WASHINGTON (AP) – Pada tahun 2011, Presiden Barack Obama menyatakan bahwa saatnya bagi Amerika untuk meninggalkan perang di Irak dan Afghanistan dan “berbalik” ke Asia untuk menandingi kenaikan China. Lima belas tahun kemudian, Amerika Serikat masih berada dalam perang di Timur Tengah dan telah menarik aset militer dari Asia-Pasifik karena bertujuan untuk menghilangkan ancaman yang ditimbulkan oleh program nuklir dan misil Iran.
Tuntutan perang Iran juga menyebabkan Presiden Donald Trump menunda perjalanan pentingnya ke China beberapa minggu, memperdalam kekhawatiran bahwa Amerika Serikat sekali lagi teralihkan dengan biaya kepentingan strategisnya di Asia, di mana Beijing berusaha menggeser Amerika Serikat sebagai pemimpin regional.
Mereka yang skeptis terhadap keterlibatan Amerika Serikat di Timur Tengah mengatakan bahwa perang tersebut mencegah Trump untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk pertemuan puncaknya dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping bulan depan, ketika kepentingan ekonomi dipertaruhkan, dan mereka memperingatkan bahwa kegagalan untuk fokus pada Asia dan mempertahankan deterensi yang kuat dapat menyebabkan ketidakstabilan yang lebih besar, jika China percaya bahwa saatnya telah tiba untuk merebut pulau yang dikelola sendiri oleh Taiwan.
“Ini bukan waktu yang tepat bagi Amerika Serikat untuk berbalik dan terseret ke konflik yang tak bisa diselesaikan lainnya,” kata Danny Russel, seorang fellow terkemuka di Asia Society Policy Institute. “Penyesuaian kembali ke Asia sangat relevan dengan kepentingan nasional Amerika, tetapi itu telah digagalkan oleh banyak keputusan buruk.”
Orang lain membela pendekatan presiden, berpendapat bahwa langkah-langkah tegas yang diambilnya di tempat lain, termasuk di Venezuela dan Iran, bertujuan untuk menandingi China secara global.
“Beijing adalah sponsor utama bagi lawan-lawan yang sedang dihadapi Presiden Trump secara berurutan, dan bijak untuk melakukannya secara berurutan,” kata Matt Pottinger, yang menjabat sebagai penasihat keamanan nasional di pemerintahan Trump pertama, dalam sebuah podcast baru-baru ini.
Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte juga mengatakan konflik tidak dapat terbatas pada satu teater, menyarankan bahwa China dapat meminta “mitra junior”nya di tempat lain untuk mengalihkan perhatian Amerika Serikat jika China akan bergerak menyerang Taiwan.
“Mungkin tidak akan terbatas, ada sesuatu dalam Indo-Pasifik hingga Indo-Pasifik,” kata Rutte, berbicara pada hari Kamis di Ronald Reagan Institute di Washington. “Ini akan menjadi masalah multi-teater.”
Sen. Jeanne Shaheen, anggota Partai Demokrat terkemuka di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, baru-baru ini memimpin sekelompok senator lintas partai ke Taiwan, Jepang, dan Korea Selatan, di mana mereka mendengar kekhawatiran tentang dampak perang terhadap biaya energi dan tentang penarikan aset militer AS, termasuk sistem pertahanan rudal dari Korea Selatan dan unit marinir respons cepat dari Jepang.
Ia berusaha meyakinkan mereka tentang komitmen AS untuk mencegah konflik di Asia dan memperkuat stabilitas regional.
“Kegagalan bukanlah pilihan,” kata Shaheen kepada The Associated Press setelah kembali dari Asia. “Kita tahu China telah mengatakan bahwa mereka bermaksud untuk merebut Taiwan dengan kekuatan jika perlu, dan mereka berada pada jadwal waktu yang dipercepat. Dan kita juga tahu bahwa apa yang terjadi di Eropa, dalam perang di Ukraina, di Timur Tengah, memengaruhi perhitungan-perhituan tersebut.”
Kurt Campbell, yang menjabat sebagai wakil sekretaris negara di pemerintahan Biden, mengatakan bahwa ia khawatir bahwa kemampuan militer yang telah dikumpulkan AS dengan sabar di wilayah Indo-Pasifik mungkin tidak akan kembali sepenuhnya bahkan setelah perang Iran berakhir.
Semakin lama konflik berlangsung, semakin banyak sumber daya dan fokus yang akan ditarik dari Asia, kata Zack Cooper, seorang senior fellow di American Enterprise Institute yang mempelajari strategi AS di Asia. Dia menambahkan bahwa penjualan senjata ke wilayah tersebut juga akan terpengaruh secara negatif.
“Amerika Serikat telah menghabiskan jumlah amunisi yang substansial di Timur Tengah dan harus tetap mempertahankan kehadiran kekuatan yang lebih besar di sana, sebagian di antaranya telah dialihkan dari Asia,” kata Cooper. “Sementara itu, kebijaksanaan Xi Jinping dalam menyiapkan ‘ekonomi perang’ dengan menyimpan persediaan dan menambah sumber energi alternatif telah terbukti bermanfaat.”
Shaheen mengatakan industri pertahanan AS akan kesulitan memenuhi permintaan untuk mengisi ulang stok senjata. “Kita sedang mengembangkan sejumlah strategi untuk meningkatkan hal itu, tetapi saat ini, jadwal waktu untuk pengiriman senjata melorot,” katanya.
Senat dari New Hampshire mengatakan ia senang bahwa Taiwan, Jepang, dan Korea Selatan sedang meningkatkan pertahanan mereka sendiri.
Setelah 15 tahun dan 3 presiden, perpindahan ke Asia tetap sulit dicapai
Kebijakan keseimbangan strategis Obama ke Asia mencerminkan pemahamannya bahwa AS harus menjadi pemain di Pasifik untuk memanfaatkan pertumbuhan wilayah tersebut dan memastikan kepemimpinan terus berlanjut di tengah meningkatnya pengaruh China.
“Setelah satu dekade di mana kita terlibat dalam dua perang yang sangat mahal bagi kita, baik dalam darah maupun harta bendanya, Amerika Serikat sedang memutar perhatian kita ke potensi besar di kawasan Asia-Pasifik,” kata Obama dalam pidato di Parlemen Australia. “Jadi jangan salah, gelombang perang sedang surut, dan Amerika sedang melihat ke depan menuju masa depan yang harus kita bangun.”
Tetapi strategi tersebut terhambat ketika perjanjian perdagangan yang diusulkan yang dikenal sebagai Trans-Pacific Partnership dengan mitra regional AS kunci gagal untuk disetujui oleh Senat AS. Setelah Trump pertama kali menjabat pada tahun 2017, ia menarik AS dari kemitraan tersebut dan meluncurkan perang tarif dengan China.
Penerus demokratisnya, Joe Biden, mempertahankan tarif Trump terhadap China dan memperketat kontrol ekspor teknologi canggih, sambil memperkuat aliansi regional untuk menandingi China.
Tim detasemen keamanan nasional Trump diluncurkan pada akhir tahun 2025, strategi AS di Asia telah dipersempit menjadi penangkalan militer di Selat Taiwan dan Rantai Pulau Pertama, rangkaian pulau yang terikat AS di lepas pantai China yang membatasi aksesnya ke Pasifik Barat.
Dokumen keamanan nasional mengatakan bahwa itu dalam kepentingan ekonomi AS untuk mengamankan akses ke chip canggih, yang bersumber terutama dari Taiwan dan diperlukan untuk menggerakkan segalanya mulai dari komputer hingga misil, dan melindungi jalur pelayaran di Laut China Selatan.
“Oleh karena itu, menangkal konflik atas Taiwan, idealnya dengan mempertahankan kelebihan militer, adalah prioritas,” kata dokumen itu. “Kita akan membangun militer yang mampu menolak agresi di mana pun di Rantai Pulau Pertama.”
Wilayah Timur Tengah, kata dokumen itu, seharusnya mendapatkan perhatian yang lebih sedikit: “Saat pemerintahan ini mencabut atau melemahkan kebijakan energi yang membatasi dan produksi energi Amerika meningkat, alasan historis Amerika untuk fokus pada Timur Tengah akan surut.”
Kemudian terjadilah perang Iran. (AP)
