Beckmann bertugas sebagai petugas medis selama Perang Dunia Pertama dan menderita gangguan mental selama ini, pada tahun 1915. Akibatnya, penggambaran kehidupannya setelah itu menjadi sangat sinis, dan dia meninggalkan gaya sebelumnya yang lebih romantis. “Dia pada dasarnya mengatakan, ‘Begini caranya [the world] adalah,’ atau ‘Ini adalah cara saya melihatnya, dan saya tidak melihatnya secara positif,'” kata Wasensteiner. Sikap ini menjadi faktor ketika lebih dari 500 karyanya, bersama dengan beberapa seniman lainnya, dipindahkan secara paksa dari institusi publik oleh Nazi.
