JAKARTA – Empat gol, clean sheet, dan kemenangan pertama dalam debutnya cukup untuk memberikan John Herdman tempat di hati para pendukung timnas Indonesia.
Kemenangan 4-0 atas Saint Kitts dan Nevis dalam pertandingan Seri FIFA 2026 di Stadion Gelora Bung Karno pada Jumat, 27 Maret 2026, malam WIB, membuat Herdman lega untuk berada di Garuda Squad untuk pertama kalinya dalam pertandingan internasional resmi sejak mengambil alih kursi pelatih pada Desember 2025.
Sepanjang pertandingan, Herdman tidak pernah terlihat diam di pinggir lapangan. Selain merupakan karakteristik dari seorang pelatih yang juga merupakan karakter Newcastle, pria berusia 50 tahun tersebut juga ingin memastikan bahwa instruksinya berjalan dengan baik di lapangan untuk tidak merusak debutnya.
Herdman mengatakan bahwa hasrat tersebut telah mengakarnya sebagai anak yang lahir di Newcastle. Penduduk Newcastle sudah lama dikenal memiliki hasrat dan semangat tinggi terhadap sepakbola.
Hal ini dipadukan dengan hasrat sepakbola Indonesia, di mana Garuda Squad didukung sepenuhnya oleh para pendukungnya.
“Ya, saya berasal dari Newcastle. Itu adalah kota sepakbola yang penuh hasrat. Saya pikir hasrat itu harus ada.”
“Namun, tentu saja ada kerangka taktis dan saya memiliki harapan tinggi terhadap para pemain. Ketika Anda membentuk tim untuk waktu yang singkat, Anda membutuhkan pengingat terus menerus,” kata Herdman dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Dengan implisit, Herdman ingin menunjukkan bahwa hasratnya sebagai seseorang yang lahir di negara sepakbola sangat sesuai di Indonesia.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, atmosfer di sini unik, sangat unik. Lagu kebangsaan begitu kuat, Anda bisa merasakan koneksi di sana.”
“Apa yang terjadi di akhir pertandingan, saya belum pernah melihatnya dalam karier sepakbola saya, bisa terhubung dengan para pendukung dengan cara tersebut, itu sangat istimewa.”
“Anda harus terhubung, Anda tahu, tujuan kami adalah menghubungkan negara ini dari setiap pulau, melintasi ribuan mil yang kita butuhkan, dan kami akan memberikan segalanya untuk Anda.”
“Saya katakan, kami akan memberikan segalanya untuk para pendukung ini. Kami hanya berharap bahwa para pendukung, di saat-saat paling sulit bagi kami, mereka juga memberikan segalanya untuk kami karena akan ada saat-saat sulit,” kata Herdman.
Selain membawa hasrat yang membara terhadap sepakbola, Herdman juga terbukti memberikan pengalaman untuk membawa Tim Nasional Indonesia ke jalur yang lebih baik.
Dia mengakui bahwa pertandingan melawan Saint Kitts dan Nevis tidak mudah meskipun menang besar. Namun, kemenangan tersebut tidak akan tercapai tanpa melalui analisis yang sangat detail.
“Pertama kalinya saya bermain melawan Saint Kitts dan Nevis, kami (Kanada), Anda tahu, kami memiliki pemain dari Bayern Munich (Alphonso Davies), kami hanya mengalahkan mereka 1-0. Itu pertandingan yang sangat sulit.”
“Jadi, Anda tahu bahwa Anda tidak boleh memberikan celah sekecil apa pun kepada mereka. Jika tim tersebut mampu mencetak gol, mereka akan menjadi lawan yang sangat sulit,” kata sosok yang memimpin Kanada ke Piala Dunia 2022.
Selain itu, Herdman mengatakan bahwa timnya sangat disiplin dengan instruksi yang diberikan. Oleh karena itu, ia juga memuji sikap para pemainnya, yang tetap pada rencana permainan awal meskipun sudah mencetak empat gol.
“Menurut saya, disiplin untuk menahan badai awal sangat penting. Kami tahu mereka (lawan) akan keluar menyerang dalam beberapa menit pertama.”
“Jika kita bisa memastikan kita disiplin dan profesional dalam 15, 20 menit pertama, kami tahu peluang kami akan datang.”
“Jadi, yang paling membantu, saya pikir yang saya temukan benar-benar solid dalam penampilan ini adalah profesionalisme para pemain.”
“Saya pikir mereka, mereka jelas, mereka menetapkan target, targetnya adalah mencetak empat gol dan menjaga clean sheet, dan melakukan keduanya merupakan hal yang sangat penting.”
“Jika mudah terjebak, Anda tahu, mencoba mencetak lebih banyak gol ketika lawan bertahan sebaik mungkin Anda bisa terbuka dan terpapar serangan balik. Namun, dalam pertandingan ini disiplin ada. Saya sangat terkesan,” kata Herdman.
