JAKARTA – Italia untuk ketiga kalinya gagal lolos ke Piala Dunia. Bosnia-Herzegovina menjadi mimpi buruk Italia setelah menang 4-1 (1-1) dalam drama adu penalti di final playoff Piala Dunia 2026 di Stadion Bilino Polje, Rabu, 1 April 2026 dini hari WIB.
Italia sekali lagi gagal menunjukkan kemampuan mereka di panggung sepak bola terbesar di dunia. Ironisnya, untuk ketiga kalinya, Italia memadamkan impian terbang ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.
Italia, yang merupakan juara dunia empat kali, bukan lagi tim unggulan sehingga selalu tergelincir di babak kualifikasi atau playoff. Di babak kualifikasi, Gli Azzurri kalah dari Norwegia sehingga hanya meraih posisi kedua di grup. Akibatnya, Italia harus bermain di babak playoff dan dengan sempit menang 2-0 atas Irlandia Utara di babak semifinal.
Saat mereka lolos ke final, mereka harus menghadapi Bosnia yang mengeliminasi Wales melalui adu penalti. Kesuksesan Bosnia melaju ke final membuat para pemain Italia senang. Bahkan perayaan mereka menjadi viral. Para pemain merayakan kemenangan Bosnia karena mereka yakin bisa mengalahkan Edin Dzeko cs di final. Italia terkesan meremehkan lawan-lawan mereka.
Aksi para pemain di bawah Gennaro Gattuso segera mengundang kritik. Tidak kurang dari mantan pemain tim nasional Bosnia yang pernah membela Juventus, Miralem Pjanic, mengkritik perayaan dari kamp Italia. Namun, gelandang Italia Federico Dimarco cepat menepis perayaan mereka dan menyatakan bahwa mereka tidak meremehkan Bosnia.
Hanya saja, Dimarco seakan menutup mata ketika Bosnia memiliki sejumlah pemain yang menghafal karakter permainan mereka. Bagaimana tidak, di lini belakang ada Sead Kolasinac yang bermain di Atalanta dan Tarik Muharemovic, tandem Jay Idzes di Sassuolo. Sementara itu, Dzeko telah berkelana di Serie A Italia dengan Inter Milan, AS Roma, hingga Fiorentina sebelum mendarat di Schalke.
Terbukti, Muharemovic dan Kolasinac mampu meredam lini depan Italia. Meskipun mereka kebobolan lebih dulu, mereka bermain solid sehingga Italia, yang kemudian bermain dengan 10 pemain sejak akhir babak pertama, gagal menambah gol. Mereka juga berhasil mencetak gol dan kemudian menang adu penalti yang membuat Gattuso meminta maaf kepada para penggemar Italia.
“Sungguh menyakitkan untuk tersingkir seperti ini. Kami kecewa dan minta maaf karena gagal mencapai [lolos ke babak final],” kata Gattuso seperti dikutip oleh Football Italia.
“Pemain-pemain tidak pantas mendapat hasil ini melihat seberapa keras mereka bekerja, cinta mereka pada tim nasional dan tekad mereka. Kami sebenarnya memiliki tiga peluang dan hampir semua crossing mereka tidak pernah mengancam kami,” katanya.
“Bagaimanapun juga, saya tetap bangga pada pemain-pemain saya. Ini mengajarkan sepakbola untuk terus memperbaiki diri,” kata Gattuso lagi.
Sementara itu, pelatih Bosnia Sergej Barbarez mengakui bahwa dia bangga bisa membawa timnya ke Piala Dunia untuk kedua kalinya. Mereka pertama kali tampil di Piala Dunia 2014, meskipun mereka hanya bisa bertahan hingga babak grup. Dia tidak ragu untuk memuji semangat bertarung pemainnya untuk melawan Italia.
“Mereka memang memiliki karakter yang kuat. Mereka telah membuat kami bangga,” kata Barbarez, yang berharap Bosnia juga bisa lolos ke Piala Eropa 2028.
“Saya selalu katakan pada pemain bahwa kita harus tampil di turnamen setiap dua tahun,” katanya.
Dalam pertandingan itu, Bosnia menunjukkan semangat tidak menyerah meskipun mereka kalah dalam kualitas dan pengalaman individu. Di sisi lain, Italia sedikit gugup saat memulai pertandingan. Namun, mereka mampu mengatasi tekanan mental dan serangan yang berhasil dibangun berhasil merobek gawang Bosnia ketika pertandingan memasuki menit ke-15.
Pertandingan dimulai dengan tekanan dari striker Mateo Retegui pada kiper Nikola Vasilj dan dia kemudian memberikan bola ke Nicolo Barella. Gelandang Inter itu melepaskan umpan kepada Moise Kean yang dengan percaya diri melepaskan tembakan ke gawang. Ini adalah gol ke-delapan Kean dalam enam penampilan bersama Italia.
Gol tersebut juga memberi Italia keunggulan 1-0. Bosnia langsung merespons dengan permainan ofensif. Mereka juga mendapat peluang bagus melalui Ermedin Demirovic pada menit ke-38. Namun, tendangan kepala ini masih melebar.
Italia, yang aman dengan keunggulan, sebenarnya masih bermain secara ofensif. Namun, kesalahan yang dilakukan oleh Bastoni membuat permainan Italia langsung berubah. Karena itu, Bastoni melakukan pelanggaran keras terhadap Amar Memic pada menit ke-41. Tak heran, wasit Clement Turpin mengeluarkan kartu merah untuk pemain Inter tersebut.
Gattuso juga mengambil tindakan dengan menarik keluar Retegui dan memasukkan Federico Gatti untuk memperkuat sektor pertahanan. Upaya tersebut memberikan sedikit hasil. Meskipun bermain dengan 10 pemain, Italia masih mampu mempertahankan keunggulan 1-0 hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Italia mulai waspada karena Bosnia bermain menekan. Pada menit ke-52, kiper Gianluigi Donnarumma harus berjuang untuk menepis bola untuk menggagalkan tembakan keras Kerim Alajbegovic.
Italia sebenarnya mendapat peluang bagus melalui Kean ketika memanfaatkan kesalahan Memic. Namun tembakannya setelah berhasil merebut bola dari Memic malah melebar tipis di atas mistar. Begitu juga upaya Francesco Pio Esposito dan Dimarco masih belum membuahkan hasil.
Ketika Italia gagal menambah gol, di sisi lain, Bosnia mampu mengatasi kebuntuan untuk menyamakan skor. Gol itu tercipta setelah assist Dzeko dimaksimalkan oleh Haris Tabakovic untuk menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-79.
Tidak ada tambahan gol sehingga skor tetap hingga akhir pertandingan. Ketika pertandingan berlanjut perpanjangan waktu, baik Bosnia maupun Italia tidak mampu mencetak gol. Pertandingan harus diselesaikan melalui adu penalti.
Bosnia menunjukkan kesiapan dalam adu penalti. Terbukti, semua penendang penalti, Benjamin Tahirovic, Haris Tabakovic, Kerim Alajbegovic, dan Esmir Bajrakterovic berhasil menyelesaikan eksekusi. Mereka mampu mengalahkan Donnarumma. Pemain penendang kelima Bosnia tidak menjalankan tugasnya karena mereka unggul 4-2.
Alasannya karena hanya Sandro Tonali dari Italia yang berhasil menjalankan eksekusi tersebut. Sementara itu, Esposito dan Bryan Cristante gagal menyelesaikannya yang membuat Italia tersingkir.
