Pada tahun 1930-an, analisis sinar-X rinci dilakukan pada lukisan tersebut dan unicorn ditemukan dan dipulihkan. Kemudian, pada tahun 1950-an, beberapa dekade setelah setiap jejak topeng Santa Katarina dihilangkan dari potret, analisis radiografis lebih lanjut dari lapisan tersembunyi lukisan mengungkapkan apa yang tampaknya menjadi sebuah kebenaran yang lebih dalam – bahwa Raphael sendiri telah menerapkan filter awal pada lukisannya untuk menyembunyikan apa yang awalnya ia maksudkan untuk ditempatkan di pangkuan wanita muda itu: seekor anjing kecil berbulu telinga – simbol saham untuk kesetiaan pernikahan yang memperkuat lukisan dari Arnolfini Portrait Jan van Eyck, 1434, hingga Venus of Urbino Titian, 1538.
Palimpsest
Selama 70 tahun terakhir, lukisan tersebut telah dipahami sebagai jalinan makna yang kacau – sebanyak tentang apa yang tidak ada di sana sebagai apa yang ada. Akibatnya, lukisan tersebut telah menjadi palimpsest yang menyentuh tentang ideal-ideal feminin yang dipaksakan, ketika subjek secara terputus sudah berubah dari istri yang setia hingga perawan yang tidak dapat disuapi hingga santo yang ilahi. Apakah sebenarnya ada anjing dalam pangkuan unicorn (kurator pameran saat ini tidak berpikir begitu), sedikit ragu akan kekuatan mahakarya serba berubah-ubah Raphael, salah satu dari lebih dari 170 lukisan, gambar, dan kain yang dikumpulkan untuk Raphael: Sublime Poetry.
Setelah dijelaskan, lapisan tersembunyi dan dipulihkan bergantian dari potret memikat Raphael mencatat ideal femininitas yang sedang berubah dan tuntutan yang diberikan oleh pematung dan pelindung pria. Citra yang gelisah berbicara dengan kegentingan yang luar biasa pada obsesi era kita sendiri dengan identitas yang dipilih dengan hati-hati – bagaimana kita membentuk, menyempurnakan, dan memalsukan siapa kita dan siapa yang dikatakan kita, berusaha sekaligus untuk mempertahankan dan menghapus diri kita dalam banjir foto diri yang difilter dan identitas yang difabrikasi. Tidak pernah sebelumnya suatu era begitu dilengkapi secara teknologi untuk merekam dan menyimpan semacam dirinya sendiri sementara pada saat yang sama begitu sadar diri tidak pasti tentang siapa sebenarnya dirinya.
Raphael: Sublime Poetry berlangsung di Metropolitan Museum of Art hingga 28 Juni.
—
Jika Anda menyukai cerita ini, daftar untuk newsletter The Essential List – pilihan tangan fitur, video, dan berita terkini yang tidak boleh dilewatkan, dikirim ke kotak surat Anda dua kali seminggu.
Untuk lebih banyak cerita Budaya dari BBC, ikuti kami di Facebook dan Instagram.
