WASHINGTON – Militer Amerika Serikat mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka meledakkan dua perahu yang dituduh menyelundupkan narkoba di Samudera Pasifik timur, membunuh total lima orang dan meninggalkan satu orang selamat, saat pemerintahan Trump mengejar kampanyenya terhadap tersangka penyelundup di Amerika Latin sambil mempersiapkan blokade angkatan laut di pelabuhan Iran.
Serangan pada hari Sabtu meningkatkan jumlah orang yang telah tewas dalam serangan perahu oleh militer AS menjadi setidaknya 168 sejak pemerintahan Trump mulai menargetkan yang disebut sebagai “narkoterroris” pada awal September.
Seperti kebanyakan pernyataan militer mengenai puluhan serangan di Samudera Pasifik timur dan Laut Karibia, Komando Selatan AS mengatakan mereka menargetkan para tersangka pengedar narkoba di sepanjang rute penyelundupan yang diketahui. Militer tidak memberikan bukti bahwa kapal tersebut membawa narkoba. Video yang diposting di X menunjukkan perahu kecil bergerak melintasi air sebelum masing-masing diliputi oleh ledakan hebat.
Komando Selatan AS menyatakan di X bahwa mereka memberitahukan kepada Garda Pantai AS untuk mengaktifkan sistem pencarian dan penyelamatan bagi yang selamat. Garda Pantai mengkonfirmasi bahwa mereka sedang mengkoordinasikan pencarian dan mengatakan pembaruan akan diberikan jika tersedia.
Presiden Donald Trump mengatakan bahwa AS berada dalam “konflik bersenjata” dengan kartel di Amerika Latin dan telah membenarkan serangan tersebut sebagai eskalasi yang diperlukan untuk menghentikan aliran narkoba ke Amerika Serikat dan overdosis fatal yang merenggut nyawa warga Amerika. Namun, pemerintahannya belum memberikan bukti yang cukup untuk mendukung klaim membunuh “narkoterroris”.
Para kritikus telah mempertanyakan legalitas secara keseluruhan dari serangan perahu serta efektivitasnya, sebagian karena fentanyl di balik banyak overdosis fatal biasanya diselundupkan ke AS melalui darat dari Meksiko, di mana bahan kimia tersebut diproduksi dan diimpor dari China dan India.
Serangan perahu terus berlanjut di Amerika Latin bahkan saat militer AS fokus pada operasi di Timur Tengah, di mana AS terlibat dalam perang dengan Iran selama beberapa minggu.
Pada hari Minggu, Trump mengatakan Angkatan Laut AS akan memulai blokade kapal yang masuk atau keluar dari Selat Hormuz, setelah pembicaraan gencatan senjata AS-Iran di Pakistan berakhir tanpa kesepakatan. Trump ingin melemahkan daya ungul Iran dalam perang setelah menuntut agar Iran membuka kembali jalur air penting melalui mana 20% minyak global biasanya melewati. Komando Pusat AS mengatakan blokade akan melibatkan pelabuhan Iran.
