KANSAS CITY, Mo. — Dalam konferensi pers tahunannya sebelum draft NFL minggu depan, general manager Kansas City Chiefs Brett Veach membuat prediksi berani.
“Harusnya malam yang menghibur,” kata Veach pada hari Kamis. “Mungkin akan ada banyak pertukaran.”
Sepanjang musim dingin ini, Veach telah berbagi bahwa kelas draft tahun ini berbeda dari kebanyakan tahun. Sebagian besar analis percaya hanya satu quarterback, Fernando Mendoza dari Indiana, yang akan dipilih dalam 10 pick pertama. Veach juga mengatakan bahwa beberapa prospek teratas — seperti linebacker Ohio State Sonny Styles, running back Notre Dame Jeremiyah Love, dan safety Ohio State Caleb Downs — tidak bermain di posisi utama liga. Sejumlah faktor, kata Veach, bisa menyebabkan tim terlibat dan menjalankan lebih banyak pertukaran dari biasanya.
“Saya pikir para penggemar akan mendapat hiburan pada Kamis depan karena saya pikir nilai [prospek] akan sangat dekat dari beberapa [offensive] tackle dan D-ends dan receivers,” kata Veach. “Banyak dari orang-orang ini yang di-besarkan mungkin akan turun sedikit dan banyak dari orang-orang ini yang di-mock mungkin akan naik karena saya pikir mereka sangat dekat tahun ini. Tidak ada kesenjangan yang besar dan penurunan yang besar.
“Itulah yang seperti draft seperti ini — ketika anda tidak memiliki dua atau tiga quarterback [bernilai tinggi] dan Will Anderson [Jr.] atau Myles Garrett — lakukan: Ini membuka diri untuk banyak kesenangan dan banyak kegembiraan.”
Chiefs bisa menjadi salah satu dari tim-tim itu yang ingin menyelesaikan pertukaran. Sejak masa jabatannya dimulai, yang pada bulan Juli 2017, Veach telah melakukan beberapa kesepakatan beberapa hari sebelum draft dan selama acara tersebut. Chiefs adalah salah satu dari sedikit tim — termasuk New York Jets, Cleveland Browns, Dallas Cowboys, dan Miami Dolphins — yang memiliki dua seleksi putaran pertama dalam draft tahun ini. Chiefs dijadwalkan memilih ke-9 dan ke-29.
Bulan lalu, Chiefs menukarkan cornerback All-Pro Trent McDuffie ke Los Angeles Rams untuk paket pilihan draft yang memiliki pilihan ke-29 sebagai pusat kesepakatan.
Sebenarnya, cara Chiefs mendapatkan McDuffie dalam draft 2022 adalah melalui pertukaran dengan New England Patriots. Veach pada tahun itu memindahkan Chiefs dari pilihan ke-29 menjadi pilihan ke-21 untuk memilih McDuffie, yang bergabung dengan tim hanya beberapa minggu setelah tim melakukan pertukaran blockbuster yang mengirim receiver Tyreek Hill ke Miami Dolphins.
“Saya tidak tahu apakah saya punya blueprint untuk itu,” kata Veach tentang sejarah pertukarannya. “Itu hanya membutuhkan semua informasi dengan setiap pemain, mengidentifikasi kebutuhan tim Anda, [dan] bekerja dengan staf pelatih.
“Kami memiliki 215 [prospek di papan draft mereka tahun ini]. Anda akan memiliki 10-15 orang yang benar-benar ingin Anda dapatkan. Itu hanya mencoba untuk bekerja papan dan mencoba mencari tahu berapa banyak dari 10-15 orang itu yang Anda miliki dalam daftar yang benar-benar ingin seberapa bisa Anda posisikan untuk mendapatkannya.”
