Daniel Farke percaya bahwa pertandingan Piala FA Leeds United tidak akan mengganggu dari perjuangan mereka dalam menghindari degradasi dari Liga Premier, tetapi justru akan memberikan kepercayaan diri menjelang menghadapi Manchester United.
Leeds belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka di liga (D4 L2), gagal mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir, dan sekarang hanya berjarak tiga poin di atas Tottenham di peringkat ke-18 di tabel.
Namun, di luar Liga Premier, Leeds memiliki hal-hal untuk dirayakan, setelah mengakhiri penantian 39 tahun mereka untuk mencapai semifinal Piala FA, setelah mengalahkan West Ham lewat adu penalti akhir pekan lalu.
Mereka akan menghadapi Chelsea di Wembley dalam beberapa minggu ke depan untuk berpeluang memperebutkan trofi, dan Farke yakin bahwa fokus para pemainnya tidak akan teralihkan ke sana dengan masih ada pertandingan penting di liga.
“Kami mengambil banyak kepercayaan dari itu,†kata Farke. “Saya dapat menjamin bahwa tidak ada yang terganggu sekarang mengenai semifinal Piala FA. Saya akan memastikan setelah konferensi pers ini, tidak ada yang membicarakannya.
“Tidak ada alasan untuk tidak fokus pada tiga pertandingan berikutnya.
“Ini pasti hal yang positif. Anda hanya perlu melihat mata orang-orang betapa berharganya itu baginya.
“Ini adalah kompetisi yang berbeda. Ini tidak membantu kami dalam hal poin untuk Liga Premier, tetapi tidak ada pengganti untuk kemenangan dan perasaan menang ini.
Pada ujung lain tabel, United berusaha untuk memastikan tempat di Liga Champions, dan saat ini menempati posisi ketiga di tabel, di atas Aston Villa berdasarkan selisih gol.
Pelatih kepala interim Michael Carrick telah memenangkan keenam pertandingan Liga Premier di Old Trafford sebagai bos United (satu pada 2021, lima pada 2026).
Ketika masih sebagai pemain, Carrick jarang mendapatkan pengalaman pertandingan dalam persaingan antar klub di lapangan, tetapi dia mengharapkan uji coba yang berat bagi timnya, yang tidak bermain sejak tanggal 20 Maret.
“Saya pikir mereka adalah tim yang sangat baik. Saya pikir Daniel [Farke] telah beradaptasi dari saat mereka berada di Championship, dan saya berada di Middlesbrough,†kata Carrick.
“Mereka adalah tim yang sangat berbahaya yang telah berkembang dalam beberapa hal, beradaptasi dalam beberapa hal. Tetapi saya pikir mereka telah memiliki musim yang sangat baik, dan mereka tidak memberikan banyak peluang, terutama baru-baru ini.
“Mereka telah bertahan dengan sangat baik, dan ini akan menjadi pertandingan yang sulit, pertandingan yang sungguh-sungguh sulit.â€
PEMAIN YANG PERLU DIAMATI
Manchester United – Bruno Fernandes
Bruno Fernandes telah terlibat dalam delapan gol dalam hanya enam penampilan Liga Premier melawan Leeds (enam gol, dua assist), lebih banyak daripada pemain lain dari United melawan Whites dalam kompetisi tersebut.
Beliau juga telah menciptakan 101 peluang di Liga Premier musim ini, kali ketiga beliau menciptakan 100+ dalam satu musim dalam kompetisi tersebut, setelah 2022-23 (119) dan 2023-24 (114).
Leeds United – Dominic Calvert-Lewin
Dominic Calvert-Lewin telah melakukan 282 lari di belakang pertahanan dalam Liga Premier, yang mencakup 54% dari total lari tanpa bola beliau (523).
Beliau menjadi top skor Leeds dengan 10 gol dalam liga musim ini namun gagal mencetak gol dalam lima penampilan terakhir, meskipun telah menghasilkan 2.3 expected goals (xG) dan melakukan 12 tembakan dalam rentetan tersebut.
PREDIKSI PERTANDINGAN: MANCHESTER UNITED MENANG
Man Utd belum terkalahkan dalam 18 pertandingan kandang terakhir melawan Leeds (M11 S7) sejak kekalahan 1-0 pada Februari 1981 di bawah arahan Dave Sexton.
United hanya kalah satu dari 20 pertandingan terakhir Liga Premier melawan Leeds (M12 S7) dan belum terkalahkan dalam lima pertandingan malam melawan mereka dalam Liga Premier (M3 S2 – jam 7 malam atau lebih).
Namun, setelah imbang 1-1 di Elland Road pada Januari, Leeds berusaha untuk menghindari kalah dalam kedua pertemuan liga dengan United dalam satu musim pertama kalinya sejak 1994-95.
Sejak Hari Natal, United hanya kalah satu dari 14 pertandingan Liga Premier mereka (M8 S5), hanya pemuncak klasemen Arsenal yang mendapatkan lebih banyak poin dalam kompetisi ini (31) daripada The Red Devils (29).
Leeds gagal mencetak gol dalam empat pertandingan Liga Premier terakhir, menjadi rekor terpanjang dalam kompetisi musim ini.
Hanya dari Januari hingga Maret 1982 mereka pernah tidak mencetak gol lebih lama dalam sejarah liga mereka (enam kali berturut-turut) – pada musim di mana mereka terdegradasi dari kasta teratas.
PROBABILITAS MENANG OPTA
Manchester United – 61.7%
Imbang – 20.2%
Leeds United – 18.1%
