Striker Viktor Gyokeres mencetak hat-trick untuk membawa Swedia meraih kemenangan telak 3-1 atas Ukraina dalam babak semifinal playoff Piala Dunia 2026 di Stadion Ciutat De Valencia, Valencia, Jumat dini hari, 27 Maret 2026 WIB.
Gyokeres belum begitu bersinar dengan gol-golnya saat kembali ke Liga Utama Inggris. Namun, Gyokeres tetap memegang peran yang membawa Arsenal ke puncak klasemen dan berpeluang untuk memenangkan gelar liga untuk pertama kalinya dalam 22 tahun.
Meskipun belum menunjukkan ketajamannya secara maksimal dengan klub, Gyokeres mampu menjadi andalan di timnas Swedia. Gyokeres sepertinya meneruskan ketajaman legenda Swedia Zlatan Ibrahimovic dan membuka harapan lolos ke final Piala Dunia 2026 setelah mencetak hat-trick dalam pertandingan melawan Ukraina. Ia tidak hanya mencetak semua gol, tetapi juga membawa Swedia lolos ke babak final untuk menghadapi Polandia.
Swedia menghadapi Ukraina, yang memiliki status sebagai tuan rumah, namun terpaksa menggelar pertandingan di tempat netral. Kehadiran konflik bersenjata dengan Rusia tetangga, membuat Ukraina menjadi tuan rumah Swedia di Spanyol.
Swedia, yang mengandalkan ketajaman Gyokeres, langsung menguasai permainan. Terlebih lagi, ia mendapat dukungan dari Anthony Elanga, mantan winger Manchester United yang kini menjadi tiang Newcastle United.
Sementara itu, di belakangnya adalah kapten Victor Lindelof yang telah berkelana di Liga Utama. Lindelof, yang juga mantan pemain Man Utd, kini menjadi tiang pertahanan Aston Villa.
Pelatih Graham Potter sebenarnya masih memiliki senjata andalan, Alexander Isak, yang menjadi tandem Gyokeres. Hanya saja, penyerang Liverpool ini masih berjuang dengan cedera sehingga absen dalam pertandingan melawan Ukraina.
Tampil dengan kekuatan terbaik, Swedia langsung memberikan tekanan pada tuan rumah. Akibatnya, Swedia langsung unggul saat pertandingan baru berjalan enam menit. Gyokeres berhasil membobol gawang lawan setelah menerima umpan dari Benjamin Nygren.
Keunggulan 1-0 membuat Swedia semakin agresif dalam memberikan tekanan. Namun serangan mereka tidak membuahkan hasil sehingga keunggulan satu gol tersebut bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Swedia terus menyerang sehingga tim yang dilatih oleh Serhiy Rebrov kesulitan mengembangkan permainan. Akibatnya, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menambah keunggulan. Gyokeres mencetak gol keduanya setelah mengalahkan kiper Anatoliy Trubin pada menit ke-51.
Selanjutnya, Gyokeres melengkapi hat-trick setelah menyelesaikan penalti pada menit ke-71. Wasit memberikan penalti setelah kiper Trubin menjatuhkan Gyokeres di dalam kotak. Tembakan striker mantan Sporting Lisbon ini dari titik putih memberikan Swedia keunggulan 3-0.
Ukraina hanya bisa memperkecil kedudukan saat Matviy Ponomarenko mencetak gol ke gawang Swedia menjelang akhir pertandingan. Skor berubah menjadi 3-1 dan bertahan hingga akhir pertandingan. Swedia pun lolos ke babak final untuk menghadapi Polandia yang kesulitan menang 2-1 atas Albania.
Potter menunjukkan kepuasannya dengan penampilan Swedia. “Ini langkah besar bagi tim. Mereka menunjukkan sikap yang luar biasa saat menghadapi lawan kelas atas. Kami bermain sebagai tim berkat kebersamaan. Viktor Gyokeres juga bermain dengan luar biasa. Dia juga bekerja keras untuk tim. Kami menunjukkan keseimbangan antara menyerang dan bertahan,” kata Potter seperti dikutip oleh situs UEFA.
“Kami telah melangkah maju dan sekarang menghadapi tantangan yang sama besar, yaitu menghadapi Polandia. Kami siap untuk pertandingan ini,” kata mantan manajer Chelsea tersebut.
