Ollie Watkins menggambarkan musim 2025-26 dengan Aston Villa sebagai yang “paling sulit” dalam kariernya, namun ia tetap optimis untuk masuk dalam skuad Inggris pada Piala Dunia 2026.
Watkins telah kesulitan menemukan performa sejak mencetak gol penentu dramatis di babak semifinal Euro 2024, di mana Three Lions mengalahkan Belanda di bawah Gareth Southgate.
Pemain berusia 30 tahun ini hanya mencetak 12 gol dalam 44 penampilan di semua kompetisi musim ini dan terkejut karena ditinggalkan dari skuad Inggris Thomas Tuchel bulan lalu.
Namun, Watkins tidak merusak peluangnya untuk dipanggil kembali ke tim nasional saat ia mencetak dua gol dalam kemenangan Aston Villa 3-1 atas Bologna pada Kamis, dalam leg pertama perempat final Liga Europa mereka.
Ia sekarang telah terlibat langsung dalam sebuah gol dalam tiga pertandingan Eropa utama berturut-turut untuk pertama kalinya (tiga gol, satu assist), sementara ia mencetak gol dalam dua pertandingan tandang berturut-turut untuk pertama kalinya di Eropa, namun Watkins menyadari bahwa ia harus mentransfer performa tersebut juga ke Liga Premier.
Villa saat ini sedang berjuang untuk kembali ke kompetisi klub utama UEFA musim depan, dan mereka mendapat dorongan dari berita bahwa lima klub terbaik Inggris akan lolos.
“Kami memiliki turnamen besar di musim panas,” kata Watkins. “Saya melakukan segala yang saya bisa untuk mencapainya, mencetak beberapa gol lagi sebelum akhir musim, dan semoga masuk dalam skuad Piala Dunia itu.
“Momennya yang paling sulit bagi saya mungkin selama seluruh kariernya, saya akan mengatakan musim ini. Hanya karena saya telah melakukan begitu baik untuk sampai di mana saya sekarang.
“Menuju Liga Premier, kami mengalami sedikit penurunan. Saya mencetak gol, dan kemudian Anda menetapkan ekspektasi di mana saya pikir saya bisa mencapai level baru dan mencetak gol di Eropa juga.
“Gol itu setelah Euro. Saya pikir mata lebih banyak tertuju pada Anda, dan kemudian tahun ini saya tidak berada pada level yang saya inginkan, jadi belajar untuk menghadapinya sulit.”
Watkins berharap untuk mencatatkan namanya dalam pertandingan Liga Premier berikutnya untuk Villa, di mana mereka akan membuat perjalanan singkat ke City Ground untuk menghadapi Nottingham Forest pada hari Minggu.
Forest juga terlibat dalam pertandingan tengah minggu, membawa pulang hasil imbang 1-1 dari Portugal setelah gol bunuh diri aneh Martim Fernandes menyegel bagi bersama melawan Porto.
Tim Vitor Pereira berada dua poin di atas zona degradasi di peringkat 16, meskipun West Ham sekarang sama dengan mereka setelah menghancurkan Wolves 4-0 pada hari Jumat.
Jika Forest kalah dan Tottenham mengalahkan Sunderland pada hari Minggu, mereka akan berakhir pekan hanya di luar zona degradasi berdasarkan selisih gol.
“Momen Aston Villa tidak sama dengan Tottenham tetapi, berpikir tentang kami, dalam pikiran kami, adalah untuk mempersiapkan, bersaing, mendapatkan poin, karena kami membutuhkan hasil yang bagus,” kata Pereira.
“Mempunyai hasil yang baik penting, kami perlu memiliki kaki dan pikiran segar untuk menghadapi tim kuat seperti Aston Villa.
“Kami perlu menghadapi pertandingan-pertandingan ini [Villa dan leg kedua Porto] dalam level terbaik kami.
“Itulah mengapa penting untuk menyeimbangkan dua kompetisi. Jika tidak, akan tidak mungkin untuk melanjutkan.”
PEMAIN YANG PERLU DIAMATI
Nottingham Forest – Morgan Gibbs-White
Di tahun 2026, hanya Bruno Fernandes (12), Joao Pedro (10), dan Igor Thiago (delapan) yang memiliki keterlibatan gol lebih tinggi di Liga Premier daripada Gibbs-White (tujuh – enam gol, satu assist).
Namun, hanya satu dari keterlibatan gol Gibbs-White dalam liga tahun ini terjadi di City Ground, di mana ia mencetak gol melawan Crystal Palace pada Februari.
Aston Villa – John McGinn
Villa telah memenangkan 14 dari 23 pertandingan Liga Premier mereka di mana McGinn bermain sejak awal musim ini (61%), dan mereka berharap ia akan memainkan peran di sini.
Ini adalah rasio tertinggi dari setiap pemain yang memulai 20+ pertandingan liga untuk klub musim ini. Ketika ia tidak memulai, tingkat kemenangan Villa turun menjadi 25% (2/8) di musim 2025-26.
PREDIKSI PERTANDINGAN: KEMENANGAN ASTON VILLA
Villa bertujuan untuk melengkapi double liga atas Forest untuk pertama kalinya sejak 2017-18 (di Championship), dan untuk pertama kalinya di Premier League sejak 1992-93.
Dan Anda akan mendukung peluang mereka di sini, mengingat mereka hanya kalah tiga dari 17 pertandingan kasta atas Forest (M9 S5). Di antara tim lawan yang mereka hadapi 15+ kali dalam kompetisi, hanya melawan Coventry City (16,7%) mereka memiliki tingkat kekalahan yang lebih rendah daripada melawan Tricky Trees (17,6%).
Namun, tim Emery telah kalah dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Premier, terakhir kalah lebih dari sebelumnya antara November dan Desember 2024 (lima), termasuk kekalahan 2-1 di City Ground.
Sementara itu, Forest telah memenangkan dua pertandingan kandang liga terakhir mereka melawan Villa, meskipun terakhir kali memenangkan tiga pertandingan secara beruntun melawan mereka di antara 1977 dan 1979.
Tetapi mereka telah kesulitan di depan pendukung mereka sendiri akhir-akhir ini. Forest tak pernah menang dalam tujuh pertandingan kandang liga terakhir (S4 K3), gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir. Mereka terakhir kali tidak mencetak gol dalam liga kandang lebih lama pada Februari 2018 di Championship (lima pertandingan), dan hanya sekali melakukan hal itu di kasta tertinggi (empat pertandingan pada April 1911).
Selain itu, Forest telah mencetak 13 gol dari 228 tendangan di City Ground dalam Liga Premier musim ini, dengan rasio konversi sebesar 5,7%. Ini adalah rasio konversi kandang terendah oleh salah satu tim dalam sebuah kampanye Premier League sejak Fulham pada 2020-21 (3,9%).
PROBABILITAS KEMENANGAN OPTA
Nottingham Forest – 30,6% Seri – 25% Aston Villa – 44,3%
