JAKARTA – Italia untuk ketiga kalinya gagal lolos ke Piala Dunia. Bosnia-Herzegovina menjadi mimpi buruk Italia setelah memenangkan pertandingan 4-1 (1-1) dalam drama adu penalti pada final playoff Piala Dunia 2026 di Stadion Bilino Polje, Rabu, 1 April 2026 dini hari WIB.
Italia kembali gagal menunjukkan kemampuan mereka di panggung sepakbola terbesar di dunia. Ironisnya, untuk ketiga kalinya, Italia memadamkan impian terbang ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.
Italia, yang merupakan juara dunia empat kali, tidak lagi menjadi tim teratas sehingga selalu tersandung di babak kualifikasi atau playoff. Pada babak kualifikasi, Gli Azzurri kalah dari Norwegia sehingga hanya menduduki posisi kedua di grup. Akibatnya, Italia harus bermain di babak playoff dan dengan susah payah menang 2-0 atas Irlandia Utara di babak semifinal.
Saat lolos ke final, mereka harus menghadapi Bosnia yang mengeliminasi Wales melalui adu penalti. Kesuksesan Bosnia dalam maju ke final membuat para pemain Italia bahagia. Bahkan perayaan mereka menjadi viral. Para pemain merayakan kemenangan Bosnia karena mereka yakin bisa mengalahkan Edin Dzeko dkk di final. Italia terkesan meremehkan lawan mereka.
Tindakan para pemain di bawah kepemimpinan Gennaro Gattuso segera memicu kritik. Tidak kurang dari mantan pemain timnas Bosnia yang pernah membela Juventus, Miralem Pjanic, mengkritik perayaan dari kamp Italia. Namun, gelandang Italia Federico Dimarco cepat menolak perayaan mereka dan menyatakan bahwa mereka tidak meremehkan Bosnia.
Hanya saja, Dimarco tampaknya menutup mata saat Bosnia memiliki sejumlah pemain yang telah menghafal karakter permainan mereka. Bagaimana tidak, di lini belakang ada Sead Kolasinac yang bermain di Atalanta dan Tarik Muharemovic, tandem Jay Idzes di Sassuolo. Sementara itu, Dzeko telah berkelana di Serie A Italia dengan Inter Milan, AS Roma hingga Fiorentina sebelum mendarat di Schalke.
Terbukti, Muharemovic dan Kolasinac mampu meredam lini depan Italia. Meskipun mereka kebobolan terlebih dahulu, mereka bermain solid sehingga Italia, yang kemudian bermain dengan 10 pemain sejak akhir babak pertama, gagal menambahkan gol. Mereka juga berhasil mencetak gol dan kemudian memenangkan adu penalti yang membuat Gattuso meminta maaf kepada para pendukung Italia.
“Benar-benar menyakitkan untuk tersingkir seperti ini. Kami kecewa dan minta maaf karena gagal lolos ke babak final,” kata Gattuso seperti dikutip dari Football Italia.
“Pemain-pemain tidak pantas mendapat hasil ini ketika melihat betapa keras mereka bekerja, cinta mereka pada tim nasional dan tekad mereka. Kami sebenarnya memiliki tiga kesempatan dan hampir semua umpan silang mereka tidak pernah mengancam kami,” katanya.
“Bagaimanapun juga, saya tetap bangga pada para pemain saya. Ini mengajarkan sepakbola untuk terus meningkat,” kata Gattuso lagi.
Sementara itu, pelatih Bosnia Sergej Barbarez mengakui bahwa dia bangga bisa memimpin timnya ke Piala Dunia untuk kali kedua. Mereka pertama kali tampil di Piala Dunia 2014, meskipun mereka hanya bisa bertahan sampai babak grup. Dia tidak ragu untuk memuji semangat juang para pemainnya untuk menyamai Italia.
“Mereka memang memiliki karakter yang kuat. Mereka telah membuat kami bangga,” kata Barbarez, yang berharap Bosnia juga bisa lolos ke Piala Eropa 2028.
“Saya selalu bilang pada pemain bahwa kita harus tampil di turnamen setiap dua tahun,” katanya.
Dalam pertandingan itu, Bosnia menunjukkan semangat pantang menyerah meskipun kalah dalam kualitas individu dan pengalaman. Di sisi lain, Italia agak gugup saat memulai pertandingan. Namun, mereka mampu mengatasi tekanan mental dan serangan yang berhasil memecah gawang Bosnia saat pertandingan memasuki menit ke-15.
Pertandingan dimulai dengan tekanan dari striker Mateo Retegui pada kiper Nikola Vasilj dan dia kemudian memberikan bola ke Nicolo Barella. Gelandang Inter tersebut meneruskan bola ke Moise Kean yang dengan percaya diri melepaskan tembakan ke gawang. Ini adalah gol ke-8 Kean dalam enam penampilannya bersama Italia.
Gol tersebut juga memberikan Italia keunggulan 1-0. Bosnia segera merespons dengan permainan ofensif. Mereka juga mendapat peluang bagus melalui Ermedin Demirovic pada menit ke-38. Hanya saja, sundulan ini masih melebar.
Italia, yang aman dengan keunggulan, sebenarnya masih bermain secara ofensif. Namun, kesalahan yang dibuat oleh Bastoni membuat permainan Italia segera berubah. Karena itu, Bastoni melakukan pelanggaran keras terhadap Amar Memic pada menit ke-41. Tak heran, wasit Clement Turpin mengeluarkan kartu merah untuk pemain Inter tersebut.
Gattuso juga mengambil tindakan dengan mencabut Retegui dan memasukkan Federico Gatti untuk memperkuat sektor pertahanan. Upaya itu memberikan sedikit hasil. Meskipun bermain dengan 10 pemain, Italia masih mampu mempertahankan keunggulan 1-0 hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Italia mulai waspada karena Bosnia bermain mendesak. Pada menit ke-52, kiper Gianluigi Donnarumma harus berjuang untuk menyundul bola guna menggagalkan tendangan keras Kerim Alajbegovic.
Italia sebenarnya memiliki peluang bagus melalui Kean saat memanfaatkan umpan buruk Memic. Namun tembakannya setelah berhasil merebut bola dari Memic malah melambung tipis di atas mistar.
Demikian pula, usaha Francesco Pio Esposito dan Dimarco tetap belum membuahkan hasil.
Ketika Italia gagal menambah gol, di sisi lain, Bosnia mampu mengatasi kebuntuan untuk menyamakan skor. Gol tercipta setelah umpan Dzeko dimaksimalkan oleh Haris Tabakovic untuk menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-79.
Tidak ada gol tambahan sehingga skor tetap sampai akhir pertandingan. Ketika pertandingan dilanjutkan perpanjangan waktu, baik Bosnia maupun Italia tidak mampu mencetak gol. Pertandingan harus diselesaikan melalui adu penalti.
Bosnia menunjukkan kesiapan dalam tendangan penalti. Terbukti, semua eksekutor penalti, Benjamin Tahirovic, Haris Tabakovic, Kerim Alajbegovic, dan Esmir Bajrakterovic berhasil menyelesaikan eksekusi. Mereka berhasil mengungguli Donnarumma. Eksekutor penalti kelima Bosnia tidak menjalankan tugas karena mereka unggul 4-2.
Alasannya hanya Sandro Tonali dari Italia yang berhasil mengeksekusi penalti. Sementara itu, Esposito dan Bryan Cristante gagal menyelesaikannya yang membuat Italia tersingkir.
