BTS kembali setelah absen hampir empat tahun bulan lalu dengan Arirang, album studio ketujuh mereka, yang debut di nomor satu di Billboard 200 tanggal 4 April 2026, dengan penjualan unit album setara sebanyak 641.000. Dari total itu, 532.000 berasal dari penjualan murni. Kedua angka tersebut adalah yang terbesar yang pernah diposting oleh grup musik sejak Midnight Memories One Direction pada Desember 2013, ketika album tersebut dibuka dengan penjualan sebanyak 546.000 kopi dalam minggu pertamanya.
Antara 2022 dan 2025, ketujuh anggota RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V, dan Jungkook menyelesaikan wajib militer di Korea Selatan, sebuah kewajiban hukum bagi warga laki-laki. Album penuh terakhir grup sebelum Arirang adalah Proof, dirilis pada tahun 2022.
Apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh angka Arirang
Billboard 200 mulai mengukur album berdasarkan unit album setara – metrik gabungan dari penjualan, streaming, dan unduhan lagu – pada Desember 2014. 641.000 unit Arirang adalah jumlah pembukaan tertinggi oleh grup yang dilakukan di bawah metodologi tersebut.
Dari penjualan murni album sebanyak 532.000, 516.000 adalah fisik: 208.000 kopi vinyl tersebar di 17 varian, dan sisanya tersebar di sembilan edisi CD. Angka vinyl tersebut adalah yang terbesar oleh grup dalam era modern, yang ditetapkan sebagai periode sejak Luminate mulai melacak penjualan secara elektronik pada tahun 1991.
Single utama Arirang, “SWIM”, debut secara bersamaan di nomor satu di Hot 100, memberikan BTS posisi nomor satu secara bersamaan di kedua chart album dan single dalam satu minggu yang sama.
Itu adalah rekor grup, tetapi rekor keseluruhan milik orang lain. The Life of a Showgirl Taylor Swift dibuka pada Oktober 2025 dengan 4.002 juta unit album setara – pembukaan minggu terbesar dalam sejarah Billboard 200. Dia juga memegang lima minggu penjualan vinyl teratas dalam era modern. Arirang menempati peringkat keenam dalam daftar yang sama.
Tantangan benchmark One Direction
Midnight Memories One Direction adalah titik pembanding yang relevan karena album itu menetapkan standar penjualan grup yang kini telah dilewati oleh BTS. Dirilis pada November 2013, album itu debut di nomor satu di Billboard 200 dengan penjualan sebanyak 546.000 kopi dalam minggu pertamanya, membuat One Direction hanya grup pop ketiga yang menjual lebih dari 500.000 kopi dalam seminggu sejak Nielsen SoundScan mulai melacak pada tahun 1991 – yang lainnya adalah ‘N Sync dan Backstreet Boys. Itu juga merupakan grup pertama dalam sejarah Billboard 200 yang mendebutkan tiga album pertamanya di posisi teratas chart.
Pada akhir 2013, Midnight Memories sudah terjual empat juta kopi secara global, mengakhiri sebagai album terlaris di dunia pada tahun itu meskipun dirilis pada akhir November.
Penjualan murni BTS dalam minggu pertama sebanyak 532.000 kopi kurang 14.000 kopi dari standar Midnight Memories itu, tetapi total unit album setara mereka sebanyak 641.000, yang juga termasuk streaming, melampaui metodenya saat ini.
Kedua grup ini mencapai dominasi komersial melalui rute yang berbeda. One Direction terbentuk di kompetisi TV Inggris The X Factor pada tahun 2010 dan membangun audiensnya terutama melalui media sosial awal, mencapai puncak chart AS dalam dua tahun setelah terbentuk. BTS debut di Korea Selatan pada tahun 2013 di bawah label kecil, Big Hit Entertainment, dan menghabiskan beberapa tahun membangun penggemar di dalam negeri dan kemudian regional sebelum Love Yourself: Tear menjadi album K-pop pertama yang mencapai nomor satu di Billboard 200 pada tahun 2018. Sejak saat itu, BTS mengumpulkan enam nomor satu Billboard 200 dan enam nomor satu Hot 100 sebelum hiatus militer mengganggu jalannya.
Puncak komersial One Direction datang dan grup tersebut berhenti sementara pada 2016, tiga tahun setelah Midnight Memories. Arirang juga bisa secara setara mewakili puncak BTS atau titik awal dalam lintasan yang dihentikan, tetapi itu adalah pertanyaan yang akan dijawab oleh siklus album berikutnya.
Konteks tabel umum
Perubahan terbaru dalam metodologi Billboard menyulitkan pembacaan langsung tentang kinerja Arirang, dengan penjualan unduhan digital yang dihitung per pengguna berkurang dari empat menjadi satu pada tahun 2022. Pada tahun 2023, penjualan langsung konsumen untuk single digital dikecualikan dari perhitungan chart. Tahun ini, data YouTube dihapus dari perhitungan Billboard sepenuhnya setelah perselisihan antara kedua perusahaan, yang merupakan perubahan yang analis perhatikan akan berdampak secara berlebihan pada aksi K-pop, di mana keterlibatan penggemar mereka sangat condong ke arah streaming video.
Arirang mencapai angka-angka tersebut meskipun angin yang tidak bersahabat, didorong terutama oleh penjualan fisik daripada metrik streaming dan YouTube yang secara historis memperkuat kinerja K-pop.
Tur dunia BTS dimulai pada 9 April di Goyang, Korea Selatan (hanya beberapa minggu setelah rilis Arirang), dan tiba di Amerika Serikat pada 25 April di Tampa, Florida. Tanggal di AS dan Kanada berlangsung hingga 6 September di Inglewood, California.
