Bus malam akan beroperasi ke setiap wilayah di Greater Manchester saat region kota memperluas Bee Network yang dikendalikan secara publik.
Wali Kota Andy Burnham mengumumkan sejumlah layanan baru bersamaan dengan angka pertumbuhan pesat dalam jumlah penumpang sejak bus diambil kembali di bawah kontrol publik pada 2023.
Transport for Greater Manchester (TfGM) mengatakan 740.000 orang – kira-kira satu dari empat populasi Greater Manchester – akan mendapatkan manfaat dari perubahan yang direncanakan.
Burnham mengatakan: “Kami menempatkan gambar lebah di sisi bus untuk menunjukkan kontrol publik. Dan sekarang kita bertindak dengan jelas, secara nyata demi kepentingan penduduk kita dengan perubahan-perubahan ini yang kami lakukan.”
Perubahan-perubahan ini, yang direncanakan akan dilaksanakan dalam beberapa bulan mendatang, dirancang untuk meningkatkan koneksi di area-area paling terpinggirkan di region kota dan menyediakan lebih banyak layanan untuk ekonomi malam serta destinasi penting untuk pekerjaan dan kunjungan.
Wali Kota mengatakan: “Salah satunya yang cukup simbolis adalah kembalinya layanan bus malam ke semua 10 borough. Seharusnya menjadi hal dasar untuk kota seperti kita – tetapi sudah cukup waktu sejak kita memiliki itu. Mendorong ekonomi malam ini sangat berarti bagi masyarakat di sini, dan memperkuat posisi [kota] saat ini, menjadi seperti apa adanya.”
Bee Network diluncurkan pada akhir tahun 2023 sebagai sistem transportasi terpadu pertama di luar London, dengan rute bus ditetapkan dan diberikan ijin oleh wali kota, serta tarif gabungan untuk trem.
Burnham mengatakan: “Anda menurunkan tarif, meningkatkan frekuensi, mengembalikan rute, orang akan menggunakannya – dan mereka melakukannya.”
Total jarak yang dicakup oleh bus Greater Manchester tumbuh 7% dalam tahun keuangan 2024-25 menjadi 82 juta kilometer – lebih dari dua kali lipat laju pertumbuhan dari sisa Inggris, menurut data dari TfGM. TfGM mengatakan jaringan ini telah membawa peningkatan 14% dalam perjalanan bus dalam setahun, dan meningkatkan ketepatan waktu, sementara perubahan yang diumumkan pada hari Kamis akan menambah 2,5 juta kilometer setiap tahunnya.
Bus malam baru akan mencapai area-area yang saat ini tidak dilayani termasuk Oldham, Stockport, Trafford, dan Tameside, sehingga semua 10 borough sekarang akan memiliki bus sepanjang hari – meskipun beberapa hanya dari Kamis hingga Sabtu malam setiap minggunya.
Lebih banyak bus juga akan beroperasi ke dan dari pusat-pusat pekerjaan penting Greater Manchester, termasuk taman bisnis di Rochdale dan Bolton, MediaCityUK di Salford, dan ke bandara Manchester.
Burnham mengatakan meningkatkan layanan transportasi adalah salah satu hal yang paling berdampak yang bisa dilakukan pemimpin, dan hal ini dapat membantu melawan “bentuk politik yang lebih beracun”.
Selama 25 tahun sebagai politisi terpilih, katanya, “Saya belum pernah mengalami sesuatu yang seberdampak seperti Bee Network. Dan hal ini membuat saya bertanya-tanya, mengapa Westminster mengabaikan bus selama semua tahun-tahun itu? Karena ini sesuatu yang ada di setiap jalan, di setiap komunitas, di seluruh region kota.”
Burnham, yang dianggap sebagai saingan bagi Keir Starmer, menambahkan: “Jika kita ingin melindungi apa yang kita bangun di sini, kita harus menghentikan kemajuan politik tersebut. Anda tahu, mereka adalah orang yang mengapresiasi Maggie [Thatcher] ketika dia membuat kami memecah GM buses pada pertengahan 1980-an.”
Otoritas gabungan dan walikota metro lainnya di utara berharap untuk meniru kesuksesan Bee Network. Oliver Coppard South Yorkshire minggu ini mengumumkan blueprint untuk People’s Network, yang akan sama-sama merek dan mengintegrasikan jaringan trem yang berpusat di Sheffield dan bus-bus region setelah diambil kembali ke kontrol publik tahun depan.
Pemimpin regional akan memiliki lebih banyak peluang untuk ambisi pertumbuhan setelah menteri keuangan, Rachel Reeves, mengumumkan rencana pada hari Selasa untuk mendevolusikan sebagian kontrol pajak nasional. Burnham mengatakan ini sangat menggembirakan dan “mungkin saat paling signifikan” sejak George Osborne pertama kali mengumumkan rencana devolusi.
