Untuk menang tahun lalu, McIlroy harus mengalahkan Justin Rose – yang finis terikat ketiga pada hari Minggu setelah memimpin dua pukulan di belokan – dalam play-off sudden death setelah bogeying lubang ke-72.
Dan kali ini dia tidak membuatnya jauh lebih mudah untuk dirinya sendiri. Setelah membakar lapangan untuk mengambil keunggulan enam pukulan rekor setelah 36 hole, dia tersendat dengan skor satu-over 73 pada hari Sabtu.
Terikat dengan Young menjelang Minggu, pebulu tangkis dari Irlandia Utara, McIlroy menumpuk tekanan pada dirinya sendiri dengan double-bogey yang ceroboh lima pada lubang keempat setelah tiga-putting dari delapan kaki.
dia melepaskan satu tembakan lagi di par-tiga keenam, tetapi setelah mencampur empat burung dengan tujuh par untuk membangun keunggulan dua pukulan atas pemain nomor satu dunia Scheffler menuju yang terakhir, dia mengatakan “stres terbesarnya” pada hari Minggu adalah tidak tahu di mana bola nya berakhir di lubang ke-18 setelah mengibaskan drive nya ke kanan dan di antara pepohonan.
“Itu bisa pergi ke mana saja. Itu bisa di mana saja,” tambah nomor dua dunia, yang juga menyamai tingkat dengan Phil Mickelson dan Lee Trevino dari Amerika.
“Ada beberapa yang lain. Saya pikir putt kedua saya di lubang 11 sangat besar untuk menghindari membuat bogey di sana.”
Meskipun tertinggal dari Young dan Rose, dan dengan Scheffler merangkak naik di papan peringkat, McIlroy bersikeras bahwa dia tidak pernah merasa seperti peluangnya sudah terlewatkan.
“Jika saya tidak membuat burung di lubang ketujuh dan kedelapan, saya akan mulai mendorong sedikit,” tambahnya pada usia 36 tahun, yang hanya menjadi pemenang Masters yang menjadi pemimpin sepanjang turnamen keenam.
“Tapi saya pikir burung di lubang tujuh dan delapan, Justin bogey di 11 dan 12, dan kemudian saya birdie di 12, saya tidak pernah merasa seperti saya sudah keluar dari permainan. Saya tidak pernah merasa seperti saya harus menekan sama sekali.”
