Konstruksi sebuah ruang balai di Gedung Putih yang diusulkan dapat dilanjutkan hingga 17 April, Mahkamah Banding AS untuk Distrik Columbia memutuskan pada hari Sabtu, sementara pemerintahan Trump menantang putusan pengadilan yang lebih rendah yang memerintahkan penghentian konstruksi karena proyek tersebut tidak mendapatkan persetujuan kongres.
Presiden Trump telah memerangi gugatan yang diajukan oleh National Trust for Historic Preservation pada bulan Desember untuk mencegah rencana ruang balai Sayap Timur dilanjutkan.
Sebuah panel tiga hakim memutuskan 2-1 bahwa rencana presiden untuk ruang balai neoklasik besar dapat dilanjutkan sementara pengadilan yang lebih rendah mengkaji kasus ini lebih lanjut. Keputusan hari Sabtu memberikan waktu bagi administrasi untuk mengajukan pendapat Mahkamah Agung mengenai masa depan situs tersebut.
Keputusan pengadilan banding menunda putusan Maret oleh Hakim Pengadilan Distrik AS Richard Leon, yang diangkat oleh George W. Bush, yang telah memerintahkan konstruksi harus dihentikan pada 14 April, “sampai Kongres memberikan izin untuk penyelesaian proyek tersebut.”
Administrasi mulai merobohkan Sayap Timur pada bulan Oktober untuk memberikan tempat bagi ruang balai baru, yang diharapkan mampu menampung 1.000 tamu dan setidaknya menghabiskan $300 juta. Trump membela konstruksi yang sedang berlangsung, mengatakan ruang tersebut diperlukan untuk menggelar acara besar. Bulan lalu, presiden berargumen bahwa menghentikan konstruksi ruang balai akan menimbulkan risiko keamanan nasional, merujuk pada keberadaan bunker aman di bawah ruang balai.
Trump memberitahu wartawan pada 29 Maret tentang rencana administrasinya untuk meng-upgrade bunker era FDR: “Militer sedang membangun kompleks besar di bawah ruang balai.” Dia menambahkan bahwa ruang balai “pada dasarnya menjadi gudang untuk apa yang sedang dibangun di bawah,” menambahkan bahwa jendela kaca anti peluru “grade tinggi” akan melindungi fasilitas di bawahnya “dari drone dan dari segala hal lainnya.”
Konstruksi ruang balai disetujui pada Februari oleh Komisi Seni Rupa, lembaga federal yang memiliki wewenang review atas konstruksi di D.C., dan terdiri dari mayoritas penunjukan Trump.
Menanggapi putusan hari Sabtu, Carol Quillen, presiden dan CEO The National Trust for Historic Preservation, tidak mengungkapkan kekhawatiran bahwa konstruksi akan berlanjut selama tiga hari ekstra. Dalam pernyataan, lembaga nirlaba tersebut mengatakan bahwa mereka menghargai tindakan cepat pengadilan dan akan menunggu klarifikasi lebih lanjut dari pengadilan distrik.
“National Trust tetap berkomitmen untuk menghormati signifikansi sejarah Gedung Putih, memperjuangkan peran kolektif kami sebagai penjaga, dan menunjukkan bagaimana konsultasi yang luas, termasuk dengan masyarakat Amerika, menghasilkan hasil yang lebih baik secara keseluruhan,” kata Quillen dalam pernyataan.
Para pengacara administrasi Trump tidak merespons permintaan komentar NPR.
Chloe Veltman dari NPR berkontribusi pada laporan ini.
