Seorang hakim federal di Washington, D.C., telah memblokir kebijakan Pentagon yang berupaya membatasi apa yang dapat dilaporkan oleh jurnalis tentang militer Amerika Serikat, memutuskan untuk kepentingan The New York Times dalam kasus yang memunculkan pertanyaan mendasar tentang kebebasan pers.
Kebijakan Pentagon, yang diumumkan bulan September lalu, mengharuskan organisasi media bersumpah untuk tidak mengumpulkan informasi kecuali pejabat Departemen Pertahanan secara resmi memberikan izin rilisnya. Kebijakan tersebut melampaui informasi yang terklasifikasi, dan termasuk larangan untuk melaporkan bahkan materi yang tidak terklasifikasi tanpa persetujuan pejabat Pentagon.
Kebijakan itu memicu kecaman luas dari kelompok kebebasan pers, dan mendorong beberapa organisasi berita untuk menyerahkan kartu pers Pentagon mereka, daripada patuh. NPR adalah salah satu organisasi yang menyerahkan kartu persnya, tetapi tetap melakukan pelaporan yang kuat tentang Pentagon.
Aturan tersebut juga memicu tuntutan hukum dari Times, yang mengajukan gugatan bulan Desember terhadap Pentagon, Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan juru bicara Pentagon utama Sean Parnell. Dalam gugatannya, Times mengatakan kebijakan Pentagon melanggar Amandemen Pertama dan akan “menghilangkan informasi penting tentang militer Amerika Serikat dan kepemimpinannya” dari publik.
Dalam putusan hari Jumat, Hakim Pengadilan Distrik AS Paul L. Friedman memihak pada Times, menulis bahwa Amandemen Pertama dirancang untuk memberdayakan pers untuk menerbitkan informasi dalam kepentingan publik “tanpa larangan resmi apa pun.”
“Mereka yang merancang Amandemen Pertama percaya bahwa keamanan negara memerlukan pers yang bebas dan masyarakat yang terinformasi dan bahwa keamanan tersebut terancam oleh penekanan pemerintah terhadap pidato politik,” tulis Friedman. “Prinsip tersebut telah menjaga keamanan negara selama hampir 250 tahun. Hal itu tidak boleh ditinggalkan sekarang.”
Dalam pernyataan, juru bicara Times mengatakan putusan tersebut menandai penegakan yang diterima hak konstitusi pers yang bebas.
“Masyarakat Amerika layak mendapatkan visibilitas tentang bagaimana pemerintah mereka dijalankan, dan tindakan militer yang dilakukan atas nama mereka dan dengan uang pajak mereka. Putusan hari ini menguatkan hak The Times dan media independen lainnya untuk terus bertanya atas nama publik,” kata pernyataan dari juru bicara Charlie Stadtlander.
Parnell, juru bicara Pentagon, menanggapi putusan tersebut dalam pernyataan yang diposting ke media sosial, mengatakan departemen tersebut berencana untuk menantang perintah tersebut.
“Kami tidak setuju dengan keputusan ini dan sedang melakukan banding segera,” katanya.
Penyataan: Cerita ini ditulis oleh Editor Kongres NPR Jason Breslow. Ini diedit oleh Managing Editor Gerry Holmes dan Wakil Managing Editor Desiree Hicks. Sesuai protokol NPR untuk melaporkan tentang dirinya sendiri, tidak ada pejabat korporat NPR atau eksekutif berita yang meninjau cerita ini sebelum diposting secara publik.
