Selama dua putaran pertamanya minggu ini, ia bermain dengan kebebasan mental yang lebih besar yang ia prediksi akan membawa dia mencapai puncak golf-nya – akhirnya menaklukkan Augusta National – membawa.
Petenis lima kali juara major itu menunjukkan kesabaran untuk mengambil kendali atas papan peringkat, meskipun dia tidak bermain sebaik yang papan peringkat tunjukkan.
Kemampuan untuk pulih dari pukulan yang menyimpang adalah kunci kesuksesan McIlroy, tetap tenang di momen tekanan untuk bermain dengan bijaksana ketika diperlukan sebelum menyerang ketika kesempatan muncul.
Pada hari Sabtu, pukulannya terus terputus dan kali ini permainan pendeknya tidak selalu bisa menyelamatkan.
“Saya akan pergi ke range dan mencari tahu. Saya masih punya kesempatan bagus, tapi jika saya ingin menang saya harus bermain lebih baik,” kata McIlroy.
McIlroy menemukan delapan dari 14 fairways dalam putaran ketiga – sama seperti yang ia lakukan pada Jumat ketika dia melesat 65. Pada Kamis, dia hanya mengenai lima fairways saat ia mencatat 67.
Dari para pemain yang berhasil memasuki cut paruh waktu, dia berada di posisi terbawah dalam hal akurasi dari tee, dan jika Anda menggabungkannya dengan ketidakakuratan iron-nya lebih di putaran ketiga, mudah untuk melihat bagaimana Augusta menggerogoti keunggulannya.
Banyak pemain memberikan tempat tua itu pukulan pada hari Sabtu, dengan permukaan green yang disirami memungkinkan kondisi penilaian yang menguntungkan.
Rata-rata penilaian sebesar 70,63 merupakan angka putaran ketiga terendah dalam sejarah Masters.
Tapi McIlroy adalah salah satu dari tiga pemain di dalam 28 besar pada akhir hari yang selesai di atas par untuk putaran ketiganya, bersama dengan Tommy Fleetwood dari Inggris dan Kristoffer Reitan dari Norwegia, yang keduanya menyamai skornya 73.
“Jarang sekali untuk melihat seorang pemain menutup pintu pada major seperti yang dilakukan Tiger Woods,” kata koresponden golf BBC Iain Carter, merujuk pada juara Masters lima kali dan juara major 15 kali.
“Jika dia bermain baik, dia akan sangat pragmatis dan memastikan tidak ada yang bisa mendekatinya.
“McIlroy tidak memiliki kemampuan seperti itu. Woods adalah seorang pemain golf super manusia, McIlroy adalah seorang pemain golf manusia.
