Pemenang LaLiga Real Madrid tampaknya hampir kehilangan harapan setelah mereka diimbangi 1-1 dengan Girona pada Jumat. Dengan Barcelona tidak beraksi sampai Sabtu, ketika mereka menghadapi saingan Catalunya Espanyol, Madrid memiliki kesempatan untuk kembali dalam empat poin dari puncak klasemen. Namun, tim Alvaro Arbeloa mengikuti kekalahan mereka dari Mallorca dan Bayern Munich dengan penampilan yang kurang menginspirasi, dengan Federico Valverde dan Thomas Lemar saling menukar gol-gol spektakuler dari jarak jauh.
Valverde diuji oleh Paulo Gazzaniga selama babak pertama yang sebagian besar tidak berlangsung, tetapi pemain Uruguay itu mengungguli kiper Girona dengan tendangan keras dari jarak 25 yard pada menit ke-51. Namun, hanya 11 menit kemudian, Valverde kalah oleh Lemar, yang meliuk-liuk menuju pinggir kotak penalti sebelum melepaskan tendangan yang tak terbendung ke sudut kanan bawah.
Madrid mendominasi sejak saat itu tapi tidak mampu menciptakan terlalu banyak peluang yang jelas, dengan Gazzaniga menahan usaha terbaik mereka – melalui Kylian Mbappe – pada menit ke-86. Barca sekarang bisa unggul sembilan poin di puncak klasemen pada Sabtu, sementara Madrid juga menghadapi pertarungan berat untuk menjaga prospek Liga Champions mereka tetap hidup saat mereka pergi ke Munich pada hari Selasa.
Data Debrief: Tren panas Valverde tidak cukup untuk Madrid yang mendapat kesialan Sejak awal Maret, tujuh gol Valverde dalam semua kompetisi adalah yang terbanyak dari semua pemain dari lima liga teratas Eropa, di depan Raphinha, Deniz Undav, dan Donyell Malen (semua enam).
Namun, bahkan penampilan penuh aksi Valverde, yang juga menciptakan tiga peluang bagi rekan setimnya, tidak cukup bagi Madrid di Estadio Santiago Bernabeu yang kecewa. Mereka memiliki 22 tembakan ke gawang Girona yang 10, tepat sasaran sembilan kali sementara tamu hanya dua kali. Los Blancos juga memenangi pertarungan expected goals (xG) sebesar 2,22 hingga 0,52, tetapi mereka sekarang sudah tiga pertandingan tanpa kemenangan dalam semua kompetisi.
Madrid sekarang sudah kebobolan setidaknya satu gol dalam delapan pertandingan LaLiga terakhir mereka, run terburuk mereka sejak run delapan pertandingan di bawah Zinedine Zidane pada bulan September 2019.
