JAKARTA – Kapten Lionel Messi memimpin Argentina meraih kemenangan 5-0 atas Zambia pada Rabu, 1 April 2026 WIB, di La Bombonera dalam pertandingan perpisahan yang penuh emosional di depan para penggemar sebelum berangkat untuk mempertahankan gelar mereka di Piala Dunia 2026.
Messi mendapat kesempatan bermain sebagai starter untuk pertama kalinya dalam jeda internasional Maret 2026 dalam pertandingan yang diperkirakan menjadi pertandingan terakhirnya untuk Argentina di kandang.
Setelah tampil sebagai pemain pengganti dalam babak pertama melawan Mauritania pada Sabtu, 28 Maret 2026, bintang Inter Miami tersebut memberikan assist kepada Julian Alvarez pada menit keempat untuk memberikan Argentina keunggulan awal.
Messi menggandakan keunggulan tepat sebelum babak pertama berakhir, mencetak gol internasional ke-116 dan gol ke-902 dalam kariernya.
Di babak kedua, La Albiceleste mendapat penalti. Messi memberikan bola kepada bek veteran Nicolas Otamendi, memberinya kesempatan untuk mencetak gol dalam pertandingan terakhirnya di kandang setelah mengumumkan pensiun dari Tim Nasional Argentina setelah Piala Dunia 2026.
“Tidak ada kepuasan yang lebih besar daripada mengenakan seragam tim nasional Argentina. Saya sangat senang mendapatkan perpisahan seperti ini di kandang.”
“Perjalanan panjang yang penuh dengan banyak kebahagiaan dan sedikit kesedihan karena itulah sifat sepakbola.”
“Saya pergi dengan perasaan bahwa saya telah memberikan yang terbaik untuk tim nasional Argentina, selalu siap dan bersedia untuk membela seragam ini,” kata Otamendi setelah pertandingan.
Gol bunuh diri Zambia pada menit ke-68 dan satu gol lagi yang dicetak oleh Valentin Barco memberikan Argentina kemenangan 5-0.
“Kami sangat ingin bermain di Finalissima, tapi tetap penting untuk bersatu dalam beberapa hari terakhir ini,” kata bek Tottenham Cristian Romero.
Argentina memunculkan kekhawatiran setelah performa mereka yang kurang memuaskan dalam pertandingan melawan Mauritania yang berakhir dengan kemenangan 2-1.
Menjelang uji coba melawan Zambia, pelatih Lionel Scaloni telah memperingatkan bahwa jika tim tidak meningkatkan performanya, dia akan mengambil tindakan drastis terkait skuat Piala Dunia 2026 yang terdiri dari 26 pemain, yang harus diserahkan paling lambat pada 30 Mei 2026.
“Yang penting adalah apa yang terjadi beberapa hari yang lalu tidak terulang. Saya pikir hari ini terbukti bahwa itu hanya kecelakaan dan tim yang bekerja sama berhasil bermain dengan baik,” kata Scaloni setelah kemenangan 5-0 tersebut.
