Pemain asal Skotlandia, Robert MacIntyre, mempertahankan performa kuatnya dengan putaran 64 untuk memimpin dengan selisih empat pukulan di pertengahan babak di Texas Open di San Antonio.
MacIntyre berhasil mencetak empat birdie dalam lima hole terakhir dengan rekan setimnya dan rekan tim Ryder Cup, Ludwig Aberg dari Swedia, sebagai pesaing terdekatnya.
Mulai dari hole belakang, pemain peringkat 11 dunia ini menandai kehadirannya dengan eagle delapan kaki di hole par-lima ke-14 dan diikuti dengan birdie di dua hole berikutnya.
Satunya kesalahan bagi pemain berusia 29 tahun ini adalah bogey di hole ke-17 sebelum dia bangkit kembali untuk menyelesaikan putaran dengan percaya diri menjelang Masters yang dimulai di Augusta pada hari Kamis.
“Saya telah memukul bola dengan baik,” kata pemain asal Skotlandia itu. “Saya memiliki driver baru di tas. Permainan besi saya hari ini luar biasa saya katakan.
“Saya melakukan pukulan wedge yang sempurna di hole ke-17, saya pikir itu benar-benar luar biasa di sana. Pendekatan, memukul angka, membidik sasaran. Harus selesai dengan putting yang bagus. Secara keseluruhan, sangat solid.
“Saya tidak bermain di sini tahun lalu, langsung pergi ke Augusta. Ini adalah penyesuaian untuk alasan itu. Saya ingin tajam – atau lebih tajam – menjelang Augusta.”
Aberg berhasil mencetak empat birdie di 14 hole pertamanya sebelum membuat eagle di hole keenam, namun dia selesai dengan bogey.
“Bagi saya, golf adalah tentang menempatkan diri dalam situasi di mana Anda bisa memenangkan turnamen,” katanya.
“Saya merasa belum benar-benar melakukannya dengan baik dalam 12 bulan terakhir, tetapi mulai melihatnya sekarang, yang sangat menyenangkan. Mulai kembali ke level tersebut, yang sangat bagus bagi saya untuk melihat. Jadi saya sangat menantikan satu kesempatan lagi minggu ini.”
Di antara mereka yang tertinggal satu pukulan adalah Tony Finau, pemenang enam kali di Tur PGA yang sedang memburu kemenangan pertamanya sejak April 2023 dan yang membutuhkan kemenangan untuk diundang ke Masters.
Pemain Amerika berusia 36 tahun ini menyelesaikan putarannya dengan kuat dengan eagle putt di hole ke-18.
“Sangat menyenangkan membuat eagle di akhir,” katanya. “Saya melakukan drive yang sangat baik, mendorong sedikit pukulan kedua saya, mendapat keberuntungan, menutupi air dan berhasil masukkan. Kadang-kadang itu adalah sedikit keberuntungan kecil yang Anda butuhkan untuk berada di papan teratas.”
