PORTLAND, Maine – Pada acara rapat yang dipadati orang, Sen. Elizabeth Warren, D-Mass., meminta para pemilih untuk mendukung politisi baru, Graham Platner, dalam pemilihan pendahuluan Demokrat yang closely watched untuk menantang Sen. Susan Collins dari Partai Republik.
“Ia berada di sini karena Washington memerlukan pejuang, dan Graham Platner adalah pejuang yang kita butuhkan,” kata Warren kepada kerumunan. “Graham adalah seorang veteran pertempuran. Dia adalah petani tiram, dia adalah pengorganisir, dan dia adalah orang yang akan mengalahkan Susan Collins.”
Pemilihan pendahuluan ini membagi partai: Warren dan Sen. Bernie Sanders, I-Vt., mendukung Platner, tetapi Ketua Minoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., mendukung Gubernur dua periode Janet Mills.
Pemenangnya akan melawan Collins pada bulan November dalam sebuah perlombaan yang harus dimenangkan bagi Demokrat dalam pertarungan mereka untuk menguasai Senat pada musim gugur ini.
Platner unggul 33 angka dari Mills dalam jajak pendapat terbaru dari Maine People’s Resource Center. Dia unggul 27 angka dari jajak pendapat Emerson College baru-baru ini.
Dia memberitahu kerumunan bahwa para pemilih “harus bermimpi besar” dan mengorganisir untuk mengubah politik zaman sekarang, dengan menegaskan bahwa sistem yang ada telah memperburuk ketimpangan ekonomi dan merugikan kelas pekerja.
“Kita harus bersedia untuk memahami bahwa kita semua sedang dieksploitasi oleh orang yang sama,” ujar Platner. “Dan bukan imigran, bukan anak-anak transgender, melainkan miliuner.”
Beberapa Demokrat khawatir tentang sejarah Platner yang penuh kontroversi dan komentar yang mengganggu, termasuk serangkaian posting Reddit bertahun-tahun yang lalu yang meremehkan pelecehan seksual. Dia telah meminta maaf atas komentar itu dan mengatakan bahwa pandangannya telah berubah. Para skeptisnya juga menyebut salah satu tattonya, yang baru-baru ini ditutupi oleh Platner setelah mengaku baru mengetahui bahwa tato tersebut memiliki hubungan dengan Nazi.
Platner, seorang veteran pertempuran, menyerang Presiden Donald Trump dan tindakan militer terkininya.
“Perang di Iran dan Venezuela – hal-hal ini sangat bodoh,” katanya. “Entah bagaimana, Donald Trump dan Pete Hegseth mungkin menjadi orang-orang paling bodoh yang pernah menjalankan perang – yang mengatakan sesuatu, karena sepanjang sejarah, banyak perang yang dijalankan oleh orang-orang yang mengagumkan bodoh.”
Warren, mantan kandidat presiden, membela Platner dan mengatakan bahwa dia belajar dari kesalahannya. Dia memberitahu kerumunan di sini bahwa dia tidak akan “membungkuk kepada para donor korporasi besar, kepada para miliuner yang tidak ingin membayar pajak lebih tinggi untuk mendanai Social Security dan membangun jaring pengaman.”
“Jalur menuju mayoritas bagi Demokrat di Senat Amerika Serikat berjalan langsung melalui Maine,” ujar Warren. “Inilah saatnya. Ini adalah saat yang membutuhkan kerjasama semua dari sekarang hingga November.”
Istri Platner, Amy Gertner, memperkenalkan Warren dan Platner.
“Jika Anda memberi tahu saya satu tahun yang lalu bahwa saya akan berada di panggung di mana Elizabeth Warren akan berbicara dan mengatakan bahwa dia ingin melayani di Senat Amerika Serikat bersama suamiku, saya pasti akan tertawa keluar dari ruangan,” kata Gertner, seorang guru, kepada kerumunan.
Platner sendiri mengatakan bahwa tidak cukup hanya mengubah Senat.
“Kita semua ingin menyingkirkan Susan Collins. Kita semua ingin mengubah Maine menjadi biru,” ujar Platner. “Tetapi sangat penting jenis Demokrat seperti apa yang akan kita berikan ke Senat.”
