Usaha kecil dan konsumen, terutama di bagian pedesaan negara ini, bisa menghadapi biaya pengiriman yang lebih tinggi dan layanan pengiriman yang kurang dapat diandalkan sebagai hasil dari kesepakatan terbaru antara Amazon dan Layanan Pos Amerika Serikat yang akan membuat Amazon mengirimkan lebih sedikit paketnya melalui USPS.
Perubahan dalam perjanjian yang baru-baru ini diusulkan, yang masih memerlukan persetujuan dari Komisi Regulasi Pos, akan menyebabkan Amazon memotong sekitar 20% paket yang dikirim melalui layanan tersebut – sekitar 200 juta pengiriman dalam setahun – karena beralih lebih banyak pengiriman ke jaringannya sendiri. Perpindahan itu akan membuat USPS menyebarkan biaya jaringan pengirimannya ke seluruh paket yang lebih sedikit, menekan baik harga maupun layanan.
“Ketika pengirim besar seperti Amazon memindahkan volume, itu membutuhkan kenaikan tarif bagi pelanggan lain atau memangkas tingkat layanan untuk mengurangi biaya,” kata Satish Jindel, presiden ShipMatrix, sebuah konsultan pengiriman dan penyedia analitik. Dampak-dampak tersebut kemungkinan akan muncul terlebih dahulu di tempat-tempat yang sudah lebih mahal untuk dilayani, katanya.
Dasar ekonomi pengiriman membuat perbedaan dalam layanan pengiriman berdasarkan lokasi tak terhindarkan dan kemungkinan akan menjadi lebih terlihat, kata Manish Kapoor, pendiri dan CEO Growth Catalyst Group, perusahaan yang mengkhususkan diri dalam konsultan rantai pasokan dan pemenuhan dan pengiriman.
Kapoor, yang sebelumnya memimpin upaya Amazon terakhir, Amazon Fresh, dan layanan pengiriman Minggu, dan mendirikan FedEx SameDay City, mengatakan dua faktor yang mendorong ekonomi terakhir adalah volume dan kerapatan. “Dua puluh persen dari penduduk Amerika tinggal di daerah pedesaan. Amazon bisa mengirim ke sana, tetapi volume dan kerapatan turun. Dengan demikian, frekuensinya akan berkurang dan biaya akan meningkat,” katanya.
Amazon telah melakukan beberapa upaya untuk meningkatkan pengiriman ke kota-kota kecil, mengumumkan tahun lalu akan menghabiskan $4 miliar untuk upaya itu [Fakta: Amazon masih menjadi pelanggan pengiriman terbesar USPS].
Ahli pengiriman mengatakan biaya pengiriman pedesaan lebih tinggi karena pengemudi membuat lebih sedikit berhenti setiap mil, meningkatkan biaya per paket [Fakta: Carrier sudah termasuk biaya tambahan hingga $16.50 untuk daerah terpencil dan sekitar $8.85 untuk pengiriman di pedesaan, menurut data ShipMatrix].
“[Satu] daerah pedesaan dan bisnis kecil akan merasakan kenaikan harga terlebih dahulu, sementara pelanggan dengan kontrak mungkin terlindungi dalam jangka pendek,” kata Amrita Bhasin, CEO perusahaan logistik terbalik Sotira.
Pada satu titik selama negosiasi baru-baru ini pada Maret sebelum kesepakatan tercapai, Amazon mengatakan bahwa itu adalah USPS yang “tiba-tiba mundur di menit terakhir.”
“Kami senang telah mencapai kesepakatan baru dengan USPS yang memperkuat kemitraan jangka panjang kami dan akan membiarkan kami terus mendukung pelanggan dan komunitas bersama,” kata juru bicara Amazon kepada CNBC sekarang. USPS tidak merespons permintaan komentar.
Bagi konsumen, dampak mungkin tidak langsung terlihat dalam harga. Sebaliknya, kemungkinan akan muncul terlebih dulu pada cara paket bergerak melalui sistem. Perubahan dalam waktu pengiriman, seperti transit yang lebih lambat atau penurunan kinerja tepat waktu, bisa muncul jauh lebih cepat daripada penyesuaian harga, kata Jindel, menambahkan bahwa kenaikan harga membutuhkan waktu lebih lama karena memerlukan persetujuan regulasi.
Tidak selaras dengan e-commerce dan waktu sulit bagi Layanan Pos.
Sistemnya sudah tidak merata. Di daerah berkepadatan rendah, pengiriman sering kali kurang frekuensinya dan kurang dapat diprediksi [Fakta: Menurut data ShipMatrix, tingkat pengiriman tepat waktu di daerah pedesaan biasanya sekitar 5% hingga 7% lebih lambat daripada di pasar perkotaan, di mana kinerjanya biasanya berkisar antara 94% hingga 96%]. Beberapa kode pos terpencil juga tidak menerima pengiriman tujuh hari dan mungkin melihat paket tiba pada hari yang bergantian, terutama untuk opsi pengiriman yang lebih murah, kata Jindel. Itu berarti pengalaman memesan online yang sudah ditandai dengan disparitas – meskipun tidak selalu terlihat saat checkout – bisa membuat disparitas menjadi lebih mencolok jika perubahan yang diusulkan mulai berlaku.
“Pengalaman pengiriman e-commerce Amerika tidak sama di seluruh negeri,” kata Kapoor. “Seseorang yang tinggal di New York City selalu bisa mendapatkan produk lebih cepat dan lebih murah yang dikirimkan dibandingkan dengan seseorang yang tinggal di pedesaan Kansas,” katanya.
Amazon masih mengirim lebih dari satu miliar paket setiap tahun melalui USPS dan tetap menjadi pelanggan pengiriman terbesarnya, dengan mewakili sekitar 15% dari volume paketnya. Penurunan sekitar 200 juta paket setahun akan meninggalkan Layanan Pos dengan volume yang lebih sedikit untuk menutupi biaya tetapnya.
“Jika volume pengiriman secara keseluruhan menurun, biaya tidak turun pada tingkat yang sama, yang berarti biaya per paket biasanya naik,” kata Bhasin.
Tekanan itu datang pada saat yang sulit bagi USPS.
Agen tersebut sedang berupaya menaikkan harga prangko dan sudah menerapkan biaya tambahan paket sebesar 8%, langkah-langkah yang mencerminkan beban keuangan yang lebih besar serta dampak jangka pendek dari perang AS-Iran terhadap biaya bahan bakar. USPS melaporkan kerugian bersih sekitar $9 miliar tahun lalu dan lebih dari $100 miliar dalam kerugian kumulatif sejak tahun 2007, dan telah memperingatkan bahwa bisa kehabisan uang pada awal tahun 2027.
Sementara itu, USPS semakin bergantung pada pengiriman paket karena surat kelas pertama menurun, membuat pelanggan besar seperti Amazon semakin penting.
“Pelanggan besar sangat penting untuk menutupi biaya dasar jaringan,” kata Craig Decker, direktur manajer di Brown Gibbons Lang & Company, yang memimpin kegiatan perbankan investasi untuk sektor infrastruktur transportasi dan logistik [Fakta: Amazon masih menjadi pelanggan pengiriman terbesar USPS].
“Misalnya, Perusahaan A sama sekali tidak mungkin menghubungi tujuan tertentu atau kondisi pengecualian lain yang berlaku di USPS/Pengalaman pesanan online yang telah ditandai oleh disparitas – meskipun ini belum selalu terlihat pada saat checkout – bisa jadi menjadi lebih mencolok jika perubahan yang diusulkan berlaku].
“Amazon, dengan ‘obsesi pelanggan’ sebagai prinsip panduan inti, secara historis telah menerapkan analitik untuk merancang metode pengiriman yang dioptimalkan dan akan terus memberikan nilai tinggi untuk pelanggan Prime-nya,” katanya. “Orang non-anggota kemungkinan akan menghadapi biaya pengiriman yang lebih tinggi atau akan merasa lebih mendesak untuk bergabung.”
Jindel setuju. “Ini adalah dunia Amazon, dan kita hanya tinggal di dalamnya,” katanya.
