“‘Bagaimana seseorang bisa mewakili seseorang yang begitu jahat?'” Saya telah ditanyai pertanyaan semacam itu mengenai profesi pembela hukum lebih dari sekali setelah orang-orang mengetahui bahwa saya saat ini sedang menutupi kasus berkelanjutan Tyler Robinson, yang dituduh melakukan pembunuhan terhadap Charlie Kirk. Setelah mendengar pertanyaan retoris tersebut – yang ditekankan dengan nada negatif – saya memutuskan untuk bertanya. Mengapa orang-orang memilih masuk ke dalam hukum pembelaan kriminal?
“‘Saya datang ke pembelaan kriminal dengan berpikir bahwa saya sedang berjuang dalam perjuangan yang baik, bahwa saya sedang memperjuangkan kaum miskin, yang tertindas, yang ditindas oleh kekuatan negara,” kata pengacara pembelaan kriminal Kathleen Heath dalam pidato TED pada tahun 2018. “‘Tetapi apa yang saya pelajari dengan cepat adalah bahwa ada pandangan lain dari seorang pengacara pembelaan kriminal. Pandangan yang mungkin lebih banyak mendapat pengakuan budaya. Dan itu adalah stereotip dari pengacara pembelaan kriminal ulung – satu yang akan menggunakan trik verbal, cara-cara tidak jujur, celah teknis untuk memastikan bahwa para penjahat yang tidak pantas, bersalah dilepaskan kembali ke jalanan kita.'”
Dua pengacara Utah dengan hampir seabad pengalaman bersama dalam pembelaan kriminal, masing-masing telah mewakili ribuan klien, tertawa melihat stereotip dan menggambarkan realitas yang sangat berbeda dari profesi tersebut. Suatu yang lebih penuh dengan penebusan daripada keputusasaan.
Pengacara pembelaan kriminal. Seorang profesional licik, pandai yang sehari-harinya melihat kejahatan langsung di mata. Seorang individu dingin, siap untuk mengeluarkan siapa pun pelaku kejahatan yang keras agar kembali ke masyarakat jika itu berarti lebih banyak uang di dompetnya – sebuah stereotip sinematik, tetapi satu yang mudah dipercaya.
Pertama kali saya meliput kasus pembunuhan berprofil tinggi, saya ingat melihat anggapan orang tentang profesi tersebut secara langsung. Chad Daybell disidangkan karena pembunuhan anak-anak kekasihnya, Tylee Ryan, 16 tahun, dan adiknya Joshua Jaxon ‘JJ’ Vallow, 7 tahun. Dia juga diadili atas kematian mantan istrinya, Tammy Daybell.
Saat korban, jurnalis, dan pecandu kejahatan sejati menunggu di luar ruang sidang selama waktu istirahat, percakapan itu akan mereda ketika pengacara yang mewakili pembunuh anak yang diduga berjalan melalui lorong – seolah kebencian diam mereka terhadapnya satu-satunya pelampiasan aman untuk kemarahan yang tidak bisa mereka arahkan ke klien.
Setelah mewawancarai dua pengacara dengan pengalaman hampir 100 tahun bersama di pengadilan Utah, saya mendapat perspektif yang sangat berbeda tentang profesi tersebut. Ya, ada orang yang melakukan kejahatan mengerikan dan pantas dihukum, tetapi itu tidak membuat mereka kurang pantas memperoleh pembelaan.
Diistilahkan sebagai: Emma Pitts
Membela Mereka yang Tak Diinginkan oleh Siapa Pun
“‘Jika saya telah melakukan tugas saya, saya tidak akan pernah melihat Anda lagi,'” kata Greg Skordas kepada kliennya.
“‘Beberapa orang melakukan hal-hal mengerikan, dan beberapa orang harus masuk penjara,'” katanya. “‘Tetapi saya pikir Anda hanya perlu mencoba untuk menjaga perspektif dan melakukan apa yang Anda bisa untuk memberi kesempatan kepada orang-orang yang membutuhkan bantuan, yang ingin bantuan, dan yang benar-benar, benar-benar ingin mengubah hidup mereka, kesempatan untuk melakukannya jika Anda bisa.'”
Skordas pergi ke Universitas Utah untuk belajar tambang dan hukum paten. Barulah setelah ia mendapatkan gelar teknik dan berada di sekolah hukum, magang di sebuah firma hukum, dia menemukan panggilan sejatinya.
Firma tersebut mewakili Joseph Paul Franklin, ‘seorang rasialis yang terdeklarasi’, seperti yang disebutkan oleh The New York Times, yang membunuh dua pelari kulit hitam, Theodore Fields, 20 tahun, dan David Martin, 18 tahun, ketika mereka sedang berlari di sepanjang dua wanita kulit putih di Liberty Park pada tahun 1980. Jaksa menuduh Franklin tidak bisa ‘menyukai percampuran ras.’
“‘Saya tidak akan mengatakan Anda bisa membantu atau mengubah (Franklin), tetapi seluruh kasus itu tentang menyelamatkan hidupnya,'” kata Skordas, mencatat bahwa negara bagian sedang mencari hukuman mati, yang berhasil dihindari oleh tim hukumnya.
“‘Saya pikir, ini menarik. Ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan, tetapi saya baru sekadar bayi, bahkan bukan seorang pengacara; saya hanya di sekolah hukum.'”
Artikel Lengkap ada pada gambar
Kasus-kasus yang Selalu Membekas di Hati
Kedua pria itu berbagi seberapa umumnya bagi orang untuk datang kepada mereka bertahun-tahun kemudian dan berterima kasih atas memberikan kesempatan kepada mereka atau orang yang mereka cintai.
“‘Tidak pernah seminggu berlalu tanpa seseorang datang kepada saya dan mengatakan, ‘Anda mewakili saya, atau Anda mewakili anak saya, atau Anda mewakili suami saya bertahun-tahun yang lalu, dan Anda mengubah hidupnya, dan sekarang dia kuliah, atau dia sekarang membesarkan keluarga,’ kata Skordas. ‘Ini bukan tentang melepaskan orang jahat, karena itu bukan hal yang kami lakukan.'”
Dia mengakui bahwa ada orang yang hanya ingin pengacara yang akan membersihkan jejak mereka dan melindungi mereka dari pertanggungjawaban. Tetapi lebih sering daripada tidak, orang ingin berubah.
“‘Anda akhirnya melakukan kasus-kasus ini karena Anda pikir Anda bisa merubah hidup seseorang, bahkan pelaku kejahatan seksual,’ kata Skordas. ‘Saya maksud, itu tidak boleh dibenarkan, tetapi kadang ada cara untuk memenuhi kebutuhan publik dan korban atas hukuman, dan kebutuhan tersangka atau terdakwa atas rehabilitasi.'”
Seperti Brass, Skordas tidak menolak kasus, tetapi ada yang lebih melelahkan dari yang lain.
“‘Saya ingat sekali menjalani persidangan seorang gadis kecil, dan saat saya sedang memeriksanya, saya melihat putri saya dalam diri gadis itu, dan itu merobek hati saya,” katanya. ‘Dia berbicara dan bertindak persis seperti putri saya. Dan saya hanya berpikir, ini benar-benar sulit, karena korban ini bisa saja putri saya. Saya masih melakukan apa yang perlu saya lakukan dalam kasus itu, dan tidak ada penyesalan. Tetapi kadang-kadang, kasus tertentu akan menggetarkan hati Anda, terutama kasus yang melibatkan anak-anak atau korban kejahatan, orang yang dianiaya oleh orang lain.'”
Diistilahkan sebagai: Emma Pitts
