Pindahannya mempertemukan kandidat quarterback MVP yang mantap Joe Burrow dengan pemain bertahan interior terdekorasi mereka sejak delapan kali Pro Bowl tiga teknik Geno Atkins pensiun setelah tahun rookie Burrow pada tahun 2020. Laporan sepanjang minggu telah menyarankan jika Lawrence pergi ke tim baru, dia juga akan mendapatkan kontrak baru. Apakah itu akan menjadikan pemain bertahan berusia 28 tahun itu sebagai pemain bertahan termahal dalam sejarah Bengals?
Itu juga mengirim gejolak melalui ruang ganti dan Who Dey Nation.
“Menurutmu mereka hanya bilang kita mencoba untuk menang, dan menurutku mereka sudah cukup jujur tentang itu dalam beberapa tahun terakhir,” kata tackle kiri dan kapten Orlando Brown Jr, yang melobi pindahannya di berbagai podcast. “Dia adalah benteng sekarang. Saya melihat pemain ini sekuat tembok bata. Menambahkan pemain semacam itu ke pertahanan kami dalam divisi ini sungguh besar. Itu menarik. Harus dikatakan kami semua dalam.”
Bengals sedang mencari di papan draft yang cepat kehabisan pemain bertahan berdampak di No. 10. Lawrence, pick ke-17 pada tahun 2019 dari Clemson, memasuki musim kedelapan dan lebih bersih dari pick draft mana pun. Lawrence meminta tukar dua minggu yang lalu ketika pembicaraan kontrak mengalami kebuntuan.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, Bengals menyerahkan pick putaran pertama langsung untuk seorang pemain. Beberapa minggu sebelum draft 2018, mereka menukar ke Buffalo, pindah dari 12 ke 21, untuk mendapatkan tackle Cordy Glenn. Pada tahun 2004, mereka juga mundur dengan Denver di putaran pertama untuk mengambil cornerback Deltha O’Neal dan pick putaran keempat.
Dan, untuk sementara, ini adalah pertama kalinya dalam 37 tahun Bengals tidak memiliki pick putaran pertama. Kembali pada tahun 1989, mereka keluar dari putaran pertama di jam dan mengakuisisi running back UCLA Eric Ball dengan pick putaran kedua tinggi. Ball kini menjadi direktur hubungan pemain tim.
Dipercayai Bengals melakukan langkah Lawrence dengan harapan menjaga tackle pertahanan teratas mereka saat ini, B.J. Hill, T.J. Slaton Jr., Allen dan Kris Jenkins Jr. Allen, 31 tahun, bersama Lawrence memberi mereka pukulan 1-2 paling produktif di tengah dalam beberapa tahun terakhir.
