Donald Trump mengajarkan dunia sebuah pelajaran, namun bukan yang ia kira. Serangan terhadap Iran dimaksudkan sebagai tontonan gemilang keunggulan militer. Namun, hal tersebut malah menyinari kelemahan dalam persenjataan AS.
Senjata canggih presiden AS tidak mampu menyulut pemberontakan dari oposisi yang diperintah dan tanpa pemimpin di Iran. Tidak dapat juga memaksa kapal dagang untuk melewati rintangan serangan misil dan drone di selat Hormuz. Pemerintah di Tehran dan fakta geografi yang memberikan keunggulan atas perdagangan global tetap tidak berubah. Keterkejutan Trump mulai terlihat. Dia mendorong awak tanker untuk “menunjukkan keberanian” dengan berlayar ke jalan buntu bahaya. Dia meminta anggota NATO untuk menyediakan pendamping kapal dan menuduh mereka sebagai pengecut serta tidak berterima kasih karena menolak. Dia terlihat kecewa dan bingung. Ketidakmampuan bukanlah penampilan yang baik bagi seorang penguasa.
Perang ini telah menjadi pelajaran dalam kelalainan strategis di Washington. Bagi kepemimpinan Iran, bertahan sekarang dianggap sebagai sebuah jenis kemenangan. Bagi Benjamin Netanyahu, rezim yang ramah di Iran diharapkan, tetapi yang bermusuhan dan kapasitasnya untuk mengancam Israel telah berkurang menjadi reruntuhan adalah hasil pilihan kedua yang dapat diterima. Namun, itu bukanlah kompensasi yang cukup bagi Trump. Dia tengah membakar dollar dan kehilangan pretis setiap harinya ketika Republik Islam membatasi aliran minyak dan gas ke ekonomi global.
Konsumen Amerika tidak akan dilindungi oleh status negara mereka sebagai pengekspor energi. Harga yang mereka bayarkan di pompa bensin – dan untuk hampir segalanya lainnya, mengingat banyaknya derivatif hidrokarbon dalam manufaktur dan pertanian – mengikuti pasar minyak global. Pernyataan Trump tentang mengalahkan inflasi, yang sudah tidak meyakinkan bagi banyak pemilih, bisa terdengar sungguh tidak hormat.
Ini adalah pelajaran lebih dari sekadar kesalahan perhitungan militer. Bukan rahasia bahwa Iran dapat mengancam pengiriman di selat Hormuz. Badan intelijen mengasumsikan bahwa itu ada di halaman pertama buku tindakan balasan Tehran. Inilah sebabnya mengapa pemerintahan sebelumnya menolak dorongan pembenci terhadap yang presiden saat ini dengan cerobohnya menyerah.
Perbedaan mendasar adalah bahwa Trump tampaknya tidak percaya pada ketergantungan ekonomi. Dia pasti pernah mendengar rantai pasokan. Dia harus pernah melihat biaya input dari masa-masa sebagai pengembang properti. Namun, hal-hal tersebut sebanding dengan rudal Tomahawk dan kapal selam bertenaga nuklir. Dia terbiasa beroperasi di lingkungan di mana keinginannya, didukung oleh ancaman kekuatan yang sangat besar, dapat mengatasi setiap rintangan. Dia juga memiliki pandangan nol-sum terhadap hubungan, yang menyebabkan ketidakmampuan untuk mengakui manfaat bersama. Dia mengukur kesuksesan dalam setiap negosiasi berdasarkan tingkat penghinaan yang diberikannya kepada pihak lain.
Insting-insting tersebut menemukan ekspresi ideologis mereka dalam doktrin Maga yang memperlakukan globalisasi ekonomi sebagai konspirasi terhadap kepentingan AS. Dalam analisis itu, era kemakmuran Amerika yang gemilang dan hegemoni internasional yang tak tertandingi setelah perang dingin adalah, sebenarnya, skema. Orang asing menekan industri dalam negeri dengan ekspor murah mereka. Politikus pengkhianat membiarkan pekerjaan blue-collar bocor ke luar negeri.
Hal ini benar bahwa manfaat globalisasi tidak merata, menciptakan audien yang responsif terhadap nasionalisme dan proteksionisme di tempat-tempat di mana manufaktur kosong. Pesan Maga juga meresap lebih luas, sebagai nostalgia untuk zaman emas Amerika mitologis, sebuah bangsa yang tidak tercemari oleh adat kebiasaan liberal yang merosot dan keragaman ras wajib. Fusi kesengsaraan ekonomi dan budaya ini adalah dasar basis pemilih Trump. Instrumen kebijakannya yang dikecapi untuk mengembalikan kemuliaan nasional adalah tarif. Dia menyebutnya sebagai “kata paling indah dalam kosakata.”
Tarif bukanlah pajak yang dikenakan pada importir. Konsumen AS pada akhirnya yang membayar melalui harga yang lebih tinggi. Selain itu, tujuan meningkatkan pendapatan dan pembatasan perdagangan bertentangan. Tarif tidak dapat menghasilkan uang dari barang yang berhenti datang.
Itu hanya cacat teoritis, sebelum kebijakan diterapkan dalam praktek yang gila pada “Hari Pembebasan”. Setiap negara di Bumi menjadi target, menggunakan algoritma kasar dari ketidakseimbangan perdagangan yang dirasakan yang tidak membuat perbedaan antara sekutu, saingan, dan penguin di bebatuan tak berpenghuni di laut. Pasar terkejut. Trump terpaksa melakukan penarikan sebagian. Sejak itu, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa dasar hukum yang diklaim presiden untuk memberlakukan tarif sebagai masalah “darurat ekonomi” adalah tidak konstitusional. Gedung Putih berupaya kembali menyusun tembok anti-impor yang rusak.
Manfaat utama dari seluruh kekacauan ini adalah China. Xi Jinping datang ke konfrontasi tarif dengan pemahaman tentang kerentanan sumber daya AS dan bagaimana memanfaatkan keuntungan relatif dalam konteks ketergantungan ekonomi. Ini adalah pelajaran yang dipelajarinya dalam pengamatan cara AS menggunakan dominasi dalam sistem keuangan dan teknologi canggih untuk menegaskan primasi geopolitik.
Tanggapan Beijing pada Hari Pembebasan, bersamaan dengan kontra-tarif, adalah pembatasan ekspor unsur tanah jarang yang hampir dimonopoli oleh China. Mineral-mineral ini penting bagi beberapa industri sipil dan militer Amerika. Trump berkedip. Gencatan senjata perdagangan dinyatakan.
Perjalanan yang ditunda adalah tanda halus namun signifikan dari seorang presiden AS yang tersesat di tengah arus global yang ia kira bisa dia perintah. Trump telah mencantumkan China di antara negara yang menurutnya mungkin mengirimkan kapal perang untuk mengawal kapal melalui selat Hormuz. Itu pasti tidak akan terjadi. Suggesti yang sangat menyiratkan keengganan dari realitas geopolitik.
Penolakan pemimpin Nato untuk menyediakan angkatan laut mereka untuk kepentingan Trump mungkin kurang dapat diprediksi. Sebagian besar mencerminkan ketidaksukaan yang rasional terhadap keterlibatan militer yang opini publik Eropa sedikit antusias. Ini juga menunjukkan kesiapan yang semakin meningkat di antara sekutu AS untuk mengatakan “tidak” kepada seorang presiden yang menganggap “ya” sebagai pengakuan kelemahan dan provokasi untuk membuat tuntutan lebih lanjut.
Xi lebih cepat dalam memahami pelajaran itu. Presiden China tidak terbebani oleh pengertian Eropa mengenai hubungan yang didasarkan pada nilai-nilai demokratis bersama. Dia juga mengajari mitra AS nya sesuatu sebagai balasan: kursus studi pemulihan tentang fakta globalisasi; seberapa besar daya ungkit yang ada dalam kendali sumber daya alam; betapa pun hebatnya kekuatan superpower tidak kebal terhadap logika ketergantungan ekonomi. Namun, Trump adalah pelajar yang lambat. Dia masih belum memahami bahwa Hari Pembebasan membuktikan kesalahan dari “America First” sebagai kebijakan perdagangan. Jadi, dia menguji doktrin yang sama pada kedalaman kerusakan baru dalam perang.
