JAKARTA – Manchester City belum menjadi tim yang lengkap. Namun, manajer Pep Guardiola tetap percaya Man City masih memiliki kesempatan untuk mengejar Arsenal dalam perlombaan menuju gelar Liga Premier Inggris. Man City mendapat pukulan cukup besar setelah kehilangan poin. Dalam pertandingan di kandang di Etihad, Man City diimbangi oleh tim juru kunci Nottingham Forest dengan skor 2-2. Imbang tersebut membuat Man City tertinggal dari Arsenal yang menang 1-0 atas Brighton and Hove Albion. Sekarang, Arsenal unggul tujuh poin. Namun, Man City yang berada di posisi kedua masih memiliki satu pertandingan. Selain itu, Man City masih akan menjamu Arsenal pada bulan April sehingga Erling Haaland dkk masih memiliki kesempatan untuk mengejar pesaing mereka yang menjulang di puncak klasemen. Kegagalan Man City dan kemenangan Arsenal membuat persaingan gelar liga benar-benar berakhir. Legenda Chelsea John Terry mengatakan bahwa Man City sulit mengejar Arsenal. “Manchester City kembali kehilangan poin. Itu akhir bagi mereka setelah Arsenal mengalahkan Brighton,” ujar Terry kepada Evening Standard. “Saya rasa sulit untuk mengejar [Arsenal],” kata mantan bek timnas Inggris tersebut. Guardiola sendiri mengakui bahwa tidak mudah menghadapi persaingan. Apalagi, ia menyadari bahwa Man City tidak benar-benar tim yang lengkap. Perginya sejumlah pemain dan kedatangan mereka untuk menggantikannya membuat tim masih dalam proses. Tak heran jika Man City terkadang kehilangan poin saat menghadapi tim kasta bawah. “Sebetulnya kami memiliki kemampuan untuk segera melupakan [hasil buruk dalam pertandingan sebelumnya]. Namun, harus diakui bahwa kami belum benar-benar lengkap untuk bersaing. Itulah kenyataannya. Kami masih dalam proses terus berubah,” ujar Guardiola. “Tapi jika kami belajar dengan cepat, saya yakin kami akan lebih baik musim depan. Saya tidak ragu,” katanya lagi. Guardiola memastikan tim selalu bangkit setelah hasil yang mengecewakan. Ia percaya Man City mampu melakukannya dan bersaing dengan Arsenal lagi meskipun saat ini tertinggal tujuh poin. Namun, Man City masih bermain jadwal padat karena masih berada dalam berbagai kompetisi dan turnamen. Man City akan menghadapi Newcastle United di babak kelima Piala FA, Minggu, 8 Maret 2026, dini hari WIB. Selanjutnya, mereka terbang ke Spanyol untuk bertemu Real Madrid dalam leg pertama 16 besar Liga Champions. Pertandingan itu sendiri digelar di pertengahan minggu depan. Man City juga lolos ke final Piala Liga Inggris dan akan menghadapi Arsenal. “Yang paling penting adalah pemulihan para pemain. Penting bagi mereka untuk istirahat, tidur, makan, dan kembali berlatih. Kami tahu cara menghadapi situasi seperti ini,” katanya. “Tentu saja kami harus pulang lebih cepat dari biasanya untuk pemulihan. Alasannya adalah kita menghadapi pertandingan penting. Bagi klub-klub Inggris, Piala Liga Inggris lebih penting daripada Liga Champions,” kata Guardiola lagi.
