Enam bulan yang lalu, perdana menteri sayap kanan Italia, Giorgia Meloni, berdiri dikelilingi oleh pria-pria di atas panggung di Sharm el-Sheikh, di mana pemimpin dunia berkumpul untuk mendiskusikan kesepakatan perdamaian Gaza.
Di depannya, Donald Trump memuji dan menghina para pemimpin yang hadir, sebelum menggambarkan Meloni sebagai “wanita muda yang cantik”. Berpaling ke arahnya, ia menambahkan: “Kamu tidak keberatan disebut cantik, kan? Karena kamu memang cantik. Terima kasih banyak telah datang.”
Meloni terlihat tidak nyaman, namun menerima pujian tersebut. Dia telah bekerja keras untuk menjadikan dirinya sekutu Eropa yang solid bagi Trump, mengunjungi secara cepat klub negaranya di Mar-a-Lago di Florida dan menjadi satu-satunya pemimpin Eropa yang menghadiri pelantikan presiden AS.
Hubungan itu, berakar dalam retorika nasionalis bersama, kini sedang merenggang secepat ketika terjalin. Dalam wawancara pekan ini, Trump menyerangnya, mengatakan kepada surat kabar Italia Corriere della Sera pada hari Selasa bahwa dia “kurang memiliki keberanian” karena gagal bergabung dalam perang Amerika-Israel melawan Iran.
Peringatan itu datang setelah Meloni menggambarkan serangan Trump terhadap Paus Leo – yang muncul sebagai kritikus vokal dari perang Iran – sebagai “tidak dapat diterima.”
“Yang tidak dapat diterima adalah dia,” potong Trump, “karena dia tidak peduli apakah Iran memiliki senjata nuklir dan akan meledakkan Italia dalam dua menit jika ada kesempatan.”
Komentar-komentar itu menutup bulan yang menantang bagi Meloni, di mana pemerintahnya mengalami kekalahan telak dalam referendum mengenai reformasi yudisial pada bulan Maret dan hubungannya yang akrab dengan Trump semakin menjadi beban politik di negara dengan budaya anti-perang yang kuat.
Meloni membutuhkan cara untuk membantu memulihkan citranya dan memulihkan konsensus – dan para analis mengatakan perselisihan Trump dengan Paus Leo memberikan kesempatan yang ideal.
“Ketika Anda mempertimbangkan momen di Sharm-el Sheikh, dia tidak senang menerima pujian itu – dia mengerti seberapa merendahkan itu – tetapi dia menerimanya,” kata Cecilia Sottilotta, seorang profesor politik di Universitas Luar Negeri di Perugia. “Namun, suatu saat tidak pernah berdiri di samping mitra Anda menjadi masalah. Jadi perselisihan dengan Paus Leo adalah kabar baik bagi Meloni, karena di Italia, orang-orang mencintai paus mereka, dan mereka benci perang … Meloni sangat membutuhkan alasan untuk menjauhkan diri dari Trump dan ini adalah salah satunya.”
Meloni telah mulai menjauhkan diri dari Trump setelah serangan di Iran diluncurkan pada akhir Februari, meskipun dengan hati-hati. Di parlemen, ia sangat mengkritik konflik itu sambil pada saat yang sama memperingatkan bahwa kita “tidak bisa menerima rezim ayatollah yang memiliki senjata nuklir” yang dapat mengancam Italia dan Eropa.
Setelah kekalahan dalam referendum, dia mengambil pendekatan yang lebih kuat dengan menolak penggunaan pangkalan udara di Sisilia untuk pesawat militer AS yang membawa senjata untuk perang Iran.
Namun, aksinya yang hati-hati terlihat bahkan dengan pembelaannya terhadap Paus Leo. Meloni mengatakan serangan verbal Trump terhadap paus – yang dijelaskannya sebagai “lemah” dan memanjakan “kiri radikal” – sebagai “tidak dapat diterima.” Namun itu hanya setelah dia mendapat tekanan dari oposisi ketika dia tidak mencantumkan komentar itu dalam sebuah posting media sosial yang memuji Leo atas perannya dalam “memperkuat kembalinya perdamaian” saat ia berangkat dalam perjalanan ke Afrika.
“Instingnya hingga akhirnya adalah berjalan di atas tali,” kata Sottilotta. “Tapi ini krisis besar dan pada titik ini, Anda tidak bisa tidak memilih sisi.”
(Penjelasan: Artikel tersebut membahas pergeseran hubungan antara PM Italia Giorgia Meloni dan mantan Presiden AS Donald Trump, serta konflik internal dan eksternal yang mempengaruhi kebijakan luar negeri Italia. Fakta pengecekan: Referendum pada bulan Maret menghasilkan kekalahan bagi pemerintahan Meloni di Italia.)
