Keluarga Mengatakan Minuman Energi Populer Berperan dalam Kondisi Jantung Fatal Cheerleader

Keluarga seorang pemandu sorak remaja berusia 17 tahun dari Texas telah mengajukan gugatan kematian salah terhadap distributor minuman energi populer, dengan mengatakan remaja itu meninggal karena jantung membesar akibat mengonsumsi jumlah kafein yang besar. Larissa Nicole Rodriguez, seorang siswi sekolah menengah yang akan melanjutkan kuliah di Weslaco, Texas, meninggal pada bulan Oktober. Benny Agosto Jr., pengacara keluarganya, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Rabu bahwa pemeriksa medis Hidalgo County menentukan bahwa penyebab kematannya “adalah jantung yang membesar karena stres dan jumlah kafein yang besar.” Hidalgo County tidak segera merespons permintaan komentar. Agosto mengatakan minuman energi Alani Nu, yang sering diminum Rodriguez, “tidak memiliki peringatan yang memadai tentang risiko jantung serius yang dibawa oleh produk ini.” Gugatan, yang diajukan pada hari Rabu di Pengadilan Distrik Hidalgo County, mencakup tuduhan tersebut dan menuntut lebih dari $1 juta dalam ganti rugi. Keluarga tidak merespons permintaan komentar. Rodriguez tidak memiliki kondisi jantung atau masalah terkait jantung sebelumnya, kata Agosto. Dia mengatakan bahwa pemeriksa medis melakukan tes terhadap berbagai obat-obatan dan bahwa “semuanya negatif, tidak ada satu jejak alkohol atau apapun. Satu-satunya hal yang ia miliki dalam sistemnya adalah kafein.” Agosto mengatakan bahwa Rodriguez “penuh kehidupan, penuh cinta, pintar, akademis, dan memiliki masa depan cerah” dan bahwa ia adalah remaja yang aktif yang bermain tenis dan menjadi pemandu sorak. “Hidupnya terpotong pendek,” kata dia dalam konferensi pers, dikelilingi oleh orangtua dan kerabatnya. Keluarga sedang menggugat distributor Glazer’s Beer and Beverage dan Glazer’s Beer and Beverage of Texas. Perusahaan ini mendistribusikan minuman di Arkansas, Iowa, Louisiana, Nebraska, Oklahoma, dan Texas, menurut situs webnya. Glazer’s Beer and Beverage tidak segera merespons permintaan komentar tentang gugatan tersebut. Celsius Inc., yang memiliki Alani Nu, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “sedih dengan kehilangan ini, dan pikiran kami bersama keluarga. Kami menganggap keselamatan produk serius dan percaya konsumen sebaiknya memiliki informasi yang jelas tentang apa yang mereka minum.” “Minuman energi Alani Nu mencantumkan 200mg kafein pada kaleng, dan label menunjukkan bahwa produk ini tidak disarankan untuk anak-anak, orang yang sensitif terhadap kafein, wanita hamil, atau wanita yang sedang menyusui,” kata pernyataan tersebut. “Produk kami mematuhi persyaratan label federal yang berlaku, dan kebijakan kami adalah tidak memasarkan atau mendemonstrasikan kepada siapa pun di bawah 18 tahun, sesuai dengan peringatan label tersebut.” Celsius, yang menyelesaikan akuisisi Alani Nu pada April 2025 dengan harga $1,8 miliar, bukan tergugat dalam gugatan tersebut. Agosto mengatakan gugatan diajukan terhadap distributor minuman karena “mereka yang menerimanya, mendistribusikannya, dan menempatkannya di mana-mana, dan juga gagal memberikan peringatan apa pun.” Dia mengatakan dalam wawancara pada hari Kamis bahwa seiring berlanjutnya penemuan dalam kasus ini, lebih banyak tergugat akan ditambahkan, yang mungkin termasuk Celsius. Minuman energi Alani Nu berukuran 12 ons dan mengandung 200 mg kafein, sama dengan kaleng 12 ons Celsius. Jumlah maksimum kafein harian total yang disarankan oleh Administrasi Obat dan Makanan untuk orang dewasa sehat adalah 400 mg, dan anak-anak dan remaja usia 12 hingga 17 tahun seharusnya memiliki kurang dari 100 mg kafein per hari, menurut Columbia University Irving Medical Center. Minuman Alani Nu memiliki konsentrasi kafein yang jauh lebih tinggi dibandingkan beberapa minuman energi populer lainnya di pasaran. Secara perbandingan, label menunjukkan bahwa kaleng 8.4 ons Red Bull Energy Drink mengandung 80 mg kafein, dan kaleng 17 ons Monster mengandung 160 mg. Agosto mengatakan bahwa Rodriguez mulai minum Alani Nu karena posting di media sosial yang mengiklankannya dengan manfaat kesehatan dan kesehatan, serta dorongan energi. “Pertama, dia tertarik karena media sosial dan interaksi sosial lain dengan orang muda. Pada suatu titik, dia terpesona olehnya,” kata dia. Pada akhirnya, dia menjadi pengikut produk tersebut seperti yang dilakukan pengaruh. Dalam setahun terakhir, dia mulai minum setidaknya satu Alani Nu sehari, terkadang lebih, katanya. “Sangat lazim baginya untuk bangun pagi, pergi ke sekolah, dan minum Alani atau berpartisipasi dalam kegiatan olahraga dan memiliki Alani,” kata Agosto. “Kami memiliki foto dan video dia bermain olahraga dan dia serta teman sekelasnya, serta teman lainnya, minum Alani atau minuman energi lainnya.” Gugatan mengklaim bahwa Alani Nu menargetkan pemasarannya kepada wanita muda dan anak di bawah umur melalui media sosial dan mengiklankan minuman itu sebagai minuman kesehatan dan gaya hidup, namun tidak memberikan peringatan yang tepat, termasuk batas konsumsi dan bahaya yang mungkin. Agosto mengatakan minuman energi Alani Nu begitu menjadi bagian dari kehidupan Rodriguez sehingga undangan untuk acara homecoming sekolah menampilkan gambar produk tersebut, dengan tulisan “Harap Anda memiliki energi untuk pergi ke homecoming bersamaku.” “Rodriguez ‘dikira bahwa minuman ini bukan minuman kesehatan, bukan minuman untuk kesehatan. … Ini menyebabkan masalah pada jantungnya, yang pada akhirnya merenggut nyawanya,” kata Agosto. Pada tahun 2023, pemerintah Kanada mengeluarkan peringatan untuk Alani Nu, dengan menyebut ketidakpatuhan terkait dengan kandungan kafein dan masalah label. Agosto mengatakan harapan keluarga dengan gugatan ini adalah mencegah tragedi tersebut menimpa keluarga lain. “Mereka kehilangan satu-satunya putri mereka. Dia dua bulan lagi genap 18 tahun,” katanya. “Yang mereka inginkan pada akhirnya adalah agar ini tidak terjadi pada satu anak pun. Jika mereka bisa menyelamatkan satu nyawa, itu yang mereka inginkan. Jika mereka bisa mengubah industri sehingga ada perlindungan dan peringatan yang lebih baik untuk anak-anak, itu yang mereka inginkan.”