Ollie Watkins merasa senang setelah mencapai 100 gol untuk Aston Villa dalam kemenangan mereka atas Bologna pada hari Kamis lalu. Villa mengalahkan Bologna 4-0 dalam leg kedua perempat final Liga Europa, mengamankan kemenangan agregat 7-1 dan pertandingan semifinal melawan Nottingham Forest. Watkins membuka skor di Villa Park sebelum Emiliano Buendia, Morgan Rogers, dan Ezri Konsa turut serta. Watkins menjadi hanya pemain Premier League ketiga yang mencetak 100 gol dalam semua kompetisi sejak debutnya di Villa (15 September 2020), bersama Mohamed Salah (159) dan Erling Haaland (157). Watkins juga merupakan pencetak gol terbanyak dalam kompetisi Eropa utama untuk Villa dengan 10 gol, melampaui Peter Withe dan John McGinn (sembilan masing-masing). “Ini adalah pencapaian yang diinginkan setiap penyerang,” kata Watkins kepada TNT Sports. “Selanjutnya adalah mencetak 100 gol di Premier League, itulah yang saya tuju.” “Dalam karier saya, saya telah mencetak banyak gol seperti itu. Hanya berada di kotak penalti dan siap jika bola jatuh ke saya. Morgan [Rogers] menyajikannya dengan baik untuk saya.” Villa dan Forest akan menjadi tim Inggris pertama yang bertemu di babak semifinal kompetisi Eropa utama sejak Manchester United vs Arsenal di Liga Champions 2008-09. Watkins menolak untuk terlalu optimis, tetapi percaya bahwa minggu-minggu yang menarik menanti Villa. “Ketika Anda berada dalam kompetisi seperti ini, segalanya bisa terjadi. Kami mempersiapkan setiap pertandingan sebagaimana adanya,” tambah sang penyerang. “Ini waktu yang menarik bagi saya secara pribadi dan tim. Kami memiliki semua pemain fit dan bermain sepakbola terbaik kami.” “Kami punya segalanya untuk diperjuangkan. Jika seseorang bilang kita akan berjuang untuk Liga Champions dan berada di babak semifinal kompetisi Eropa, saya pasti akan menggigit tangannya!” Pelatih Bologna, Vincenzo Italiano, memilih untuk melihat sisi positif dari kekalahan mereka, sambil memprediksi bahwa Villa akan memenangkan Liga Europa musim ini. “Kita harus belajar dari seluruh perjalanan ini, menyadari bahwa saat ini Aston Villa memiliki kelebihan dibandingkan dengan kami,” kata Italiano. “Mereka mungkin lebih pantas berada di Liga Champions daripada Liga Europa, dan saya percaya mereka akan memenangkan trofi itu.” “Pertandingan kami di leg pertama sangat bagus, tapi kami membayar mahal karena terlalu banyak gangguan dan kesalahan.” “Saya tidak tahu apakah perbedaan antara kedua tim begitu besar, tetapi semua pujian untuk mereka, mereka mengambil setiap kesempatan.”
