Dalam lompatan besar bagi lanskap digital Afrika Barat, Wakil Presiden Kashim Shettima bergabung dengan Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) dan Dana Perwalian Pendidikan Tersier (TETFUND) kemarin untuk secara resmi meluncurkan Pod Inovasi Universitas Kecerdasan Buatan (UNIPOD) di Universitas Lagos.
Inisiatif ini menandai pergeseran strategis menuju ekonomi berbasis pengetahuan, yang bertujuan untuk mengubah penelitian akademis menjadi solusi berbasis Kecerdasan Buatan (AI) yang layak secara komersial.
Mewakili Wakil Presiden, Wakil Kepala Staf Presiden Ibrahim Hassan menegaskan bahwa UNIPOD lebih dari sekedar fasilitas; ini adalah landasan bagi transformasi nasional. Wakil Presiden menekankan bahwa Nigeria tidak boleh tinggal diam dalam revolusi AI global yang sedang berlangsung.
“Di bidang pertanian, layanan kesehatan, pendidikan, dan keuangan, AI menawarkan peluang besar untuk membuka jalan baru menuju kesejahteraan. Namun potensi ini hanya akan terwujud jika sistem kita inklusif, adil, dan selaras dengan nilai-nilai kita,†katanya.
Ia menyatakan keyakinannya terhadap kapasitas Nigeria untuk memimpin Afrika dalam bidang AI, dengan menyebutkan investasi yang sedang berlangsung dalam infrastruktur publik digital, ekosistem inovasi, dan tata kelola AI yang bertanggung jawab.
Perwakilan UNDP di Nigeria, Ibu Elsie Attafuah, menekankan bahwa keberhasilan proyek ini bergantung pada kerjasama triple helix antara pemerintah, akademisi, dan sektor swasta.
Attafuah menyatakan: “Bagi sektor swasta, ini merupakan undangan untuk berinvestasi pada sumber daya manusia yang berbakat dan membantu menerjemahkan ide-ide ke dalam perusahaan. Bagi kaum muda di sini saat ini, platform ini adalah peluang yang membutuhkan rasa ingin tahu, kreativitas, dan komitmen.â€
Sekretaris Eksekutif TETFund, Sonny Echono, menyoroti pentingnya proyek ini, dan menekankan bahwa ketahanan ekonomi Nigeria bergantung pada kemampuannya untuk memberdayakan generasi muda.
Wakil Rektor Universitas Lagos, Prof. Folasade Ogunsola, memuji UNIPOD, dan menggambarkannya sebagai ‘katalis pembangunan.’ Dia mencatat bahwa fasilitas ini akan berperan penting dalam melahirkan pemimpin yang mampu menggunakan AI untuk memecahkan masalah sosial yang kompleks.
Ogunsola mengatakan: “AI adalah kekuatan penting yang membentuk kembali dunia kita. Kami bertujuan untuk menumbuhkan generasi pemimpin yang dapat mendorong kemajuan teknologi dan meningkatkan daya saing ekonomi kita.â€
Upacara peresmian AI UNIPOD, yang juga menampilkan jajaran pemangku kepentingan digital, termasuk Menteri Komunikasi, Inovasi, dan Ekonomi Digital, Dr Bosun Tijani, Komisaris Sains dan Teknologi Negara Bagian Lagos, Tunbosun Alake, diharapkan dapat berfungsi sebagai cetak biru transformasi digital regional, dengan seruan yang sudah muncul bagi pemerintah negara bagian untuk melokalisasi dan memperluas model ini di seluruh federasi.
