JAKARTA – Gelandang Manchester City, Phil Foden, terancam akan dicoret dari skuad Inggris di Piala Dunia 2026. Performa Foden yang kurang meyakinkan dalam dua pertandingan uji coba melawan Uruguay dan Jepang menjadi sinyal bahwa Foden hanya akan berada di daftar cadangan.
Kompetisi ketat di skuad Inggris membuat sejumlah pemain besar harus dikeluarkan. Sebelumnya, bek tengah Manchester United Harry Maguire menerima peringatan dari manajer Thomas Tuchel. Dia hanya menjadi pilihan kelima karena posisi itu sudah ditempati oleh Marc Guehi yang menjadi pilihan pertama.
Guehi, yang kini bermain di Man City, akan berduet dengan Ezri Konsa atau Trevor Chalobah yang dianggap memiliki mobilitas tinggi. Tidak hanya itu, bek lain di Man City, John Stones, kemungkinan besar akan menjadi pilihan Tuchel daripada Maguire yang memiliki 65 caps.
Meskipun memiliki keunggulan yang lebih tenang dan matang karena pengalamannya, Maguire tetap dianggap remeh oleh Tuchel. Hal ini membuat bek 33 tahun itu disarankan untuk mundur dari timnas.
Nasib yang sama dialami oleh Foden yang kembali memenuhi panggilan timnas. Dia menjadi starter saat bermain imbang 1-1 melawan Uruguay. Di pertandingan itu, Foden bermain sebagai nomor 10. Namun, saat kalah 1-0 melawan Jepang, Foden justru bermain sebagai ‘false nine’ menggantikan Harry Kane yang cedera.
Namun, laporan Foden dalam kedua pertandingan itu tidak bagus, alias merah. Terlebih, Foden memang telah berjuang untuk mencapai performa terbaik di Man City. Meskipun ia masih berusia 25 tahun dan telah dipilih sebagai pemain terbaik di Liga Utama Inggris, Foden tampaknya telah melewati masa emasnya.
Bahkan sejak Tuchel mengurus The Three Lions, Foden sering tidak dipanggil oleh mantan manajer Chelsea tersebut. Tuchel juga mengungkapkan bahwa tidak bisa menjamin Foden akan masuk dalam skuad Inggris yang akan tampil di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Tidak ada jaminan bahwa dia (Foden) akan dipanggil. Dia sudah mencoba dengan keras. Dia menunjukkan usaha dan performa yang luar biasa selama pemusatan latihan. Namun, saat berada di lapangan malah mengalami kesulitan,” kata Tuchel kepada The Sun.
“Ia juga belum banyak mendapatkan menit bermain di Man City belakangan ini. Ia penuh senyum saat datang ke pemusatan latihan. Ia juga latihan dengan sangat baik. Ini yang membuat saya yakin bahwa ia bisa menunjukkan itu di lapangan. Ternyata, ia malah mengalami kesulitan dan gagal membuat dampak dalam permainan,” ujarnya.
Foden memang harus kerja keras untuk mendapat tempat di tim utama. Apalagi, ia jarang menunjukkan performa terbaiknya saat bermain untuk timnas. Meskipun sudah memiliki 44 caps, Foden baru mencetak empat gol.
Ditambah lagi, Foden harus bersaing dengan pemain-pemain yang moncer di klubnya, seperti Jude Bellingham dan Anthony Gordon. Selain itu, masih ada juga Morgan Rogers, Eberechi Eze, dan Marcus Rashford. Jelas tidak mudah bagi Foden untuk menggeser Bellingham yang telah menunjukkan konsistensi bermain di Real Madrid. Begitu juga Eze yang sedang naik daun di Arsenal dan Rashford mampu berdampak di Barcelona.
Tuchel sendiri akan mengumumkan skuad pada 30 Mei 2026. Pelatih anyar Bayern Munich ini juga sangat hati-hati dalam menentukan pemain-pemainnya. Ia juga memberikan syarat bagi pemain yang menjadi pilihannya.
“Saya mempelajari semua pemain sepanjang waktu. Saat mereka berlatih dan bagaimana mereka cocok ke dalam tim ini. Bagaimana mereka merespon dan menyesuaikan dengan rencana permainan, termasuk bagaimana mereka beradaptasi,” katanya.
Inggris akan terbang ke Florida untuk pemusatan latihan di AS pada 1 Juni. Mereka akan bermain pertandingan pertama melawan tim yang tidak bisa dianggap enteng, Kroasia, pada 17 Juni.
