 sebagai peserta pelatihan UNESCO dan kemudian menyelesaikan gelar magister dan doktoralnya dengan beasiswa pemerintah Jepang. Karya awalnya difokuskan pada rekayasa metabolik untuk energi terbarukan, sebuah area yang didorong oleh urgensi krisis bahan bakar potensial.
Sejak tahun 2011, dia telah menghabiskan bertahun-tahun menyempurnakan mikroba untuk menghasilkan bahan bakar nabati sebagai bagian dari proyek penelitian bersama antara Jepang dan Amerika Serikat. Sepanjang perjalanan, dia mengembangkan keahlian mendalam dalam metabolomika, sebuah bidang yang sedang berkembang yang melibatkan profil komprehensif metabolit dalam spesimen biologis, seperti yang didefinisikan oleh Institut Kesehatan Nasional AS.
Itulah area studi yang akan mengantarkannya kembali ke makanan.
Standing di hadapan tampilan buah itu, Sastia melihat kemungkinan baru. Pendekatan metabolomik yang sama yang digunakan untuk memetakan jalur biokimia dalam penelitian energi dapat diterapkan pada sesuatu yang lebih akrab namun tak kalah kompleks: rasa, aroma, dan manfaat kesehatan makanan.
Sehingga dia beralih fokus untuk membangun data ilmiah tentang produk makanan Indonesia.
“Kita memiliki biodiversitas makanan yang luar biasa, tetapi perlu didukung oleh ilmu terkini. Kuncinya adalah berbasis data: Kita perlu data ilmiah yang solid sehingga orang di luar negeri dapat mengakui nilainya,†katanya.
Prosesor alami: Sebuah musang bertengger di atas tanaman kopi Arabika pada 7 Februari 2011, di sebuah perkebunan yang mengkhususkan diri dalam memproduksi kopi luwak di Kabupaten Bangli, Bali. (AFP/Sonny Tumbelaka)
Dorongan oleh rasa ingin tahu
Pivotnya dimulai dengan salah satu produk paling dibicarakan di Indonesia, yaitu kopi luwak, atau kopi musang.
Diproduksi dari biji yang dicerna dan dikeluarkan oleh musang, produk kopi khusus ini menikmati lonjakan popularitas global pada tahun 2011. Pada saat yang sama, pasar dipenuhi dengan produk palsu dan kurang standar otentikasi yang dapat diandalkan.
Saat itu Sastia adalah peneliti pasca doktoral dan ketika dia mengusulkan studi tentang kopi luwak, ide itu menarik perhatian mentornya Eiichiro Fukusaki, seorang profesor bioteknologi yang berspesialisasi dalam metabolomik di Universitas Osaka (UOsaka).
“Saya meminta izin dari mentor saya untuk meneliti kopi luwak, dan dia tertawa. ‘Ha, ha, kopi kotor? Itu lucu. Kamu ingin mempelajari kotoran hewan?’†Sastia mengingat dia berkata.
“Tapi saya katakan padanya, ‘Sensei [guru], ini adalah kopi termahal di dunia. Jika kita bisa mengotentikasi itu, itu akan menarik,â€
Ketekunan nya membuahkan hasil. Dengan dukungan Fukusaki, Sastia bekerja sama dengan rekan peneliti UOsaka Udi Jumhawan dan Institut Penelitian Kopi dan Kakao Indonesia di Jember, Jawa Timur.
Studi mereka berhasil mengidentifikasi penanda autentikasi tertentu, menawarkan patokan ilmiah untuk membedakan kopi musang asli dari produk imitasi. Terobosan ini tidak hanya mengatasi masalah pasar tetapi juga memperkenalkan metabolomik pada audiens yang lebih luas.
“Orang akhirnya memahami apa itu metabolomik setelah penelitian kopi luwak mendapatkan perhatian publik,†kata Sastia.
Kedelai melimpah: Dua jenis tempe mentah yang dibuat oleh Tokiwa Foods Inc., dengan harga sekitar 300 yen (US$2) masing-masing, muncul dalam foto berisi tangan yang tidak ditanggal. (Dipatok dari Tokiwa/Dipatok dari Tokiwa)
Hubungan riset-industri
Studi kopi luwak membuka pintu baru bagi Sastia, yang kemudian memimpin proyek penelitiannya sendiri, sebuah langkah penting bagi seorang ilmuwan di awal karirnya, dan memperluas karyanya ke makanan Indonesia lainnya.
Portofolio penelitiannya sekarang termasuk sagu, manggis, cokelat, nanas, varietas pisang liar yang dikenal sebagai pisang klutuk wulung (Musa balbisiana Colla), terasi dan tempeh. Setiap produk diperiksa tidak hanya sebagai makanan tetapi juga sebagai tanda kimia kompleks yang menunggu didekripsi.
Satu studinya telah masuk ke industri. Bekerja dengan produsen cokelat berbasis Jakarta Selatan, Pipiltin Cocoa, tim Sastia menerapkan analisis metabolomik pada varietas kakao Indonesia. Penelitian mereka menemukan bahwa biji kakao dari wilayah tertentu mengandung senyawa khusus yang terkait dengan kesehatan kardiovaskular.
Pada saat konsumen global semakin beralih dari makanan yang diperkaya dan sangat diproses, temuan ini menyajikan alternatif yang menarik: manfaat kesehatan yang secara alami tertanam dalam bahan mentah.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa kakao Indonesia secara alami mengandung senyawa tertentu ini. Langkah selanjutnya adalah mengoptimalkan produksi dari level petani hingga pengolahan pabrik untuk memastikan bahwa karakteristik itu dipertahankan,†kata Sastia.
Ini adalah visi yang menghubungkan petani, ilmuwan, dan produsen dalam satu rantai nilai tunggal yang dipandu oleh data yang solid, di mana setiap kumpulan data memperkuat kredibilitas produk Indonesia menuju masuk ke supermarket di luar negeri.
Saat ini, Sastia memiliki peran ganda sebagai profesor tamu di almamaternya ITB dan asisten profesor di UOsaka. Di luar penelitiannya sendiri, dia memainkan peran yang tenang namun penting sebagai penghubung antara dua ekosistem akademik.
Melalui program kolaboratif, dia memungkinkan para sarjana Indonesia untuk mengakses peralatan analitis canggih di Osaka, fasilitas yang sering terbatas di tanah air. Dia juga membantu menavigasi perbedaan struktural di lingkungan penelitian kedua negara.
Misalnya, dia mengamati bahwa skema pendanaan multi tahun dan siklus hibah yang mapan di Jepang memungkinkan para peneliti untuk merencanakan dengan jelas. Sebaliknya, jangka waktu yang berubah-ubah dan penyesuaian administratif dalam sistem Indonesia dapat mempersulit bahkan tahap persiapan penelitian.
Melalui kolaborasi ini, Sastia berbagi infrastruktur sambil juga memperkenalkan pendekatan yang lebih terstruktur dalam perancangan dan pelaksanaan penelitian.
