Final Four putri mulai terbentuk. UConn unggulan pertama mengalahkan Notre Dame pada hari Minggu untuk maju ke Final Four ke-25 mereka. Sesama unggulan No. 1, UCLA kemudian meraih tiketnya, melawan Duke untuk mencapai penampilan kedua berturut-turut di babak semifinal nasional.
ESPN meliput semua aksi tersebut, dengan Kendra Andrews, Charlotte Gibson, Alexa Philippou, dan Michael Voepel berada di lokasi kedua region, memberikan kunci permainan untuk setiap tim yang beraksi.
Bagaimana UConn menang: The Huskies maju ke Final Four putri untuk kali ke-25, memenangkan pertandingan ke-54 berturut-turut. Ini akan menjadi rentetan kemenangan epik bagi program lain, tetapi rekor terbaik UConn lebih dari dua kali lipat lebih panjang (111). Namun, streak ini adalah bagian dari rentetan lain untuk musim yang sempurna, yang akan menjadi yang ketujuh bagi UConn jika Huskies menyelesaikannya di Phoenix.
Namun, Irish membuat Huskies bekerja keras. 47 poin UConn masuk ke periode keempat adalah yang paling sedikit selama tiga kuarter selama streak kemenangannya. Tetapi di periode terakhir, Huskies akhirnya mengalahkan Irish, mengungguli mereka 23-16.
Notre Dame menjadi tim yang jauh lebih baik dalam dua bulan terakhir musim ini, kalah hanya dalam tiga pertandingan setelah 1 Februari. Saat bermain di UConn pada 19 Januari, mereka kalah 85-47. Setidaknya di Elite Eight, Irish melawan Huskies dengan sungguh-sungguh, meskipun selisih margin 18 poin.
Junior Notre Dame, Hannah Hidalgo memberikan semua yang dia punya secara ofensif (22 poin) dan defensif (11 rebound, delapan di defense end, dan tiga steal). Dia berada di seluruh lapangan mencoba untuk menjaga Huskies. Tetapi dari segi personel, UConn memiliki kekuatan yang terlalu kuat. Notre Dame menyudahi musim dengan rekor 25-11.
Faktor No. 1 yang membantu Huskies mencapai Final Four: Kedalaman benar-benar berhasil. Pertahanan sangat bagus, seperti biasanya. Tetapi hari ini cukup sepi bagi Azzi Fudd (13 poin) sementara Sarah Strong tidak benar-benar terlihat superman (21 poin dengan 6-of-13 shooting), meskipun dia tetap menjadi pemain paling luar biasa di regional ini. Tetapi Huskies masih memiliki apa yang mereka butuhkan untuk menang. Freshman Blanca Quiñonez mendapatkan 20 poin, 12 di antaranya datang di kuarter pertama saat dia mengatur nada untuk Huskies. Sophomore Jana El Alfy bermain hanya tujuh menit tetapi memberikan dampak dengan empat poin dan empat rebound.
Secara total, pemain cadangan — Quiñonez, El Alfy, Kayleigh Heckel dan Allie Ziebell — mendapatkan 32 dari 70 poin UConn. — Michael Voepel
Bagaimana UCLA menang: The Bruins memenangkan pertandingan di kuarter ketiga. Setelah tertinggal di babak pertama hanya sekali musim ini, UCLA mengungguli Duke 20-8 di periode ketiga. Itu adalah titik balik bagi Bruins, yang mendapatkan kembali konsentrasi mereka, dan untuk senior center Lauren Betts, yang akhirnya terlihat nyaman di lapangan.
Setelah mencetak delapan poin di babak pertama, Betts selesai dengan 23, game ke-20 nya di turnamen NCAA, memperpanjang rekornya untuk yang paling dalam sejarah program. Dia juga menjadi pemain UCLA pertama dengan 20 poin dan lima block dalam satu pertandingan turnamen NCAA, serta pemain pertama dengan 20 poin, 10 rebound, dan lima block dalam satu pertandingan Elite Eight atau lebih sejak Brittney Griner melakukan hal itu dalam pertandingan kejuaraan nasional 2012.
Angela Dugalic (15 poin) adalah satu-satunya pemain UCLA lainnya yang mencetak angka dua digit. Dan UCLA, yang sebelumnya mencetak 37,2% pada tembakan 3 poin, hanya 2-for-14 (14%) dari luar area pada hari Minggu.
Faktor No. 1 yang membantu Bruins mencapai Final Four: Dominasi UCLA di daerah cat adalah identitas mereka. Bruins mencetak setidaknya 50 poin di cat dalam keempat pertandingan turnamen mereka sejauh ini, termasuk 54 melawan Duke. Ini adalah pertandingan ke-26 mereka musim ini dengan setidaknya 40 poin di cat, menyamai UConn dan South Carolina untuk yang terbanyak di Divisi I.
Bukan hanya Betts yang membuat UCLA begitu baik di area bawah. Guard-guard Bruins mendapatkan jalur ke depan dan memotong ke keranjang. UCLA adalah salah satu tim tertinggi di negara ini dan dominasi frontcourt mereka akan terus menjadi identitas Bruins saat mereka kembali ke Final Four. — Kendra Andrews
