Paus Leo XIV melakukan perjalanan ke Afrika selama 11 hari ke empat negara yang begitu rumit sehingga mengingatkan pada perjalanan St. John Paul II di awal masa jabatannya.
Beberapa tema yang diperkirakan akan diangkat oleh Leo termasuk kerukunan antara umat Kristen dan Muslim, eksploitasi berlebihan terhadap sumber daya alam dan manusia di kawasan tersebut, korupsi, dan migrasi.
Berikut adalah tinjauan dari negara ke negara beserta sorotan acara dari rentetan perjalanan tersebut:
ALJAZAIR: 13-15 April
Kunjungan ke Aljazair jelas memiliki arti pribadi yang besar bagi Leo, mengingat hubungannya dengan Santo Agustinus, tokoh yang menginspirasi tarekatnya yang tinggal dan meninggal di sana. Leo akan mengunjungi Annaba, tempat di mana santo abad ke-5 tersebut menjadi uskup.
Migrasi dan kerukunan antara umat Islam dan Kristen diharapkan menjadi tema utama di Aljazair, mantan koloni Prancis yang mayoritas penduduknya Sunni Muslim di pesisir Mediterania Afrika Utara. Leo akan menghormati para migran yang tewas dalam kecelakaan kapal mencoba mencapai Eropa dan akan mengunjungi Masjid Agung di Aljazair.
Tahun lalu, legislator Aljazair memberikan suara untuk mendeklarasikan penjajahan Prancis atas negara Afrika Utara tersebut sebagai sebuah kejahatan, menyetujui sebuah undang-undang yang menuntut restitusi atas properti yang diambil oleh Prancis selama 130 tahun kekuasaannya, antara tuntutan-tuntutan lainnya untuk memperbaiki sejarah yang salah.
KAMERUN: 15-18 April
Salah satu sorotan dari kunjungan Leo ke Kamerun adalah “pertemuan perdamaian” yang akan ia pimpin di kota Bamenda sebelah barat laut pada 16 April, dengan kesaksian seorang kepala tradisional Mankon, moderator Presbyterian, seorang imam, dan seorang biarawati Katolik.
Sejak pemberontakan separatis berbahasa Inggris diluncurkan pada tahun 2017 dengan tujuan untuk memisahkan diri dari mayoritas berbahasa Prancis dan mendirikan negara yang berbahasa Inggris merdeka, wilayah barat Kamerun telah dilanda pertempuran. Konflik ini telah menewaskan lebih dari 6.000 orang dan mengungsikan lebih dari 600.000 lainnya, menurut International Crisis Group, sebuah lembaga pemikir.
Negara ini juga dilanda pertempuran melibatkan militan Boko Haram di bagian utara, karena pemberontakan kelompok ekstremis Islam ini di Nigeria tetangga telah meluas ke Kamerun.
Kamerun duduk di atas cadangan minyak, gas alam, kobalt, bauksit, bijih besi, emas, dan berlian yang signifikan. Sektor ekstraktif menyumbang hampir sepertiga dari ekspor negara tersebut, menurut Inisiatif Transparansi Industri Ekstraktif.
Namun, kelompok hak asasi dan Gereja Katolik telah memperingatkan bahwa pendapatan dari ekstraksi jarang sampai di komunitas pedesaan dan suku asli yang tinggal dekat dengan operasi penambangan dan pengeboran, sementara perusahaan asing dan elit nasional yang kecil mendapatkan sebagian besar keuntungan tersebut.
ANGOLA: 18-21 April
Di Angola, di mana sekitar 58% penduduknya beragama Katolik, Leo akan berdoa di Sanctuary of Mama Muxima, tempat ziarah Katolik yang menjadi salah satu tempat ziarah Katolik paling penting di Angola.
Gereja ini pertama kali dibangun pada akhir abad ke-16 oleh orang Portugis setelah mereka mendirikan benteng di Muxima. Tempat ini menjadi titik penting dalam perdagangan manusia trans-Atlantik Portugis sebagai tempat di mana orang yang diperbudak dibaptis sebelum mereka dikirim ke Amerika.
Angola saat ini merupakan produsen minyak terbesar keempat di Afrika dan termasuk dalam 20 produsen terbesar dunia, menurut Badan Energi Internasional. Negara ini juga merupakan produsen berlian terbesar ketiga di dunia dan memiliki deposit mineral kritis yang sangat dicari.
Meskipun memiliki sumber daya alam yang beragam, Bank Dunia memperkirakan pada tahun 2023 bahwa lebih dari 30% penduduk tinggal di bawah $2,15 per hari.
Negara dengan sekitar 38 juta penduduk ini meraih kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975, tetapi masih membawa luka dari perang saudara yang menghancurkan yang dimulai segera setelah kemerdekaan dan berlangsung selama 27 tahun sebelum akhirnya berakhir pada tahun 2002. Lebih dari setengah juta orang diyakini telah tewas.
Di Angola, Leo akan berbicara terutama kepada para pemuda untuk menyampaikan pesan harapan dan penyembuhan, kata Vatikan.
GUINEA KETUA: 21-23 April
Penemuan minyak lepas pantai pada pertengahan tahun 1990-an mengubah ekonomi Guinea Ketua dengan cepat, dengan minyak sekarang menyumbang hampir separuh dari GDP-nya dan lebih dari 90% dari ekspor, menurut Bank Pembangunan Afrika.
Namun, lebih dari setengah populasi negara otoriter tersebut masih hidup dalam kemiskinan, laporan Bank Dunia tahun lalu.
Koloni Spanyol bekas ini diperintah oleh presiden yang memegang kekuasaan terlama di Afrika, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, yang berkuasa sejak tahun 1979 dan dituduh melakukan korupsi dan otoritarianisme secara meluas.
Beberapa kelompok hak asasi, termasuk Watch Human Rights, telah mendokumentasikan bagaimana pendapatan telah memperkaya keluarga Obiang yang berkuasa daripada populasi secara umum, di mana setidaknya 70% dari hampir 2 juta penduduk negara tersebut hidup dalam kemiskinan.
Pemerintah negara ini juga menghadapi tuduhan yang meluas terkait dengan pelecehan, penahanan, dan intimidasi terhadap lawan politik, kritikus, dan jurnalis.
Di samping dampak negatif dari industri ekstraksi, juru bicara Vatikan Matteo Bruni mengatakan Leo akan mengangkat masalah korupsi dan peran yang tepat dari pihak berwenang dalam perjalanannya.
